翌日。
大理寺，讼棘堂。
“啊——哈——”
沈临鹤胳膊肘撑在堂中椅子的扶手上，耷拉着眉眼，哈欠连篇。
坐在书桌后的衡昌将手头新得的卷宗批完，才抬头睨了沈临鹤一眼。
“哼！你倒是好大的胆子！”
又来了…沈临鹤干脆将眼睛闭上，身子歪倒在扶手上假寐。
“昨日太子命人前来请你，你倒好，直接避了大半日不见人影，还得我给你收拾烂摊子！”
沈临鹤头都不抬，嘟嘟囔囔地说道：
“昨日我那不是外出查案了嘛！”
“啪——”
衡昌将手中的卷宗一下摔到桌子上，吼道：
“我还不知道你？！你什么时候好好查过案，你这脑子要是好好查案，还有陆光远什么事！”
这下，沈临鹤微微睁开眼，嘴角勾起一抹得意的笑，说道：
“没想到衡大人竟如此看得起我。”
衡昌见他这副嬉皮笑脸的样子，皱着眉将目光移开。
片刻后，想起什么，又移了回来。
“我听来旺说，你昨日未来找我，是因为正陪着给林府案提供线索的那个叫…南什么的姑娘？”
沈临鹤稍稍坐直了身体，回道：“南荣婳。”
衡昌神色稍霁，试探问道：
“那姑娘长什么样？”
沈临鹤一下子瞪圆了眼，一脸不可置信道：
“衡大人，贵公子可娶了七房妻妾了，你还嫌你们府上不够热闹啊？”
“你！我并无此意！”衡昌咬牙切齿。
这泼皮真是哪壶不开提哪壶，想他衡昌官运亨通、夫妻和睦，唯一一点不足便是自家那个不争气的儿子。
时至今日已经往家里领了七个女人，府中整日鸡飞狗跳。
如今衡昌恨不得搬到大理寺来住！
沈临鹤见衡昌开始揉太阳穴，便知他近日又被他那不学无术的儿子气得厉害。
勾了勾唇，沈临鹤不再打趣衡昌。
“那女子有些本事，又不知来历，我想再试探试探。”
衡昌不再追问，他知世人眼中的‘沈纨绔’实则精的很，所做之事皆有意图。
“我与太子已许久未曾打过照面，在太子眼中我只不过是个不顶用的纨绔，可昨日他却突然召我去东宫，不知其用意我自然得避一避。”
衡昌本就不是真的怪他，听他这么说，面色缓和了许多，说道：
“昨日我试探过裘德喜，但看样子他什么都不知情，只是给太子跑个腿。”
沈临鹤点了点头，“裘德喜是圣上安排在太子身边的人，太子羽翼渐丰，想要脱离圣上的掌控，自然只给裘德喜安排些不重要的活。”
衡昌不再接话，只盯着沈临鹤看，直把他看得有些发毛。
沈临鹤表情夸张道：“衡大人，外面都传言你对我深恶痛绝，该不会你现在就想解决了我吧？”
衡昌不理他的玩笑话，反而正色道：
“若你想做些什么，裘德喜这人倒是可以利用一番。”
“他自恃在圣上跟前伺候过，眼高于顶，如今已对太子的冷待不满。加上他又是个追名逐利的，只要给他点好处，他倒是可以帮点小忙。”
沈临鹤的手指在扶手上轻轻敲击，思索了一下，回道：
“我知道了。”
随后他起身整理了一下衣袍，两手随意抱了抱拳就要往外走。
身后却传来衡昌的声音：
“裘德喜虽不知太子找你何事，但太子让他来找你之前刚刚见过五公主。”
沈临鹤脚步一顿，双眸微沉，然后抬步离开了讼棘堂。
堂外，来旺正等着他。
见他出来，忙跟上沈临鹤的脚步，边走边说：
“长盛阁那边的人今早来报，说南荣姑娘昨夜子时前后出了酒楼。”
“哦？”沈临鹤眯了眯眼，“去了哪？”
“他们…跟丢了。”来旺低着头说道。
他原以为自家主子会嘲讽一番，他们的人竟然会将一个姑娘跟丢。
可没想到沈临鹤只是瞟了他一眼，似乎——不太意外？
“她几时回的长盛阁？”
来旺的头垂得更低了，“还未回…”
这下，沈临鹤停下了脚步，眸中闪过一丝恼意。
-
一炷香后。
沈临鹤站在了长盛阁前，他面色微沉，朝里走去。
此刻大堂中正在洒扫，未有客人用饭，只偶有零星几个住店的客人出入。
小二见是他，心头一紧，赶紧迎了过来。
垂着手小声道：“少爷。”
“人呢，回来了吗？”
小二轻轻摇了摇头。
沈临鹤眸中愠色一闪，大踏步沿着楼梯向上走去。
轻车熟路来到了四楼最尽头的那间房门前。
门上雕着两只仙鹤正在悠闲戏水，这还是他亲自画的花样。
带着一丝说不清道不明的怒意，沈临鹤重重将门一推——
女子正坐在对着门的紫檀木桌子后，一手端着茶杯，一手拿着一卷书。
听到声响，女子抬眸朝他看来，神色淡淡道：
“沈少卿不知道敲门吗？”
沈临鹤默默将门关上了。
然后——
‘咚咚。’
这次沈临鹤规规矩矩地敲了门。
“请进。”
沈临鹤轻轻将门推开，正要迈步进去，这时，来旺和小二‘呼哧呼哧’地跑到门口。
“少爷，南荣姑娘的房间我们没有动，她一晚没回，我们…”小二的声音顿在了门前，他看到了本应该不在此处的南荣婳。
看到沈临鹤额头上的青筋，来旺赶紧拽着哭丧着脸的小二离开了。
房间内，南荣婳好似没有听到小二那声‘少爷’，仍旧在认真地看书。
沈临鹤轻叹了口气，进了房间。
他坐到南荣婳对面的椅子上，先开口道：“这家酒楼确实是沈家的，我只是怕你有什么负担，所以才没有告诉你。”
没想到南荣婳回道：“我不会有负担，说不定还得帮你呢。”
沈临鹤哑然失笑，他知道南荣婳的本事，可他的魂魄好好地在自己身上，不需要她的帮助。
以为她在开玩笑，于是便没有放在心上。
不经意他的视线扫过南荣婳手中的书。
“你在读大庆国历？”沈临鹤有些意外。
南荣婳点了点头，“是，想了解一下大庆国这几十年发生的事。”
“这种正史上记载的都是表象，你如果想知道具体的，可以问我。”沈临鹤自告奋勇道。
“哦？”南荣婳果真将书合上，放到了一边。
凝着沈临鹤的双眼，南荣婳问道：
“你可知国师来历？”