纪灵帐下大将苌奴，生得豹头环眼，满脸横肉，使一把狼牙棒，舞起来虎虎生风，端的是勇猛非常。
他领了先锋将令，点齐一万精兵，浩浩荡荡直奔陈留郡杀来。
行军途中，苌奴骑在高头大马上，望着麾下士气高昂的士兵，心中满是得意，只觉此番出征，必能立下赫赫战功，为袁术大军开个好头。
刘尨这边，在郭嘉献上诱敌之计后，他当机立断，派遣乐进率部执行此任务。乐进领命，点齐本部人马，趁着夜色悄悄出城，马衔枚，人噤声，如幽灵般向颍川郡疾驰而去。
他们来到一处山谷，此地两侧山势陡峭，树木繁茂，中间一条小道蜿蜒而过，正是设伏的绝佳之地。
乐进指挥士兵们迅速隐藏于山林之中，严阵以待。
苌奴的先锋部队一路急行，未遇丝毫抵抗，这让苌奴愈发骄纵，认为兖州军不过是些胆小怕事之徒，根本不敢与他正面交锋。当他的大军踏入乐进设下的埋伏圈时，乐进一声令下，顿时，喊杀声四起。早已埋伏好的士兵们如猛虎出山，箭如雨下，一时间，敌军阵脚大乱。
何曼，手持一把镔铁大斧，从山坡上一跃而下，如天神下凡。他冲进敌阵，大斧横飞，每一挥动，都带起一片血雾。“贼子受死！”何曼怒吼着，一斧便将一名敌军将领连人带马劈成两半，那血腥的场景让周围的敌军士兵惊恐不已。
龚都也不甘示弱，他率领着一队步兵，挺着长枪，如刺猬般扎入敌群。他身形灵活，在敌军中左突右冲，所到之处，敌军纷纷倒下。
苌奴见势不妙，挥舞着狼牙棒，试图稳住阵脚。他大喝一声，冲向何曼，狼牙棒带着呼呼风声砸向何曼。何曼毫不畏惧，举斧相迎。“当”的一声巨响，火星四溅，两人皆被震得虎口发麻。
但何曼紧接着又是一斧，这一斧势大力沉，苌奴躲闪不及，被斧刃划伤了手臂。苌奴吃痛，却越发勇猛，他疯狂地舞动狼牙棒，与何曼战在一处。
龚都这边，他瞅准时机，一枪刺向苌奴的后背。苌奴感觉到背后的攻击，侧身一闪，却还是被枪尖划伤了腰部。此时，他已多处受伤，但仍在顽强抵抗。何曼见苌奴如此难缠，深吸一口气，使出全力，一斧劈向苌奴的头部。苌奴躲避不及，被何曼一斧击中，头颅滚落，鲜血喷涌而出，当场战死。
主将一死，敌军群龙无首，顿时兵败如山倒。乐进指挥着大军乘胜追击，兖州军士气如虹，杀得敌军非死即降，一万先锋部队全军覆没。
纪灵在后方得知先锋战败的消息，心中大惊。他深知乐进能如此轻易地击败苌奴，定是早有埋伏。
他担心自己若继续冒进，也会陷入敌军的重重陷阱之中，于是下令大军屯驻于颍川阳瞿城。
阳瞿城城墙高大坚固，城内粮草充足，纪灵决定先在此地休整，观察兖州军的动静，再做打算。
刘尨得知纪灵屯兵阳瞿城，决定率大军前来，与纪灵形成对峙之势。一时间，颍川大地战云密布，两支大军在阳瞿城内外扎营列阵，旌旗蔽日，鼓角相闻。
刘尨的营帐内，众将领齐聚一堂。乐进满脸兴奋地汇报着此战的经过：“主公，那苌奴虽有几分勇力，但我军设伏得当，将士用命，何曼与龚都更是勇猛无比，故而能一举将其歼灭。”
刘尨点头称赞：“乐将军此仗打得漂亮，诸位将士皆功不可没。不过，纪灵屯兵阳瞿城，接下来必有一场恶战。吾等需小心应对，不可有丝毫懈怠。”
郭嘉思索片刻后说道：“主公，纪灵如今被困于阳瞿城，他虽兵力众多，但我军可对其进行围困。切断其与外界的联系，使其粮草耗尽，军心大乱。同时，可派人散布谣言，说袁术在南阳已遭遇其他诸侯的攻击，让纪灵军心生恐慌。”
戏志才也附和道：“奉孝此计甚妙。此外，还可在夜间派小股部队骚扰敌军营地，让他们日夜不得安宁，疲惫其士卒。”
刘尨采纳了郭嘉和戏志才的建议，开始对阳瞿城实施围困战术。
夜幕降临，兖州军派出的小股部队悄悄靠近阳瞿城。他们或射箭，或呐喊，搅得纪灵军不得安宁。
城内的士兵们刚刚入睡，就被这突如其来的攻击惊醒，慌乱地拿起武器，却发现敌军只是骚扰一番便迅速撤离。
如此反复，纪灵军的士兵们疲惫不堪，士气逐渐低落。
而在白天，刘尨则命人在城外竖起大旗，展示兖州军的威武之势。同时，让士兵们大声宣扬袁术的种种恶行以及兖州军必胜的信念，试图瓦解纪灵军的军心。
纪灵在城内，看着城外兖州军的种种举动，心中烦闷不已。他深知这样下去，自己的大军迟早会陷入绝境。他召集众将领商议对策。
桥蕤说道：“将军，我军不能坐以待毙。可挑选精锐之士，趁夜突围，杀出一条血路，返回南阳。”
李丰却摇头反对：“不妥，兖州军早有防备，此时突围，无异于自投罗网。不如坚守城池，等待主公的援军。”
刘勋也说道：“我军粮草尚足，可先坚守一段时间，看看局势有无变化。”
纪灵听着众将领的意见，犹豫不决。他既担心突围失败，又害怕援军不来，自己被困死在城中。最终，他决定先坚守几日，同时派人向袁术求救。
然而，刘尨怎会让纪灵轻易地等到援军。他早已在通往南阳的道路上，让马忠的锦衣卫，设下了多道关卡，拦截袁术的信使。同时，继续加强对阳瞿城的围困，让城内的纪灵军感受到越来越大。