就在此时，一名家丁匆匆走进书房，禀报道：“老爷，将军府派人送来一封信。”
周丞相心中一动，立刻吩咐道：“快拿来！”
家丁连忙将信封呈上。周丞相接过信封，撕开火漆，取出信纸，展开一看，脸色顿时变得凝重起来。
信上只有短短几句话：“山匪劫货，索要保护费。速来商议对策。”
周丞相看完信，眉头紧锁。
他知道，这是傅深在向他求助。
看来，他们的合作，遇到了第一个考验。他将信纸揉成一团，
扔进火盆里，看着信纸化为灰烬，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
“来人！”他沉声喝道。
一名侍卫应声而入。
“去，备轿！我要去将军府！”
将军府内，傅深坐在椅子上，等待着周丞相的到来。
跑回来报信的伙计低着头，战战兢兢地站在一旁，大气也不敢出。
“你说清楚，到底是怎么回事？”
“小的……小的也不清楚。货物走到半路，突然就冲出来一群山匪，说是要收保护费。”
“小的们不敢反抗，他们……他们就把货物全都抢走了……”
“这群山匪胆子是真大啊，什么货物都敢抢”
就在这时，管家匆匆来报：“老爷，丞相大人到了。”
傅深深吸一口气，努力平复了一下情绪。“快请！”
片刻之后，周丞相在管家的引领下走进了书房。
“丞相大人，您可来了！”
“这次的事情，还得麻烦您出面帮忙解决。”
傅深拱手说道。
周丞相不动声色地打量着傅深，缓缓说道：“傅公子不必着急，慢慢说，究竟是怎么回事？”
他在椅子上坐下，端起傅深递过来的茶杯，轻轻抿了一口。
傅深将事情的经过详细地讲述了一遍，语气中尽是无奈。
周丞相听完，放下茶杯，沉吟片刻，说道：“此事确实棘手。这些山匪，竟然敢在天子脚下劫掠货物，简直是胆大包天！”
“傅公子放心，老夫一定会将此事禀报圣上，让圣上下旨出兵，严惩这些匪徒！”
傅深连忙感谢道：“多谢丞相大人！”
周丞相摆了摆手，说道：“傅公子不必客气，你我如今是合作伙伴，你的事就是我的事。”
“不过，眼下最重要的是追回货物，减少损失。”
傅深点头称是。
“丞相大人所言极是。只是，这些山匪藏匿在深山老林之中，想要找到他们，谈何容易？”
周丞相微微一笑，眼中闪过一丝精光。
“傅公子不必担心，老夫自有办法。”
他站起身，走到傅深身边，拍了拍他的肩膀，低声说道，“这件事，就交给我来处理吧。”
傅深略微躬身，恭敬道：“那就有劳丞相大人了。”
他目送周丞相离开书房，管家亦步亦趋地跟在身后。
书房门被轻轻关上后，傅深走到窗边，望着窗外景色，眉头紧锁。
他伸手揉了揉眉心，转身走到书桌后坐下，拿起笔，在纸上写写画画，好像在计算着什么。
周丞相走出傅府大门，坐上早已等候在那里的马车。
车夫一甩鞭子，两匹骏马便拉着马车缓缓驶离傅府。
马车内，周丞相闭目养神，手指一下一下地敲击着扶手，一下，两下，三下……节奏均匀而缓慢。
“老爷，您看这件事……”跟随周丞相多年的老仆人，弯腰站在一旁，轻声询问。
周丞相缓缓睁开眼睛，眼中精光一闪而逝。
“进宫面圣？”
...
马车辘辘驶向皇宫。
深秋的京都，寒意渐浓，枯黄的落叶在风中打着旋儿，萧瑟的景象如同周丞相此刻的心情。
到了皇宫，经过层层通传，周丞相方才来到御书房。
皇帝正在批阅奏折，见周丞相到来，便放下手中的朱笔。“丞相深夜进宫，可是有什么要事？”
周丞相躬身行礼，将傅深货物被劫一事禀明皇上。
“陛下，这些山匪竟敢如此猖狂，目无法纪，长此以往，国将不国啊！”
他添油加醋地描述了山匪的嚣张气焰。
皇帝听后，果然龙颜大怒，猛地一拍桌子：“岂有此理！朕倒要看看，是哪些刁民竟敢如此大胆！”
他来回踱了几步，怒气稍缓，沉声问道：“丞相以为，该如何处置？”
周丞相早有准备，立刻拱手道：“臣以为，当派禁军前往剿匪，以儆效尤！”
皇帝略一沉吟，便点头应允：“准奏！就派禁军统领李将军，带兵随丞相一同前往剿匪！”
“臣遵旨！”
周丞相心中暗喜，这次剿匪，不仅可以帮傅深追回货物，还可以趁机削弱三皇子的势力。
因为那些山匪，正是三皇子暗中豢养的。
而这会儿，傅深也没有闲着。
他乔装打扮成一名普通商贩，离开了京都，前往山匪出没之地。
他此行的目的，是为了探清山匪的老巢，以便一举歼灭这股匪患。
深秋的山林，草木凋零，寒风瑟瑟。
傅深骑着一匹瘦马，沿着崎岖的山路缓缓而行。
他目光锐利，不断扫视着周围的环境，警惕地注意着周围的动静。
走了大约半天，傅深来到一处山谷。
山谷入口狭窄，易守难攻，正是藏匿的绝佳之地。
傅深心中一动，莫非...这里就是他们的老巢？
他勒住马缰，翻身下马，将马匹拴在一棵大树上。
他从包裹里取出一些干粮和水，简单地吃了些东西，补充体力。
然后，他整理了一下衣衫，深吸一口气，朝着山谷深处走去。