就在两天前，蔡瑁派来的使者突然来到了汝南郡的郡城平舆，点名要见袁涣。
两军交战，不杀来使，袁涣便接见了蔡瑁派来的使者，与之交谈之后，这才知道，蔡瑁有谋害刘表的心思。
刘表尽起大军，不宣而战，并且兵分三路而进，一路由张绣率领，一路由刘琦率领，刘表亲自率领中路军，也是战斗力最强大的一支军队。目的只有一个，就是对张彦的改革不满意，而且想攻进彭城，去解救当今的天子。
不管出于什么原因，既然蔡瑁想杀刘表，袁涣自然没有什么意见。毕竟刘表是荆州军的统帅，一旦统帅死了，荆州军群龙无首，就会随之撤退。而且，又有蔡瑁做内应，这次跟随刘表出征的荆州军，大部分都是蔡瑁的部下，对蔡瑁言听计从，只要蔡瑁一声令下，他们就会随时撤退。
袁涣考虑再三，认为这是一个千载难逢的机会，于是便答应了和蔡瑁合作，并且制定了一个假意投降的策略，让沿途各县都向刘表投降，而他也不例外。
但是，袁涣也清楚的认识到，蔡瑁这个借刀杀人之计的后患，所以才会对蔡瑁有所防范，也怕蔡瑁从中使诈，既做了蔡瑁的杀人的刀，又成了蔡瑁刀下的亡魂。
不过，袁涣并不笨，他自然不会让蔡瑁一箭双雕，而是改变了他与蔡瑁约定的计划，目的在于调开蔡瑁的大军。以免汝南城会受到威胁。
除此之外，袁涣更是派人去各地搬请救兵，距离平舆最近的应该是陈郡，陈王刘宠有一支五千人的私人武装，在战斗力上，至少比那些民兵要强一些。但是据袁涣所知，张绣率领大军攻击颍川，颍川太守杨修已经向陈王刘宠发出了求救的信号。而刘宠则率领所部大军前去支援颍川去了。
那么退而求其次，就要数驻守在谯县的这支大军了。谯县是现在的卫将军许褚的故乡，也是昔日沛国国相陈珪下葬的地方，张彦为了纪念陈珪、陈登父子对自己的帮助，便派遣了一支五百人的军队为陈珪守墓，守墓的将领不是别人，正是何仪。
何仪自从与刘辟、等人归降张彦之后，便成为了徐晃的部将，但后来却因为犯了一些罪过。而被贬谪，罚到谯县这个地方来为陈珪守墓。
但是，谯县因为出了许褚这个猛将。所以当地民风十分彪悍。好勇斗狠更是出了名的地方，县中官吏一直约束不住，无奈之下，只好请何仪前来加以威慑。
何仪又与许褚有过交情，与谯县的这些人一番交谈之后，这才知道他们都有参军的意愿。想成为像许褚那样的将军。于是何仪便以淮、汝一带是兵家必争之地，不能没有驻军为由，向张彦提出建议，征召谯县一些青壮年入伍，一方面可以增强谯县。乃至周边地区的安全防御，并且作为拱卫彭城的一支军事力量。另一方面也为谯县减少了一些治安问题。
兵力不足，一直是张彦较为头疼的问题，所以张彦听到何仪的这个建议后，立刻就答应了，并且让何仪全权负责此事，征召淮、汝一带的青壮年，补充兵力，农闲的时候加强训练，农忙的时候则帮助周围百姓进行收获。
于是，何仪便大张旗鼓的征召勇士入伍，起初的时候，军队数量也就几千人，但后来逐渐扩大，直至今天的两万人。
而何仪也因为此事官复原职，再次成为了将军，专门负责统帅这支军队，驻守在谯县保境安民，更作为拱卫彭城之用。
当初前去谯县负责宣旨的人，就是袁涣，所以袁涣对谯县的军队可谓是了如指掌。
后来因为刘辟、何曼对徐晃严格的治军手段不太适应，便祈求要求调动。
于是，张彦几经考虑，便把刘辟、何曼调到了谯县，再次和何仪汇聚在一起，三人共同掌管这支两万人的军队，而这支军队，名义上则属于卫将军许褚的部下。如此一来，这支大军更加引以为荣了。而何仪、刘辟、何曼等人也更加用心的为张彦效力了，生怕再出现什么岔子。
袁涣这次所搬请的救兵，就是何仪、刘辟、何曼所统领的这支军队，作为拱卫彭城的驻军，这支军队平时都训练有素，不敢有丝毫怠慢，何仪、刘辟、何曼也一改昔日的匪气，做起事情来，也十分认真。
