“滋啦！滋啦！”
皓月当空下，三只野味经过长达一个时辰的小火慢烤已经金黄流油，散发出令人食欲大增的香气。
油脂缓慢滴落，在篝火上燃起朵朵火花，映照得三人面庞通红。
“你没给它薅秃吧？”轻嗅火堆上芬芳浓烈的香气，叶白衣轻声笑道。
叶勤从怀中摸索出一个布袋，晃了晃袋里的野花椒，嘿嘿笑道：“哪能啊，一丢丢。毕竟它也不易，在这大山苦熬这么多年月，才稍微有点气候！”
叶白衣扫了一眼，估摸着分量，轻声道：“上了年岁的草木精怪，可不多见，拿到仙门里也能换几块灵石！”
叶勤假装慌了神，忙摆摆手，往怀中塞去，道：“我可不卖，这种好东西，回去让观海楼掌勺的大师傅给我炮制一番，可是上等的香料！”
一旁的叶洛，望着闲谈的二人，急得抓耳挠腮。
叶白衣坐在篝火后，好笑地瞥了他一眼，没有帮腔。
“四叔……”叶洛压制不住内心的渴望，上前开口，一脸谄媚。
叶勤轻轻翻转食物，置若罔闻。
鼻头深吸一口，满鼻喷香，摇头晃脑道：“好东西啊，好东西，等这道友成了精，我可要再来讨点果子。”
“四叔！”少年讨好一笑，下一瞬眼珠一转，想到什么，快步向马车走去！
盐巴细腻地撒在食物的表面，本就香气逼人的野味更加令人食欲大动。
叶洛从金黄流油的野獐子上，用力割下一条冒着油脂的后腿，想了想，又切掉半只野兔，用大木签串起，满脸讨好地递向四叔。
在叶白衣的似笑非笑中，又转身继续切割，同样用木签串好，小心翼翼地放在叶白衣手中，笑道：“三叔，这是您的！”
然后，一路小跑到叶勤身旁，一屁股坐在草地上。从怀中掏出酒囊，拔开木塞，高高地举起，恭敬地道：“您喝这！”
“借庙前花献殿内佛？”叶勤猛翻了翻白眼，道：“不可取！不可取！”
却还是抬手接过。
又用下巴朝火堆方向，指了指，含糊不清地嘟囔道：“吃吧！”
早已饥肠辘辘的少年，自是不再客气，手撕半只野兔，大快朵颐起来。
在叶洛狼吞虎咽中，叶勤大啃一口獐肉，猛灌一口烈酒，娓娓道来。
“我和你三叔方才聊的是妖，你白日所遇的杂毛鸟和我刚才提到的花椒树一样，都为后天境，没有化俗，自然也称不上妖兽。只不过，草木精怪更难！化妖时，常伴雷劫，难以化形。”
话到一半，他顿了顿，看了兄长一眼，接着道：“我和你三叔讨论过，那鹰之所以能引风雷动，发出一丝妖兽之力，多半是仙门里豢养的仙禽，常年服食丹药，同时肉身应含有一丝大妖血脉！”
“何谓大妖？无论是这十万大山，还是更南方的妖兽天国，都和东土仙门用的是同一种境界划分，只是体系略有不同。所谓大妖，即五境上境修为的大成者，最少也要跨过长安境门槛！”
“修道五大体系，涵盖的是东方修道界内所有的修炼主枝。无论是阵修，丹修，剑修，都必修此五法！”
“这五大体系分别为：道法，兵修，书院，禅宗，还有我所习武道！”
“其中三种，因我北方灵气短缺，和仙门接触较少，我也只是略知一二。我详细和你介绍我走的武夫之道，让你提前有个准备！”
“武道，信奉本体为主，人体七窍，十二经脉，三百六十二穴位，自含洞天，为先天宝藏。吾辈所修，即一一打开这些珍藏，成就大道之身！所谓，大道藏吾身，我自为神明！小成之时，就可破碎虚空，羽化成仙，此方世界留你不得。故而，我辈修士，一直自诩潜质可比肩先天神魔。当然，先天神魔是个啥，我也不清楚！我也不过是个一阶武夫。至于书院，还是让你三叔细说吧！反正你对那个更有兴致！”
