老人迅速起身，将包袱紧紧抱在怀里，同时一脚踹向黑衣男子。黑衣男子显然没料到这看似虚弱的老人竟有如此敏捷的身手，他侧身躲过老人的一脚，反手一掌劈向老人。老人不闪不避，举起手臂格挡，硬生生接下了这一掌。“砰”的一声闷响，老人被震退了两步，但依旧牢牢地护住怀里的包袱。
两人缠斗在一起，拳脚相加，招招凌厉。黑衣男子身形矫健，招式狠辣，而老人则以守为攻，凭借丰富的经验和顽强的意志力与黑衣男子周旋。土地庙内空间狭小，两人腾挪辗转，拳风呼啸，带起阵阵尘土。火堆被两人的动作波及，火星四溅，映照着两人阴沉的脸庞。庙外的风声夹杂着两人的打斗声，在寂静的山林中显得格外突兀。
石磊被这突如其来的响动惊醒，他猛地睁开眼睛，看到老人和黑衣男子正在激烈地搏斗，立刻意识到情况不妙。他一把推开身旁的小野猪，抄起一根燃烧的木棍，冲向黑衣男子，猛地挥了过去。“住手！”石磊怒吼一声。
小野猪被突如其来的变故吓得 squeal 一声，慌乱地躲到老刘身后。老刘也被惊醒，他揉了揉眼睛，看到眼前的景象，立刻明白发生了什么。他迅速起身，抓起放在身旁的斧头，随时准备加入战斗。
黑衣男子躲闪不及，被石磊的木棍打中肩膀，发出一声闷哼。他捂着肩膀，恶狠狠地瞪了石磊一眼。他本想继续抢夺包袱，但看到石磊和老刘虎视眈眈，知道自己寡不敌众，便放弃了抢夺，转身向庙外逃去。
“追！”石磊本想追赶，却被老人一把抓住。“别追了！”老人气喘吁吁地说道，他的脸色苍白，额头上布满了汗珠。他捡起地上的包袱，紧紧地抱在怀里，走到石磊身边，示意他一起回到火堆旁坐下。老刘也走到老人身边，关切地问道：“老人家，您没事吧？”
老人摇摇头，表示自己并无大碍。他深深地吸了一口气，平复了一下呼吸，然后看向石磊，眼神中充满了感激。“谢谢你，小伙子。”
石磊摆摆手，说道：“老人家，您没事就好。”他看了看老人怀里的包袱，又看了看庙外漆黑的夜色，心中充满了疑惑。这个黑衣男子是谁？他为什么要抢老人的包袱？老人的包袱里到底装着什么？
老刘见状，低声对石磊说道：“别问了，老人家肯定有他的难处。”他拍了拍石磊的肩膀，示意他不要再追问。
石磊点点头，表示理解。他走到火堆旁，重新坐下，小野猪也跑过来，依偎在他身边。火光跳动，映照着三人略显疲惫的脸庞，也映照着老人怀中那个神秘的包袱。庙外，风声依旧呼啸，仿佛在诉说着一个不为人知的故事。
老人看着石磊，缓缓开口：“小伙子……”他顿了顿，似乎在组织语言，“这包袱里的东西……”他再次停顿，目光落在怀里的包袱上，眼神中充满了复杂的情绪。
“老人家？”石磊看着老人，等待着他的下文。
老人深吸一口气，“这包袱里的东西……关系到很多人的性命……”他的声音低沉而沙哑，像是从胸腔深处挤出来的一样。他抬起头，看着石磊，眼神中充满了恳求，“你们能帮我……保护它吗？”
石磊与老刘对视一眼，然后看向老人。 “我们……”
石磊略微迟疑，“我们能帮什么忙？”他注意到老人说出这句话时，手不自觉地更紧地攥住了包袱，指节泛白。
老刘也附和道：“是啊，老人家，您尽管说，只要我们能做到的。”他边说边将小野猪往自己怀里拢了拢，小野猪哼唧两声，在他怀里拱了拱，寻了个舒服的姿势，继续睡觉。庙外的风声穿透破损的窗棂，发出呜咽般的声音，仿佛在回应着老人的请求。
老人浑浊的双眼在火光中闪烁，他看了看石磊，又看了看老刘，嘴唇动了动，最终说道：“我要去一个地方，但这一路不太平，我怕……我怕保不住它。”他轻轻拍了拍怀里的包袱，眼神中流露出一丝不易察觉的恐惧。
石磊顺着老人的目光，再次看向那个包袱，粗布缝制，看不出里面装着什么，却因为老人的举动，显得更加神秘。他下意识地握紧了手中的木棍，庙内的温度似乎下降了几度，让他感到一丝凉意。
“您要去哪里？”老刘问道，同时伸手将火堆拨了拨，火焰窜高，照亮了老人沟壑纵横的脸。
老人沉默片刻，眼神中闪过一丝挣扎，“我……我要去北方，找一个人。”他顿了顿，似乎在考虑要不要继续说下去。“这个人……他可以保护这个包袱里的东西。”
“北方？”石磊重复了一遍，脑海中浮现出北方广袤的土地和连绵的山脉。从这里到北方，路途遥远，而且充满了未知的危险。
老刘也皱起了眉头，“现在这世道，不太平啊，老人家，您一个人去太危险了。”他看了一眼石磊，又看了看老人，眼神中充满了担忧。破庙的屋顶上，不知名的鸟类扑腾着翅膀飞过，发出几声尖锐的叫声，更增添了几分不安的气氛。
老人叹了口气，似乎早已料到他们的反应。“我知道，我知道很危险……”他伸手从包袱里掏出一块雕刻着复杂花纹的木牌，递给石磊，“如果我……如果我出了什么意外，你们就把这个交给北方青云城的城主，他会知道该怎么做。”
石磊接过木牌，入手冰凉，木牌的雕工十分精细，在火光下泛着淡淡的幽光。他仔细端详着上面的花纹，感觉像是某种古老的图腾，充满了神秘感。