因为，何仪、刘辟、何曼等人不愿意给许褚丢脸，而军队里大约有半数以上都是谯县的青壮年，他们既不愿意给许褚丢脸，也不愿意给家乡的人丢脸，他们相信，谯县人一定会名扬天下的。
袁涣表面上让蔡瑁去攻击这支军队，可实际上，这支军队已经在来平舆的路上了，如果不出意外的话，明日便可抵达。
蔡瑁想利用袁涣来个借刀杀人之计，可袁涣也不傻，他更想利用这次既除掉刘表，又对蔡瑁反戈一击，让蔡瑁知道他的厉害。
刘表跟随袁涣很快便来到了平舆城，城门上面张灯结彩，像是要过年了一样，城门口的道路两边，百姓更是夹道欢迎，更加满足了刘表的虚荣心。
此次刘表出征，以蒯良为军师，蒯越则负责守卫襄阳城，但当所过各县都纷纷望风而降的时候，刘表便渐渐的失去了防范的意识，更是对汝南郡志在必得了，当刘表得到袁涣的降书后，他最后的一丝担心也瞬间烟消云散了。
而且蔡瑁担心蒯良在刘表身边会碍事，便向刘表进言，让蒯良去协助刘备负责押运粮草，把蒯良给彻底的支开了。
这样一来，刘表的身边一直环绕着蔡瑁的人，则更有利于蔡瑁的行动。
刘表兴高采烈的跟着袁涣来到了平舆城，看到眼前的这一幕，仿佛像是凯旋而归的胜利之师一样，这一路上的顺利，也让他渐渐失去了防备的心里，跟着袁涣径直走到了平舆城里。
袁涣用美酒佳肴来热情的款待了刘表，席间蔡瑁、张允等人纷纷以不胜酒力，或者军营有事走开，最后只把刘表和刘表的心腹留在了这座城里，其余的大军，都驻扎在城外的军营里。
蔡瑁、张允回到军营后，便立刻假传刘表的命令，所带来的五万大军，竟然被全部带走了，美其名曰是前去攻打敌军，但实际上，这五万大军在离开平舆城向东走了不到二十里，便停了下来。
这支五万人的大军，其中四万都是蔡瑁的部下，蔡氏的势力在军中遍布各处，可以说，蔡瑁一声令下，这五万人让他干什么他们就干什么，甚至比刘表的话还要管用。
但是，偏偏有那么一万人，是荆州另外一员大将王威的部下。
当大军停止前进的那一刻，王威便从后军赶了过来，见到蔡瑁后，便询问道：“都督，不是说星夜赶往谯县，攻其不备吗，怎么才走这么一会儿就停下了？”
蔡瑁道：“刚刚收到斥候的禀告，谯县的那支大军已经在来平舆的路上，我们若是再向前走，就会与之相遇，我军远道而来，士兵疲惫不堪，又怎么是生力军的对手。不如留在这里，埋伏在必经之路上，养精蓄锐，等敌军来了以后，便发动猛烈的攻击，必然能够攻敌军一个措手不及。”
王威品味了一下蔡瑁的话语，觉得蔡瑁说的也极有道理，而且刘表不在，蔡瑁就是最高统帅，不听他的话，就是抗命，更何况这是一个千载难逢的机会，伏击总比遭遇战要好上许多吧？
于是，王威便不再有什么疑问了，便全凭蔡瑁的吩咐，五万大军全部分散到道路的两边，进行埋伏。
而与此同时，平舆县城里，袁涣已经将刘表灌的酩酊大醉，见刘表不醒人事，便立刻让人将刘表送回客房，然后派人出城打探一番，看看蔡瑁的大军去了哪里。
半个多时辰后，斥候回来了，向袁涣禀告道，城外的敌军已经尽数撤离，只留下五百人守着营寨，而蔡瑁则率领着大军向东去了，至于去了哪里，并未探明。
袁涣听后，点了点头，但是对蔡瑁并不放心，因为蔡瑁这个人连刘表都敢杀，还有什么做不出来的？
于是，袁涣再次派出多名斥候，连夜打探，一定要查出蔡瑁大军的动向，好知道蔡瑁到底安的是什么心。
一个半时辰后，被派出去的斥候终于赶了过来，这一次，斥候探明了蔡瑁大军的所在，在距离平舆城东大约二十五里处。
袁涣听后，一脸的紧张，便道：“果然不出我之所料，蔡瑁把军队驻扎在这里，是想明天兴师问罪啊。如果我真的把刘表给杀了，那就真的中了蔡瑁的奸计了。”
在袁涣看来，刘表反正已经是囊中之物了，杀不杀，什么时候杀，都由他做主。在如此关键的时刻，袁涣自然不会用刘表的性命来犯险，至少在这个节骨眼上，还不能杀刘表。
袁涣皱着没有，苦思冥想了一番，终于让他想出来了一条对付蔡瑁的计策。