叶勤咂摸了口酒，舒服地打出个饱嗝！
不同于二人的狼吞虎咽，叶白衣的吃法就要温和许多，细嚼慢咽，不疾不徐。
他将手中食物放在一旁，思索片刻，沉吟道：“现如今书院，不同于君子六艺时期的周王朝官学，所修只有一学！以旧儒学为主，法学为辅，阴阳五行为框架的新儒学。我辈书生，也称之为儒生。”
“新儒学即我书院中心思想，立身之本，一切术法的源头。以?仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????，为核心思想。至于书院所修三意，我之前和你提过。”
“三叔，我想问一下，整片世界东土灵气最盛，仙门内可谓百花齐放百家争鸣。北地凡尘俗世，灵气短缺，自古被仙家放弃。南岭归属妖兽天国，所修都是血脉妖法。那西域呢？这么大的疆域，怎么从来没听你提起过。”
叶洛在脑海中将所闻知识归纳消化，随后提出疑惑。
话落，火堆旁突然寂静下来，一种说不清道不明的压抑气氛在无声流淌。
隔着篝火，叶白衣的面孔明灭不清，他深深地看了叶洛一眼，令少年内心不由得忐忑。
叶白衣嗓音低沉，道：“你以后会知道的！”
…… ……
马车兜兜转转，晃晃悠悠月余，才缓缓驶出大山群。又经过一夜的坎坷崎岖，才转到新拓的官道上来。
闲来无事，一身伤势早已痊愈的叶洛，索性闭目打坐，聊胜于无地吸收着空气中淡薄的天地灵气。
一阵扑腾的动静突兀传入耳中，睁开眼，叶白衣正掀开车帷，一只额头泛白的青鸟飞入车厢内。
那青鸟灵气十足，盘旋一圈，最终停留在叶白衣肩头。
“好俊的鸟啊！”少年心性，情不自禁地将手伸了过去。
“别动！”叶白衣低声呵斥！
叶洛急忙收手，已然来不及，青鸟迅猛低头，一道残影闪过，一股剧痛从指尖传来！
“嘶！”倒吸了口凉气，叶洛惊骇地朝三叔肩膀看去，只见青鸟安安静静地稳立在叶白衣肩头，仿佛一切都是错觉，什么都未发生。
只有指尖的剧痛，提醒着他，眼前的鸟儿有多么恐怖！
“这是啥鸟？这么厉害！”叶洛低头细看，指尖犹如被利刃刺中，划拉出一个口子，不停出血，不由得暗暗心惊！
“啥都不清楚，就敢乱摸！”叶勤嗤笑的声音从车厢外传来，“小青祖上出过大妖，别看它这么小，已经跨过妖兽门槛！”
“这么厉害！”叶洛端详着面前的青鸟，惊呼出声！
小青鸟，显然灵智已开，高高地昂起头颅，眼神里满是嘲弄！
叶白衣动作轻柔地点了点青鸟额头，投喂一颗丹药，然后自青鸟爪尖拆下竹筒。
“三叔在查那群青衣人？”叶洛灵机一动，开口问道。
对于那群将自己险些逼入绝境，训练有素的青衣人，叶洛记忆犹新，现在回想起来，后背都隐隐作痛！
特别是那引动风雷的苍鹰，简直给他打开了修道界的大门！
“有些疑惑！”叶白衣阅着手中密信，耐心解释道：“一群后天境的斥候，可没有一个王朝能培养起来！”
“东土？这场武斗不是仙门公认的吗？”
“凡人不与神仙斗，要未雨绸缪！偌大的仙门世界，总归会有那么几个不择手段的！”叶白衣轻声笑道，扬了扬手，手中密信已碎成粉末，随风飘散。
叶洛抬头望去，三叔虽在笑，但是眼中却有寒芒闪动。被人险些寻至祖村，俨然已经让他动了真怒！
…… ……
麦城，原名青山关，旧鲁国边城。溱灭鲁后，因此地毗邻南疆大山，灵气较盛，盛产灵麦，深受咸阳城喜爱，故更名麦城。
