五年后。
“娘亲，阿九哥哥中举了，还是解员。”
宋胭脂坐在门前的大香樟树下，正在缝衣，一个七八岁的小童，欢快地从远处跑过来。
“小少爷，你慢点，慢点。”
身后的老奴，跟在小童后面，满脸担忧。
宋胭脂拿出帕子，温柔给跑得满头是汗的小音擦去脸上的汗珠。
“你在学堂也听说了此事？”
“当然听说了，学堂里张了榜，都传开了，先生还花了整整一节课时，讲阿九哥哥的事迹呢，娘亲，阿九哥哥真是太厉害了。”
小童兴奋得很，手舞足蹈的和宋胭脂模仿先生是如何夸赞自己的兄长的。
“小弟，你又在调皮了。”
母子俩说得正欢快，从院内走出来一个十五六岁的少年郎。
少年郎玉冠锦衣，剑眉星目，脸上是一脸宠溺的笑容。
“阿九哥哥，你什么时候回来的？”
小童见到阿九，一下子就扑进了阿九的怀里。
“午后回来的，三娃在学堂有没有好好念书？”
阿九抱走小童，柔声询问。
“有哒，阿九哥哥，三娃很乖的。”
三娃依偎在少年怀里，奶声奶气的回答。
“娘，你怎么又在做针钱，多费眼眼。”
阿九抱着三娃，坐在宋胭脂身边。
“过两日，你不是要出门拜访先生吗？娘给你做两件新衣裳，你也体面一些。”
宋胭脂笑了笑，一眨眼，当初那个来客里，怯生生的少年，已经成了翩翩少年郎。
“你现在身子重，我衣裳多着呢，就是要做，让家里针线上的婆子做，那里用得上你亲自做。”
宋胭脂坐着的小腹，微微突起，她已经有五个月的身孕。
“不妨事的。”
她淡然一笑。
“你爹爹去收帐，另接大娃二娃团团下学，怎么这个时辰还没回来。”
宋胭脂站起身来，捶了捶腰。
“怕是有什么事，耽搁了，娘别担心，爹爹和几个弟弟们身手都好，又带的有护卫，不妨事的。
娘亲先进屋吧，天暗了，凉气也下来了，娘亲别冻着了。”
阿九要去搀扶宋胭脂，就听得一阵马蹄声响，三个人回头看去，就见到一群人马向这边疾驰而来。
“娘，阿九哥…我们回来了。”
一个十三四岁的青袍少年，扬身喊道。
他年龄不大，身材却很壮实高大，和他身边的韩鹤鸣有七八分相似。
“大哥”
三娃在阿九怀里伸长手，向来人招了招手，大哥跟娘和阿九哥哥打招呼，却不理他，肯定是没看到他，他要让大哥看到他。
“三娃，你都多大了，还让阿九抱，羞不羞？”
大娃跳下马，对着弟弟扮了一个鬼脸，气着三娃蹬了蹬脚，撅着嘴和宋胭脂告状。
“娘亲，大哥欺负我。”
宋胭脂看着孩子们，无奈的摇了摇头，真是一个比一个幼稚。
“快进去吧，饭菜都已经做好了，就等着你们回来呢。”
众人这才进了屋，饭菜早就准备好，满满的一大桌子，一家人吃了饭，才各回各屋歇着。
“怎么了？”
刚刚韩鹤鸣回来时，宋胭脂就发现了韩鹤鸣脸色不对，当着孩子们的面，她不好问，走进他俩的院子，宋胭脂这才开了口。
“京中传来消息，皇上怕是不行了。”
这些年，宋胭脂的生意越做越大，她在两年前已经成了红月国的第一富商，吃穿住行，全有涉略，也有了一个强大的消息网。
“皇上的年龄也不小了，就是去逝，也属正常。”
皇上已经是八十三岁的高龄，他的两个儿子，一个被他下令杀死，一个被他熬死，就是孙子辈，也只剩下了三个，他怎么能不死呢。
“是正常，只是皇上这一死，京城怕是就要乱了。”
韩鹤鸣轻叹一声，皇上已经没有了儿子只有三个孙子，三个人自然都认为，那个至高的位置可以去坐一坐的。
偏偏皇上还没立下谁是皇太孙，怕是这皇太孙一日不定下来，这三个人都会蠢蠢欲动。
“无妨，京城乱也不会牵连到咱们的，只是不知阿九是如何想的。”
想当初，韩鹤鸣把阿九接在家中，一眨眼，这些年就过去了。
“这事可要给孩子说？”
韩鹤鸣询问着宋胭脂。
“告诉他吧，皇上是他他曾祖，不论他曾经做过多少，伤害阿九和团团的事情，都该孩子们自己去选择憎恨或原谅。”
宋胭脂冷静说道，两个孩子是她养大的没错，可他不想左右两个孩子的人生。
他们的人生，该由他们自己选择。
韩鹤鸣把宋胭脂送回了房间，又去二进院子叫来了两个孩子。
“阿九团团，你们他曾祖父怕是不行了。”
宋胭脂的推测，老皇帝怕是已经没了，从京城到江南，路途甚远，他们传信过来，也是需要时日的。
韩鹤鸣给他带回来的口信中，老皇帝的身子早就不行了，有这几日，还在没在人世，都未可知。
阿九和团团听到宋胭脂的话，团团还好，他出京时，年岁尚小，已经记不清楚京中的事情。
阿九的脸上，却是一副似喜似悲的表情，过了许久，他才缓缓说道。
“爹娘，他是我们的曾祖，也是我家的仇人，他下令杀了我祖父母和父母，让我和团团成了孤儿，这辈子我都不会原谅他的。
他死得好。
爹娘，如果我这样想，你们可会觉得我冷酷无情？”
阿九说完，小心翼翼地看了韩鹤鸣和宋胭脂一眼，就怕他们觉得他不孝，可那样的曾祖，他怎么可能孝顺得起来。
“不会，这样下令杀死自己亲儿子亲孙子的人，他不值得你们为他流一滴眼泪，爹和娘也只是告诉你们一声，你们知道就成，去睡吧。”
宋胭脂团欣慰的，她没有觉得她养出来的孩子冷漠，反而欣赏他们的爱恨分明。
不过十日，临安城附近的寺庙，敲响了丧钟，红月国始皇帝驾崩，全国大丧，亨年八十三岁。
“可有查到，是谁做了新皇？”
宋胭脂看着从门外走进来的韩鹤鸣。