现在的陶家军，虽有勇将，可缺智谋之士。故很多时候，陶响只好独断专行。
打听到步骘也是好酒之人。陶响带了几坛林禽玉液酒，拜访步骘。初见步骘，正在家中后园练武，一身劲装，一柄大刀，宽阔厚重，怕不有五六十斤？身高八尺，虎背熊腰，哪有半分文人的形象。浓眉大眼，偶尔精光一闪，让人不可小觑。
见陶响酒坛上有玉液二字，裂嘴大笑：“将军知我。早闻玉液美名，奈何囊中羞涩，未曾一尝，今日有口福矣。”陶响亦是大笑答道：“吾与子山乃同道中人，久闻子山海量，吾亦善饮，特来与子山一较高下。”
酒过三巡，步骘见陶响愁眉不展，心事重重，问其故，陶响坦言：“徐州乃高祖斩白蛇起家之地，人杰地灵，富甲一方。然徐州平坦，又处四战之地，一旦有战，无险可守。万一某处出了纰漏，敌便可长驱直入，我徐州百姓，必遭生灵涂炭之祸。一念及此，响便食不知味，寝食难安啊！”
步骘命人取来一幅大汉十三州地图。挂在墙上，步骘上前指向徐州：“将军请看，所谓徐州四战之地，其实徐州一面靠海，敌若攻我，只有三面可来。
南面杨州，地广人稀，是袁术的势力范围。袁术此人，色厉内荏，乃无胆之人，又好高鹜远，冲动无谋。倘若开战，只需遣一良将便可挡之。杨州之兵，虽胜之不难，但我军也不可轻伐之，无他，扬州各地水网江河纵横交错，水军是我军短板，一旦我军进入其地，必泥足深陷，拔之难矣。
西面连接衮州和豫州，豫州现乱象丛生，还未有势力能一统江山。乃散沙一盘，不足虑也。衮州是曹操的势力范围。曹孟德乃雄才大略，野心勃勃之辈。手下谋士众多，精兵强将无数，早晚是我徐州大敌。然曹操若要攻我，必经小沛。小沛地处豫州，乃我徐州天然屏障。现郡守为王国，乃琅琊王家人。小沛兵弱粮少，黄巾祸乱豫州时，徐州多施以援手。故小沛对徐州依附已久。若将军称助小沛守城以防黄巾余孽，必大受欢迎。只要我军死守小沛，曹军将定不得其门而入矣。至于西北泰山郡，虽与我徐州相邻，但山高林密，并不适合大军行走。
北面青州，黄巾贼匪，多年肆虐。现已残破不堪，自保尚不足，哪有余力攻我徐州？青州虽残破不堪，但却是我军定要占据之地。原因无他，增加我徐州的纵深罢了。占领青州，可进而窥视冀州。一旦冀州有变，即刻派大军进入冀州。即使不能全据冀州，只需打下靠海的州郡，就可联通幽州。
幽州地域广大，土地肥沃，远超其它州郡。只因外族长年袭扰，州牧软弱可欺，致我汉人百姓，死的死，逃的逃。至今十不存一矣。
幽州盛产良马，若我军占据幽州，大力扩充我雄狮营铁骑。对外，向异族施展雷霆手段，把邻近的外族连根拔起。对内，则大力补充人口，轻谣薄赋，大力发展生产。要不了三五年，我徐州实力，定然冠绝天下。届时如强秦般远交近攻，一统天下，又有何难？”
步骘目光炯炯，似黑夜浓雾中的明灯，一扫陶响心中阴霾。
步骘此番策论，有两点深合陶响之意。一是守徐州，关键的防守节点不是在徐州境内，而是在靠近徐州的小沛。陶响正为徐州与豫州，衮州相邻的漫长的边境线，不好防守而苦恼。步骘守小沛的计策，让陶响有豁然开朗之感。二是取幽州，先沉重打击外族势力，再与诸侯争霸的策略，可最大程度地防止后世五胡乱华的悲剧重演。
几次与步骘深谈切磋后，陶响发现步骘不仅精通兵法谋略。且武艺高强，不在徐盛之下。尤其还有一手百步穿杨箭法，令陶响惊叹不已。
陶响向陶谦请示，将步骘调入了陶家军中，任军师一职。
陶响带着步骘，巡查徐州各郡的防务。大肆整顿训练各郡的士卒，淘汰老弱，补以青壮。又征集大批的匠人，用水泥，砖石加高加固各处城墙。
巡查下邳防务时，陈珪在养病中，派陈登配合陶响整顿下邳防务。刚一见面，陈登就拜谢陶响善意提醒之恩。
原来，自陶家军成，在州牧府畅饮玉夜酒后不久，陈珪回到下邳，便感腹部肿胀，食欲不振，精神萎靡，日渐消瘦，遍请城中名医，也束手无策。
近日，听闻下邳来了一名医，姓华名陀，陈登便请来为父治病。华陀问诊后，知陈登父子平时皆喜食生鱼片。便开出一剂药方，叫陈登父子俱用。喝完药后不久，皆吐出数升头红身细的虫子。陈珪年迈，食用生鱼片时间又长，身体恢复缓慢，故陈登已复原，陈珪却还在养病。陈登记起了陶响曾叫他少食生鱼片，故心怀感激，当面致谢。
陶响一听华陀在下邳，当即叫陈登派人传来。华陀三十余岁年纪，身体轿健，面色红润。双眼炯炯有神，让人一见便心生好感。
陶响对华陀说：“久闻先生大名，今日一见，果然名不虚传。先生奔走四方，为民除疾去病，让人敬佩。然旅途遥远，山匪，豺狼虎豹遍地，先生不惧乎？”华陀答道：“陀自幼便立志，终生钻研医道，救死扶伤，为天下百姓消除疾患。岂能惧路途遥远？况陀常年行走山中，多以飞禽猛兽为伍，时间一长，习得一术，名为五禽之戏。既可强身，遇险时也可保命脱身。”
“先生品行高洁，志向远大，响心生敬佩。若我徐州，建一宏大医馆，由先生坐镇，招各处名医，相互交流切互，再广收门徒授课。既可让先生省去四处奔波之苦，又能让更多有病之之，得到医馆的诊治。岂不两全其美？”陶响终于说出了召见华陀的目的。陈登听了，也眼前一亮。
华陀沉吟半响，还是拒绝了：“将军有此一念，善莫大焉。陀代天下百姓先行谢过。然陀现在却下敢留下。主要是陀术业未成，不敢为人师表。天下疾病，种类繁多，变化万千。南北东西各地，饮食习惯，生活环境，都不一样。所以疾病也是千变万化的。同橘生淮南为橘，生淮北却为枳是一样的道理。如果陀只是留守一地，则对医术的提高是没有帮助的。”
陶响细细思索，知道华陀说的有道理。看来还是自己想简单了。看着眼前的千古名医，就要与自己失之交臂，陶响感到深深的失望。遗憾之情，溢于言表。命人取出白银百两，赠与华陀作盘缠。
谁知华陀坚辞不受，分文不取。临别前，华陀云：“将军扩建医馆，广收天下立志从医之人，是造福天下百姓的善念。倘有一天，陀自觉走遍天下，需寻一清净之地，总结归纳毕生所学，必来寻将军。”隔响只道，这是华陀的安慰之语。没曾想，华陀的话，在后来引出了无数的故事。