与大齐边土接壤，是大溱王朝最重要粮城之一！
明媚四月，杨柳依依，道路旁一片绿油油的盎然景象。
和风吹拂，温暖宜人，空气都透着春日的新意。
叶洛从车窗望去，大道旁一片片麦苗田，生机盎然。宛若广袤田野上，一条条细嫩的绿色丝带，望之心旷神怡，心胸都为之开阔！
“无边绿锦织云机，全幅青罗作地衣。个是农家真富贵，雪花销尽麦苗肥。”连叶白衣都心情大好，摇头晃脑，轻声吟诵。
叶勤斜靠着车厢，也心神舒缓，举着酒囊，一口一口灌着，马鞭晃悠悠地挥舞着。
临近关口，除当地贩夫走卒外，商贾车队也渐渐多了起来。
甚至有背负刀剑的武林侠客，也展露踪迹，或骑于高头大马之上，呼朋唤友呼啸而去，或独往独行，斗笠遮面，来去匆匆！
毗邻十万大山外围，灵物众多，草木旺盛，多奇珍异果，稀奇兽种。虽被仙门所轻视，但在世俗王朝，却是难得的珍宝。
故而，多商贾武士，或进山采药，寻购异果，或捕捉奇物，采集兽料。
围此麦城，贸易繁荣，商贾云集，草莽侠士亦络绎不绝！
当然，大山深处亦有仙人所向往的物华天宝，奇石异料，灵药妖兽，但这都不是凡人世俗所能接触的了。
偶有意外，流落到大山外围，都会引起一场场血腥争夺。甚至能改变得宝者一生的命运，被仙人破例收徒！
这些市井间流传的故事，多为杜撰，早已不可考量，但依旧造就了麦城集市火爆的状况。
叶洛听四叔亲口所述这些民间轶事，对眼下车水马龙的景象，自然有了更直观地认识。
“四叔，前面好像有些状况？”
后天境后期，几近凡俗顶峰，再进一步，便可步入修道门槛。眼光已然和凡俗相差甚大。
叶洛眸中氤氲雾气流过，数里之外的场景模糊可见，关口处人声嘈杂，隐隐有两拨人马拔刀对峙，地面似被鲜血浸染，通红一片。
叶勤一拍马背，飞腾而起，不顾四周行人阵阵惊呼，脚下有波纹闪烁，短暂驻足半空。
眼中两道金光直射而出，远处城门口景象历历在目。
细细观望后，叶勤的脸色慢慢变得铁青。衣衫在半空中剧烈抖动，发出阵阵空爆声，显示他内心的愤怒！
他一声不吭，直坠而下！
“砰！”
马车承受不住，发出一声巨响，四分五裂，道路旁行人纷纷躲闪。
拉车的马驹也深受大惊，发出一声哀嚎！
叶洛自碎裂的木板间，翻身跃起，抖了抖尘土，暗自咋舌。
神色也开始严肃起来，能让四叔如此动怒，显然城门口有不小的状况发生！
叶白衣站立道路中间，四周有数不尽的黑色小字闪耀，将烟尘隔绝在外。
他转身向着叶勤望去，神色也渐渐凝重，目中有寒光掠过。
显然兄弟二人，对远处情景早有预料，但事情的严重，还是令其内心不可避免地起了怒火！
“过线了吧？”
话语低沉，令路上众人内心都掀起一股寒意。叶白衣的身影渐渐模糊，下一刻，便出现在百米之外！
“好大的狗胆！”
紧随其后，一声咆哮震撼山野，路畔山林野鸟飞散，官道行人纷纷捂耳，痛苦呕吐，数里外的城门口都清晰可闻！
叶勤怒发冲冠，用力一踏地面，冲天而起，直奔城门而去！
叶洛看了眼四周瘫软的众人，双手抱拳，惭愧一礼。匆忙收拾行李，跃上大马，扬长而去。
…… ……
大地开裂，烟尘四起，一道裂缝从叶勤脚下弥漫至城门处，城墙倒塌大半！
城门口，商贾侠士，贩夫走卒，正在疯狂逃窜，不敢久留。
视野中拔刀相向的两方兵卒，其中一方正大汗淋漓地跪伏在面色铁青的叶勤脚下。
