她清楚地记得。
那一年适逢扬州闹饥荒，饿殍遍野。
作为知府的颜嵩顶着重重压力，层层揭发当地官绅贪墨一案，在扬州掀起了一场腥风血雨。
当这些风声传到天听，刚登基不久的庆安帝为了稳固民心，一怒之下清查了大半个朝堂，官场人人自危。
没过多久，颜嵩更是直接被破格提拔，擢升为三品户部侍郎，统管全国户籍、赋税、土地等。
简而言之，就是一个油水丰厚的职位。
就在圣旨刚下达，准备赴京的前一天，意外却骤然发生。
她的膳食被人下了不知名的毒药。
因着自从母亲离世，凡事都多留几个心眼的习惯，才得以逃过一劫。
她将此事悄悄告知颜嵩和大哥颜敬山，没想到二人竟然不约而同地选择将它瞒了下来。
父亲一脸凝重地斥责她：“你一个闺阁女子懂什么！休要胡言乱语，赶紧给我回房面壁思过去！”
颜衿长这么大，除非闯了祸，平日里鲜少被父亲责骂。
她不依！
死活不肯回去，非得让父亲给个说法。
她将求助的目光看向大哥，却破天荒地被忽视。
反而跟着父亲一同斥责：“嫌此事闹得还不够难看是吗？赶紧回房去，别出来添乱！”
颜衿不可置信地看着二人，双手擦着不断渗出的泪花，抽泣道。
“爹、大哥，如今有人要害我，你们不为我主持公道就算了，还把错处推到我身上，你们是怎么了？”
她忽而想到了什么，唇角扯起一抹苦笑。
“赵姨娘才进门不过一月，爹是不是被她的耳边风吹得迷了心智，被她的迷魂汤灌得神魂颠倒？还是大哥被她的虚情假意，惺惺作态给收买了？”
“也对，调任在即，春闱在即，爹和大哥定然无暇顾及我的命。说到底，这个府上，除了死去的阿娘，就没一个人是真正在意我的！”
颜嵩闻言愣了一会，一气之下打了她一巴掌。
“混账东西！这些年为父就是这样教导你的吗？赶紧给我滚，有多远滚多远，我颜嵩就当没生过你这个女儿！”
不消片刻，她中邪的拙劣谎言便流传于整个府中。
待道士上门做法后，无论她怎么苦苦哀求要留下来。
二人依旧无动于衷，果断派了数十个护卫将她押送去城外的庄子养病。
可是她万万没想到，在去往庄子的路上，竟然遇到了数十个不知名姓的黑衣人追杀……
她不信这样的巧合，必定是有人想要她的命，而要她命的人必定是颜府的人。
想到这里，颜衿眸里连一丝亮光也没有，仍然沉沉地望着地上之人。
“有人要杀我，我却什么也做不了。”
“如今想要查清是谁害我，唯有借这次机会上京。”
“名正言顺地回颜府，拿回属于我的一切。”
此刻，她的声音凄清，却又坚定。
似乎隔着皑皑雪峰，一点温度也没有。
颜衿道：“此行危险重重，稍有不慎，万劫不复。你我非亲非故，我不能连累了你。”
这些话落在花楹耳中，不是滋味。
她虽然对颜衿的过往不甚了解，也从未听她提起过一字半句。
但从平日的相处来看，颜衿并不是一个轻举妄动的人，更不会冲动做出决策。
所以上京，早就是颜衿计划中的事。
只不过现在，有人将这个计划提前了。
花楹敛眉，语气急切：“姑娘莫要这样说，这一切都是我自愿的。”
“我的命是姑娘救的。当日若不是姑娘，我早已在阴曹地府游荡了。”
花楹这番话一点也不假。
她自幼出身贫苦人家。
因着从小患病，没钱根治，只能靠廉价药汤吊命。
家里仅剩一个患有腿疾的老父亲靠着祖传的编织手艺，在一个老地主手里讨生活。
但由于工钱长期被克扣，无奈只得上门讨要。
对方见来者可欺，便下令驱赶。
她的父亲心知这钱是救命钱，今日若拿不回来，花楹就活不下去了。
于是死活不应，在大门口闹了起来。
可是蚍蜉又如何撼动大树？
最后，就因为几吊铜钱，她的父亲被活活打死在雕栏玉砌的大门口。
官商勾结在一起，最后拍板定案，将错处全数推到她的父亲身上。
老地主什么事都没有，甚至连几吊铜钱也没损失。
