玄聿目光一凝，几乎在瞬间出现在槿盐身旁，伸手扶住了她的肩，语气低沉却夹杂着一丝急切：“阿盐！”
槿盐面色苍白，鲜血顺着嘴角滑落。
她睁开眼眸，看见眼前熟悉的面孔，微笑道:“你回来了”
“你怎么了？”玄聿蹙眉问道
槿盐抬手轻拭嘴角，虚弱地说道：“我没事，将这一口淤血给逼出来好受多了。”
玄聿没信她，而是抬起手，指尖轻触她的额头，一股温润而深邃的魔力顺着他的手指涌入槿盐体内，为她探查体内的一切。
直到确定一切正常后才收回手，柔声询问:“发生什么了？”
槿盐倒在他怀里，讲述着之前在森林里发生的一切。
听完槿盐的讲述，玄聿的脸色转为深深的自责。
他一言不发地将槿盐揽入怀中，手指轻轻拂过她柔顺的发丝，语气低沉而温柔：“对不起，是我不好，没能在你身边保护你”
槿盐靠在他的胸膛，感受到他强有力的心跳，声音带着一丝疲惫，却依旧带着安抚的意味：“不怪你”
玄聿微微收紧怀抱，似乎想将她整个人都嵌入自己的骨血里。
槿盐抬起头看着他，“所以你去哪里了？”
“妖界。”玄聿低声回应。
“嗯？”槿盐一愣，显然没想到这个答案。
玄聿轻叹一口气，耐心解释道：“自从九尾狐族和九头蛇族陨落后，妖王敖舜的核心力量便不稳。妖界内觊觎王位的妖数不胜数，各族之间的平衡早已摇摇欲坠。”
槿盐眉头微蹙：“妖界不是已经百年和平了吗？为何如今却突然大乱？”
玄聿点点头，声音多了几分冷意：“百年和平，不过是表面风平浪静罢了。实际上，这些年有不少妖族暗中集结力量，欲取而代之。就在昨日，他们终于对敖舜发动了战争，妖界彻底大乱。”
槿盐脸色微变：“那敖舜如何了？”
“敖舜一人之力难敌数族联手。他实在无计可施，才传信来魔界寻求援助。本尊这才不得不赶去妖界处理此事，没能及时顾上你这边。”玄聿的语气虽平静，但眼底却有着未曾掩饰的愧疚与担忧。
槿盐沉默片刻，低声道：“原来如此…”
按照玄聿以前的性格，是不会多管闲事的。
但自从他的一缕魂魄在妖界历了一翻劫，似乎对妖界的看法改变了不少。
玄聿看着她的神情，忽然伸手轻轻捧住她的脸，语气更加柔和：“以后无论发生什么，我都会率先护你周全。”
槿盐听着这句承诺，鼻尖微微一酸，却倔强地勾起唇角：“别忘了，我也不是弱者。我可以守护自己，更可以陪你一起面对”
玄聿深深凝视着她，半晌后低声一笑，“好”
本来他潜意识的里还有一些在排斥着她，但当看到她受伤时才意识到，仍然非她不可。
这一刻，玄聿心底所有的恐惧都消失殆尽，因为他的槿盐，真的回来了。
......
偏殿内，气氛沉闷。
给时乐把脉的炎祁缓缓收回手，目光深沉，语气中带着几分可惜：“他的身体并没有受到伤害。事实上，他只是正常的衰老...换句话说，寿命到了尽头。”
“什么？！”墨邪不敢相信地瞪大眼睛，语气中透着急切和震惊，“这怎么可能？他不是从小就被当成皇帝载体，被炼化成了不老之身吗？怎么会说老就老了？！”
炎祁看了他一眼，摇摇头道：“我一向不会轻易判断，但这次确实没错。他的生命正在迅速衰退，已经接近熄灭。我探查过他的经脉和元神，没有任何强行加速老化的迹象。”
墨邪神情僵硬，似乎无法接受这个结论：“不对，肯定有其他原因。炎祁，你再仔细检查一次。”
炎祁叹了口气，耐心解释道：“墨邪，我知道你不愿接受，但衰老本就是生灵的自然规律，即便有再强的术法，也只是延缓而非逆转。他的身体机能已经彻底衰竭，就算强行续命，也只会带来更多痛苦。”
墨邪的拳头紧紧攥起，眼中闪烁着挣扎的情绪。
他咬牙道：“不可能，他一定是被什么东西影响了，我绝不能眼睁睁看着他这样离开！”
炎祁见他如此激动，劝道：“墨邪！你冷静点好不好！”
“你让我怎么冷静？！冷静地看着时乐眼睁睁死去吗？！”墨邪再也控制不住，声音微抖，就连眼眶都有些微红。
“吵什么呢？老远就听见你们的声音了。”
殿外传来一阵清冷的声音，打破了偏殿中紧张的气氛。
墨邪和炎祁同时转头，只见槿盐走了进来。
她面色依旧有些苍白，但步伐稳健，显然已经调息过一阵子。
玄聿跟在她身后，目光扫过床榻上的时乐，微微皱眉，却没开口。
“槿盐，你来的正好！”墨邪立刻转向她，语气急促，像是抓住最后一根救命稻草
“时乐的状况不对，炎祁说他是寿命耗尽了，但我不信！你快看看，是不是还有办法救他！”
槿盐微微一怔，目光落在床榻上时乐苍老的脸上，眉头轻蹙。
她走到床边，伸出手按在时乐的腕脉上，闭上眼睛仔细探查起来。
片刻后，她缓缓收回手，神情复杂地看着墨邪，语气平静却透着几分沉重：“炎祁没说错，他的生命确实已经接近熄灭...”
墨邪仿佛被浇了一盆冷水，愣住了片刻后猛地摇头：“不可能！他明明是不老之身！怎么会...”
“墨邪，”槿盐的语气多了一丝柔和
“不老之身延缓的只是外在衰老，但并不能真正改变生命的本质。就像炎祁说的，生命终有尽头，更何况他只是一个凡人。”
“可我不信...”墨邪低下头，声音里满是无力与挣扎，“明明之前都没事，现在怎么会...”
其实大家都有一点好奇，时乐在幽冥界待了那么长时间，人间都过了几百年他都还是少年模样。
而这一次回到人间，怎么反而加速了他的衰老呢？
就在众人都沉默时，炎祁突然想起了一件事。
“或许...是因为上次他用精血救了你”