因为桃花村和杏花村只隔了一条小河，消息传播的极快，所以在杏花村准备修建族学的时候，桃花村的村民们便得到了消息，只不过一直在暗中观望。
等杏花村的族学完工，并且明天正式开学的时候，桃花村的村民们不淡定了。
他们也想送孩子去读书，可是一两银子的束修并不便宜，而且还不包括笔墨纸砚的费用，普通的农户实在是拿不出来。
通过旁敲侧击，知道杏花村的族学只需要五百文一年，包饭，且不需要准备笔墨纸砚之后，他们的心思活络了起来。
桃花村的村民们求到了里正家里，希望里正去和杏花村的村长商量商量，看看能不能让他们的孩子也去读书。
里正也有自己的小心思，家里孙子也不少，省吃俭用地把大孙子送进了京城的书院，可二孙子和小孙子还没有着落。
杏花村开办助学，他是高兴的，可以再咬咬牙把二孙子也送过去，小孙子还小，可以再等几年，可是二孙子已经不能再等了。
所以，等村长打开门，发现是里正的时候，便知道了对方的来意。
请里正到屋里坐下，开门见山地问道：“陶里正过来，可是为了族学之事。”
陶里正见此，也不拐弯抹角了，直接把自己的想法告诉了村长。
村长捋着自己的胡须，不动声色，心中却想着，安安说得果然没错，这陶里正还真得找来了。”
陶里正见村长一脸面无表情的样子，心中有些忐忑，“不知，周村长意下如何啊？”
村长老神在在地品了一口茶，“陶里正啊，您也知道，这是我杏花村的族学，按理来说是不会接收其他村子的学生的，不过……”
“不过什么？”陶里正急得满头大汗。
“不过，咱们两个村子一直以来，相处地也算和睦，所以，我们可以给你们村子十个名额，五个男娃，五个女娃，至于人选，就需要你自己去看了。”
陶里正虽然不解为什么女娃救占了一半名额，不过十个名额已经不少了，便不再纠结，“那是当然，应该的，应该的。”
早听说杏花村族学不仅收男娃，还收女娃，而且女娃还免束修，没想到竟是真的。
族学开学当天，村里的村民们给自己放了一天假，牵着自己穿着新衣服的孩子们入了族学。
学生们来得早，有人比学生们来得更早，族学里请了两个厨娘和一个帮工。
除了村长大儿媳妇，流民中那个独自一人带着女儿的寡妇也应聘了厨娘，而且通过了厨娘考核，她的女儿自然也在入学之列。
帮工请得是瘸腿的吕梁，他虽然腿瘸了，但是一些简单的杂活还是能干的。
目前入学的孩子不多，工作量不大，所以给他们的工资也不高。
孩子们简单地吃完早饭以后，便正式开始学习了。
孩子们摇头晃脑地读着三字经，“人之初，性本善……”
不仅要读，还要写，每个孩子的课桌上都放着一个用麻绳绑好的草纸本子，旁边放着一竹筒用柳枝烧成的炭笔。
村民们没想到孩子们竟然可以用上纸，要知道纸可是很贵的。
“我把孩子送过来果然是对的，城里达官贵人的孩子读书的时候也就是这样吧，用着昂贵的笔墨纸砚。”
“纸啊，城里要卖一百文一刀的纸啊，在族学里竟然每个孩子都有。”
……
村民们无不惊叹，村里的族学都要比得上城里的书院了，不，肯定比城里的书院还要好，五百文一年，是他们占了大便宜。
村长也没想到，周家竟然会把如此珍贵的纸用来让孩子们识字，大义，大义之人啊。
看着村民们站在床外叽叽喳喳的，一点也不知道收敛，用自己的拐杖狠狠敲击水泥地面，发出清脆的响声。
没错，族学的地面是水泥地。
“干什么呢，吵吵闹闹的，孩子们还怎么读书，都给我回家干活去，还有啊，这可是老周家的功劳，你们一定要记得他家的好，可不能像那几个白眼狼一样，以后老周家有什么事，眼睛都给我放亮点。”
“要是再有谁对老周家不利，立马逐出村子。”
村民们点头如捣蒜，纷纷四散开来，各回给家了。
中午吃完午饭，陶里正带着他们村的孩子们过来了，周父看着眼前的是个男娃，眉头紧紧皱起。
“怎么回事？不是说过男娃只有五个名额吗？剩下的五个名额是给女娃的，怎么来的是个孩子都是男娃？”
陶里正心虚地摸摸鼻头，“这……他们家里的女娃都自愿把读书的机会让给男娃了，所以……”
周父冷笑一声，“说了男娃只有五个名额就是五个名额，既然女娃们不愿意入学，那就劳烦陶里正把多余的男娃送回家去吧。”
陶里正……
陶里正还没说什么，后面的一个黑脸大汉却不依不饶地问道：“女娃都是自愿把读书的机会让给男娃的，夫子为什么不收？”
周父懒得跟他纠缠，“女娃是不是自愿的，你们心里清楚，再胡搅蛮缠，男娃们也别过来读书了，都领回家去吧。”
陶里正抹掉头上冒出来的冷汗，闻言，赶紧安抚住周父，“别别别，别啊，我这就把多余的男娃带回去，让女娃们过来。”
周父嗯了一声，不再对待，屋里孩子们还等着他回去教书呢。
黑脸大汉脸更黑了，“一个赔钱货读什么书，我看这杏花村的族学也不怎么样，肯定不如城里的书院。”说完气愤地走了。
这件事并没有影响周父教书的心情，一天的学习圆满结束，周父给孩子们留了一项课后作业，就是把今天学的三字经前四句写十遍，明天检查。
而此时的周岁安，正在做什么呢？