此事闹得沸沸扬扬，人尽皆知。
当刚及笄的花楹得知后，愤然地握起菜刀，想着寻机会与老地主同归于尽。
却没料到，对方见她是一个柔弱的小娘子，三下五除二便把她制服了，甚至还强要了她的清白。
在暗无天日的几日里，她被折磨得死去活来，再加上病发，几近奄奄一息。
老地主无情地踢了一脚地上将死之人，讥笑道：“你落得今日这般下场，全都是拜你的窝囊废父亲所赐。”
他蹲下，拍了拍她毫无血色的脸，一字一字挑衅道：“下辈子投个好胎，或许还能活到我这个岁数。”
刚说完，起身擦了擦手，头也不回地对着一旁的小厮吩咐。
“寻张烂席子将她卷了，丢到城外的破庙去，要死也死远点，免得污了这片干净的地！”
气若游丝的花楹就这样被丢在人迹罕至的破庙里。
只等着双眼一闭，就能离开这个惨无人道的世界。
当时已是深夜，阴风惨惨，野兽嘶吼。
却没曾想遇到了摸黑抄小路的颜衿。
颜衿把她带回了庄里。
给她治病，又教她安身立命之本，甚至威逼利诱当地县官，帮她收拾了老地主。
她亲眼看着老地主死在面前，看到颜衿手里拎着几吊铜钱时，一下子就哭得不成样。
自那之后，她便一直跟在颜衿身边。
花楹想到过往，眉眼湿润地望向颜衿，恳切道：“既然此行有危险，我就更不能抛下姑娘了。”
“我别的本事没有，但活做的总比旁人要细心。”
“我知道姑娘喜欢吃糖糕，不喜欢吃糖。知道姑娘容易失眠，茶汤不能多喝。还有……”
花楹兀自说得认真，颜衿眸光微动。
耳边环绕的，依旧是她的声音。
“再者姑娘肯定需要帮助，如果雇佣一个不知底细的人，岂不是得不偿失？”
“对了，最关键的一点就是……哪怕是死，我也绝不会背叛姑娘。”
她边说边爬了过去，双手攥紧颜衿的衣角。
生怕此番说辞说服不了她，又挤了几滴眼泪，继续道：“我已经不是完璧之身，这辈子也不会嫁人。”
“姑娘就当可怜可怜我，我已经没有亲人了，我只有姑娘了。哪怕前方是龙潭虎穴，我也要陪着姑娘一起。”
花楹双目噙泪地看向面前之人，哪怕心中忐忑不安，依旧执拗地等待着她的答复。
日头璀璨，花簇里偶有几只小鸟飞过，断断续续地唱了几声。
颜衿踌躇，捏着桃枝的手一动不动。
过了好半晌，像是做好了决定，低头道：“起来收拾行李吧，你的也要。”
花楹闻言，忽然笑了起来。
随手抹了下泪水，也不顾衣裙上沾染的灰尘，连忙站起了身。
唯恐对方会反悔似的，连片刻的停留也不敢有，丢下一句：“那我先去给姑娘收拾行李了。”
随即匆匆往门口掠去。
“慢着！”颜衿喊停了她。
花楹脚步顿时一滞，哑着声音道：“姑娘，你不是同意带上我了吗？你不能出尔反尔。”
颜衿做了个噤声的动作，扬手关上了窗，走到她身旁，小声地提醒。
“把我的首饰全部带上，还有我枕头下藏着的东西，也一并带上。记住，用衣裳包着，别让人瞧出端倪。”
花楹谨慎地点头，退了出去。
颜衿又随意将桃枝插进桌上的花瓶，低头摸出了一个小盒子。
眼睫微动地看向秦佩琴：“有红绳吗？”
秦佩琴愣了一下，连忙点头寻了一根递过去。
颜衿接了过来，将盒子里一枚通透的玉环串了起来，干脆利落地戴在脖子上。
“姑娘这是？”秦佩琴问。
“护身符。”颜衿将玉环藏进里衣，眸光微凝，“昔日承蒙一位公子相救，大难不死。”
“他同我说此玉遇难呈祥，今日转赠给我。望我此去经年，长命百岁。”
说到这里，她拍了拍胸膛前挂着的玉环，朝秦佩琴挤出一个笑：“这么多年了，早就习惯有它在身边，这样也算是求个平安吧！”
话语落地，果断往门口走去。
秦佩琴见状，着急地拦住她的脚步，神情严肃地提醒。
“我瞧着他们可不像什么好人，如今要匆匆接姑娘回去，怕是……”
有去无回。