“你认得这样的好人？”女子好奇问道。“他是故友，一个忠诚的好人，只是遭遇不幸。”
昭文感慨万千，想起远方还有更多值得庆幸的人与事——比如好友都隆传来的好讯息。信纸上有泪痕未干，显然这封回信用尽了对方心血，昭文轻柔抚触这些痕迹，感慨世间的波折。
“有时英雄也不过时运不济。”昭文沉思片刻，折好信件收起。这时，他又打趣身边的佳人：
“我说的是你啊，真漂亮！”她闻言害羞地低下头来。
就这样，在这片古老的土地上，故事依旧继续着。
章回八百六十有九，口罩价比人值
宁远大手笔购置的纺织机器装配了崭新的滚柱轴承。财力雄厚的他不仅掏起钱来极为大方，同时催促进展也十分迫切。
供应商不得不全力以赴推进施工进程以尽早见效果。这十数日间，关中地区的春耕已经渐入尾声，位于渭河畔新落成的织坊已几近完工。中午时分，一辆辆马车鱼贯而入。站在坚实的水泥地上，不禁感叹其豪气：为了工厂运输与未来扩建预留了足足三亩地铺满厚厚的水泥板，既方便又具前瞻性。
“简陋处，望诸位见谅。”
面对众人时宁远自谦回应：“虽然成本不菲，但效益可期。”他还提及水泥厂价格问题，并小声附耳希望将来降价能告知内史府。修第一条路他曾极尽推辞，今次却迫不及待想修自家工厂旁的道路，态度转变之快令人大跌眼镜。不过当其他几位巡视过后凑过来，大家心里其实对这些新技术的实际价值同样有所疑虑。
田浩一早就同师傅们调试机器设备直至浑身汗水湿透仍聚精会神于细节调整，身旁围簇的姑娘们各自拿着手巾等用品随时伺候着——有的递水壶,有的持扇。
当一名姑娘轻柔地帮其擦拭额头上的汗液，他立刻局促地站起身致谢并坚持自己处理。“我们只是希望能尽一份微薄之力”，女助手略带娇嗔地说。
那位女执事是寡居后投奔至宁家做事之人，在此特别为管理车间而调遣而来。她仰慕这位来自内部部门勤奋努力的年轻人。然而雷侯（**）从未真正正眼看一下她，即便在场内的对话中也是如此。直到后者离场前留给她一个背影才多看了一眼。
宁远兴致勃勃地宣布开工，并嘱咐工人守好岗勿操之过急。在所有人的共同努力下终于让纺纱工序顺利开始运作，并首次产出第一批麻线。“真是值得”，看到这个景象他的喜悦溢于言表；随后，更进一步提议合作采销细绢给冶铁部门以补充利润。尽管宁内吏心有迟疑,但得知这是个双赢的机会且牵涉更 ** 员时也开始动摇立场，决定深入讨论。
最后关于矿场用工的问题浮出水面……
张成和刘明对视了一眼，搞不懂问这个问题的用意。
“工务府所用的都是健壮工人，至少能撑十年吧。”
“我估计，除去不幸去世的，大概还能撑个五六年，顶多七八年。”
两人先后给出了回答。
** 手指弯曲了三下：“如果不算事故伤亡，一个工人平均可用三年左右。”
他们张大了嘴巴，似乎无法相信这个答案。
** 不紧不慢地说：“矿石在破碎、碾磨时会产生大量尘土。工人干一天活，身上就能积攒二三斤泥土灰尘。”
“这些尘埃随日常呼吸进入体内。”
“久而久之……”
** 指着自己的胸口说：“粉尘会堆积在肺部，阻碍呼吸，造成持续咳嗽、胸闷甚至胸痛。”
“最多三四年内便难以治疗。”
张成和刘明脸色骤变。
“陈侯，那你买细纱绢布是为了……”
** 比划了一下蒙面的动作：“女士们外出时常戴面纱，可以挡住灰尘和飞絮，避免被轻浮的人窥视。”
“本侯计划用细纱做成多层次口罩，在其中填上棉絮以过滤粉尘。”
“这样可延后病发的时间大约多使用两三年。”
“这款物品我命名为口罩。”
张成赞赏地点头：“此策甚妙！”
“陈侯，既然你说口罩刚构思出来……是否意味着你最近才有这想法？”
** 否定地点了头：“在我规划矿山开工前就想到了。”
“那……”张成疑惑地看着他。
** 咯笑道：“你做纺织生意，竟然没考虑到细节。”
“你算过每尺织物的成本吗？为了达到理想的防尘效果，每个口罩需用至少五层高质量绢纱，并需多次清洗。”
“奴工佩戴一日即沾满泥土；频繁洗涤会让其效率大幅下降。每隔五六天就需更换。”
** 张开手掌展示成本：“每个工人值两贯多钱，每天花费相当于每年额外增加好几贯费用。”
“还不如换新人更经济。”
刘明显得关心道：“那么你现在大批买细纱绢布就是为了制作口罩吗？”
“是考虑调整奴工工资，还是绢布价格即将变动？”
** 笑着说：“可能两者都有原因。”
“张内史的纺织业日进斗金，肯定会不断扩充生产规模。”
“你的工地需求更大，未来劳动力的价格会持续走高。”
“虽然新俘虏人数有限，但纺织物产量增多必然导致价格下滑。所以不必担心成本。”
“不管怎样，总会赚到钱的。”
“水力资源无需花钱。无论布价如何变化，最终仍是盈利的。”
张成微笑着说，“一匹布利润少些没关系，只要多做就是净赚。”
“陛下让你监管工务府的确有道理，真是无浪费每一文钱。我也要向你看齐，好好管理自己的生意。”
忽然转过头时，吓坏了跟在旁边的女侍者。
“怎么这么慌？”
贵客在这里应该端庄稳重才是！
** 和蔼地笑着让她继续为客人添茶。张成不快道：“还不退下！”
女侍感激地看了一眼 ** ，然后匆匆离开。
“麻线也许可行？”
** 玩笑说：“工人可能会找些破旧麻布来遮掩脸部。”
然而麻料不如丝织物细腻，质量肯定打折很多。
** 提出试一些替代品，如野外易采集但加工费时的原料，或更合适的材料，最后选出最优选项供大量采买。