四皇子近来诸事不顺。
先是言官参奏他，身为天家之子，私设青楼，德行有亏，辱没皇家颜面。
言官们还罗列出了那花楼数条罪状，最终花楼被查抄，皇帝将他狠狠斥责了一番，并罚没了花楼所得的所有银钱。
他已知道，那些言官是受二皇子指使。
且花楼一事交给了二皇子彻查，二皇子以极快的速度将所有事情查清楚，并对那些被拐骗买卖来的人做了妥善安置，因此二皇子在百官中的威望再上了一个新台阶。
紧接着，他手里一家古玩铺子的掌柜醉酒与人纷争，并动手打伤了人，因此被拿入了狱中。
被打之人乃大皇子远房表兄，得知铺子背后东家是他，田贵妃一番哭求，皇帝直接令他将铺子交出赔罪。
前些日子，他的绸缎铺子从西蜀和江南采买了两船绸缎布匹，昨晚两船靠岸停歇，不知从哪里来的一帮水贼，将两船底凿破，所有绸缎都泡了水。
“小人见那些人身手敏捷，行事利落，倒像是训练有素，做惯了这种事的，并不像是普通水贼。于是遣了个身手好的偷偷跟了上去，后来探听到他们是大皇子的人。”
“又是他！”
四皇子捏着茶盏的手指隐隐泛白，极力压制着胸中的怒气。
顺匀了气，他挥挥手让人下去了。
三年前，一个羸弱的中年男人找上了他，拿出了和他生母一模一样的玉佩。
那个男人姓朱名崎，是他的小舅舅，他才知道，他生母的来历和身份。
自大郯开国，太祖便下了金口玉令，北境嘉山关由朱家世代镇守。
可二十年前，朱家家主与羌奴勾结的密信被截获，送至朝中，皇帝大怒，直接派人前往嘉山关，将朱家满门问斩。
当时的朱家家主便是他的外祖父，朱崎被忠仆以己之子替换，忠仆之子亡于刀下，而朱崎保住了一命。
朱崎告诉他，朱家代代忠心，从无通敌叛国之举。
朱家曾无数次击退扣关敌军。
朱家大公子和二公子皆不满十五岁就上了战场，大公子刚二十岁便以身殉国，二公子也在战场上失了一条腿，落下了残疾，而朱崎只因自小身子虚弱，才未入军营。
朱崎还告诉他，这些年，他隐姓埋名，暗暗调查，发现当年那桩事是有人栽赃陷害，而那个人便是他的父亲澹王，其目的是除掉朱家，将嘉山关囊入他的手里。
朱崎一生呕心沥血，攒下家财万贯，曾多次雇杀手刺杀澹王，均以失败告终，偶然查探到自己最小的妹妹曾流落到澹王府，于是寻到了他。
他的生母是朱家幼女，出事后被哄骗，才委身跟了澹王。
朱崎一年前去世，临终前将所有产业和人手都给了他，京中这些产业只是一小部分，在别处还有更多。
小舅舅叮嘱他一定要为朱家洗脱冤屈，还朱家一个清白，一定要为朱家报仇雪恨。
他答应了。
王府的后院就是个吃人的魔窟，他和妹妹自小到大受尽了府里人的欺凌，冷眼，苛责和虐待，他本就对王府的人没有什么亲情可言，也包括他那位父亲。
他清楚记得，他们的生母温婉柔顺，是位极美的女子。
可被父亲冷落，她日渐憔悴，直至病重，生命垂危，那个曾经允诺她无数美好的男人都没有再出现。
原来从一开始，就是一场虚情假意的骗局！一场阴狠毒辣的算计！
他恨那个男人！
他会报仇，为朱家，为生母，也为他和妹妹。
一年前他秘密查探到，他的父亲并非如表现出来的那般清心寡欲，本想找到他谋反的证据，揭发他，却不料他先一步动手，登上了皇位。
他只好改变策略，伺机谋夺大位，待他大权在握，报仇之事和为朱家平反之事，便易如反掌了。
连着数日暖阳，地上的积雪已融化，并被晒干。
今日一早，阮综便携礼物去了京中，拜访几家世叔世伯，都是老安远侯的故交好友，这些年侯府的安稳也少不了他们的帮衬。
午膳后，见丫鬟们都在院中里往来忙碌，晾晒被褥、衣裳、书籍和其它物件，阮绵说了一句我去园子里走走，不用跟着，便出了院门。
午后的暖阳洒在身上，暖暖融融的，照得人犯懒想睡觉，可她知道，不能刚吃饱就躺下，得走走。
没走多久，几株状如蟠螭的梅树映入眼帘，她强迫自己将脸别过去，视线移到它处，却挡不住一抹酸涩从眼底夺眶而出。
她加快步子，又朝前走了一段路，来到湖边，一座六角凉亭出现在眼前，脑中不由自主的浮现出，去年夏日，沈维桢在这里为她作画的场景。
那时，她懒懒散散的，就坐在那美人靠上，手里随意的捏了把轻罗小扇。
他画里的她，娇俏灵动不失婉约乖巧，一双眸子里盛满了璀璨的星辰。
其实他作画的时候，并没有怎么看她，她的样子，他都记在心上了。
可现在，那个将她刻在心上的人，离她越来越远了......
阮绵提起裙摆， 踩上台阶，走到当初的位置，抱膝静坐在上面，白嫩的下巴抵在膝上，思绪放空，眼中一片哀伤和迷茫。
未来，她将何去何从？
长兴侯府的老祖宗已经趁机将她的婚事抉择权，从她的继祖母那里要过去了，她不必再担心婚事被人拿捏。
她现在没有嫁人的打算，她心里依旧填满了沈维桢。
虽然明知他们之间已再无可能，虽然她也想过将他放下，但她做不到，还是会时常想起他，还是会心痛，会流泪，她控制不住自己。
她现在接受不了任何人，甚至一想到要和旁人成婚，便极度排斥和抵触，甚至厌恶。
或许......她可以不嫁人，可以守着曾经的美好回忆过完这一生......
肩上一沉，是一件厚实的斗篷披到了她的身上。
“此处风大，又临湖，当心受寒。”
齐民瞻柔声道。
刚刚他在亭外站了许久，她却毫无所觉。
看着她将自己蜷成一团，瘦弱单薄，满脸哀戚呆滞，他便知道，她定是又在想那个男人。
他不知道自己是什么感觉，心痛、疼惜、嫉妒、艳羡.......心间万般滋味掺杂。
他的突然出现，阮绵惊惶了一瞬，片刻后便镇定了下来。
她不疾不徐拭干眼泪，站起身，理顺衣裙向他见礼，举手投足皆是规矩典范。
齐民瞻全程看着她的动作，沉稳、大气、从容不迫，他知道，这是她多年掌家形成的气度。
尚未及笄的小女子，面庞稚嫩、青涩，本应被长辈呵护，在长辈跟前撒娇，享受天伦之乐，可却要被迫承担撑起一户门庭的重任，因此养成了不属于这个年纪的从容和稳重。
其实，比起这样的她，他更想看到那个灵动鲜活、又有些张扬肆意的模样，那是曾经她在他面前的模样。
他也想看到她俏皮热烈、柔情娇美的模样，那是她在那个男人面前的样子。
可惜......
他背在身后的手无意识捏紧了几分，最终只得道句：
“此处太过寒冷，莫要久坐。”
“嗯。”
阮绵从鼻腔里发出了一个音，她知道这样很失礼，可她现在不想说话。
好在面前之人不会挑剔这些。
“回去吧，我送你。”
“嗯。”