匆匆赶来的叶洛，一跃跳下大马，顺着一旁面色森寒的叶白衣目光看去，脸色也瞬间铁青起来。
一道熟悉的身影映入眼帘，一股怒火直冲天灵盖，甚至让他忍不住想大吼出声。
城楼外竖着一个旗杆，高高地吊着一个披头散发的汉子，那汉子赤身裸体，模样凄惨，本该健硕有力的肌体上，遍布血淋淋的伤痕。
有的伤口已经凝固，有的却深可见骨，依旧在不停出血，顺着遍体鳞伤的躯体流下，在地面形成一朵朵血花。
那汉子低着头颅，早已昏死过去，身体却疼得依旧在抽搐。
远处，有一群粗布麻衣的农夫，用力转动着一个石磨，石磨上绑着的绳索，赫然连接着汉子的脖颈。
随着他们的用力搅动，脖颈处缠绕的绳索随之收缩，磨出道道血色痕迹。
城楼上，一群青甲军士，笑眯眯地望着这边景象。慢慢折磨，显然打算把一位将军活活吊死。
“王叔！”叶洛握紧拳头，紧咬牙齿，一股悲愤弥漫心头，恨不得立即冲杀过去！
王猛，王叱虎，溱齐边境玄策军重将，率左翼骑军镇守于虎贲平原。
大溱王朝十八位封号将军之一，封号镇野！
这位赤身裸体，大庭广众之下受尽欺辱的军伍汉子，除一身显赫军功，更是溱王最早的追随者之一，叶洛对他自然极为熟稔。
自打记事起，这位寡言少语的将军，也一直将他以子侄相待，常将幼时小叶洛高举在肩头。
“王叔叔……”看着记忆中一贯强势凶猛的长辈，沦落至此，叶洛不由得眼眶通红。
“你是此城守将？可知王猛为何擅离职守，出现在麦城？”叶勤扫视眼前乌泱泱一片的兵卒，眼神冷厉！
披一身沉重黑色铁甲，跪伏在地瑟瑟发抖的裨将，抬头小心翼翼地看了叶洛一眼，低头应道：“禀勤王君上，将军听闻小殿下回京会路过此地！所以……”
叶洛闻言，心中更是发堵，但仍把握分寸，双拳紧握，将希冀的目光投向一旁叶白衣！
“大齐王朝这是准备提前开战吗？”叶白衣脸色铁青上前，目光如炬，冷冷盯向城楼上一群人。
“听闻大溱琴王才华横溢，风华无双，今日一见，果然是不凡！”
城上一群青甲军士齐刷刷退开，一位锦袍华丽的少年公子轻笑走出。
他迈步到城墙边缘，双手撑着垛口，居高临下，笑眯眯地俯视，道：“琴王言重了，本公子不过带了数十扈从，来这南疆边缘游猎罢了。怎料想，王将军也在此城，一见面就要擒杀我等！”
叶白衣冷眼扫去，一身气息绽放，城门处掀起漫天尘土，他于风暴中，一步步向城门大步走去。
那公子身后，一众青甲军士顿时如临大敌，将其牢牢护住。
少年公子嬉笑挥手，斥退左右，毫不畏惧，镇定自若！
身旁一位青甲军士见状上前，鹰视狼步，眼神狠戾，凶恶地与叶白衣对视！
“大将黄宏！”叶白衣眉头一皱，倏地止住脚步。
叶洛见状心中一紧，连向城头看去。
午时的阳光下，斑驳的城墙上，满是刀斧洗礼的痕迹。一位中年武夫站立在墙头，没有披甲，一身灰色劲装，眼神孤傲冷漠，透着股凶残！
叶洛心中凛然，暗自思量，一位王朝大将敢千里迢迢潜入敌朝边城，更是擒获边境重将，显然有备而来！
念及此处，叶洛担忧地朝叶白衣看去。
叶白衣心头略微沉重，收敛心神，第一次正视城头上的公子哥。
那少年比他亲侄年长一二，行为轻佻，与他嬉笑对视，竟毫不畏怯！
双方人马对峙，剑拔弩张。
半晌后，叶白衣突然笑道：“齐王三子，公子姜苛？既然是叱虎不懂礼数，冒犯公子，孤愿以这座麦城作为赔偿！”