残存的意志被唤醒。
万籁俱寂，唯余火焰毕毕剥剥，夹杂猎猎风声，耀武扬威般地在眼前闪烁，散发出硝烟和硫磺的味道。
他的鼻腔被沙尘攻陷，在剧烈咳嗽之后，吐出一口浓稠的黑血。
至此，世界的真实面目终于清晰呈现。
铅灰色的黎明无一丝悲悯，拒绝施舍光亮，冷漠地笼罩在战场之上。
嶙峋残骸、尖锐的棱角将手掌划破，血液沿凹槽蔓上一个残缺的纹路——一朵火红色的玫瑰。
他惊觉身侧静伫一人。
那人逆光而站，面容埋没在暗影中，似乎并无恶意，良久，开口问道：
“值得吗，他们并不值得你救，也并不会因此感激你。”
“……我不需要他们的感谢，于我而言 ，那些空泛的话语什么也不是。我会这么做，只是因为我应当如此。”
那人说：“跟我走吧，你是我最疼爱的孩子，理应享有此殊荣。”
“跟你走？”青年无不讥诮：“跟一个脸都不愿意露出来的人，然后变成那种鬼样子？”
他长指一伸，冷冽的目光朝着某个方向看去，穿透浓烟，只见东方地平线上，浓腻的黑暗正逐渐覆没晨光。
那是一片黑压压的人群，他们淹没熹微、了无声息，唯有轻微起伏的胸膛才能彰显他们活着的事实。
一张张惨白的面容毫无表情，失去了光彩的眼睛宛如劣质砂石，乍眼看去像是三流艺术家的、令人不悦的劣作。
“亲爱的，你应该知道，它们畏惧觉醒者强大的精神力，你和他们不一样。而我们是同类，我们生而该立于高天。”
那人在他面前展现出一派好脾气，温声说。
闻言，青年侧过头，倚靠在残骸上，挪动了下发麻的双腿，轻蔑一笑，像是听见什么好笑的笑话：
“很遗憾先生，我身边站着的，只可能是为我所承认的同类。而他们——不合格。”
那人静静看了他一会，像是面对一个无理取闹的孩子：
“就算你不愿接受这个结果，现在的你，都能做什么呢，大势已定、一局终了。不妨选择更好的一边，我知道，你其实并不喜欢人类。”
“是的、是的，先生，准确地来说，是不喜欢，也不讨厌。”
青年纠正对方的言辞漏洞，他忽然感到一种无法言说的疲惫感，斜靠在废墟上，异常散漫：
“您想成为赢家的前提，得是我承认这个结果。”
那人叹息：“很遗憾，不管你是否承认，孩子，尘埃落定。即使你不愿承认，又能如何。”
青年笑了下，缓缓地张开双眼。只见他那双本该是天空色的双眼，如今竟绽放着鸢尾花一般的色泽。
“不过推倒重来罢了。”
静止，静止，万籁俱寂。太阳停止升起，黑暗停止蔓延，浓黑的焦土蓦然阖眼。
。
七月的太阳开始变得毒辣，好在抚育中心的绿化做得不错。
哪怕站在道路上，也能得以荫蔽，浓荫缠绕着从繁叶的缝隙漏下来的光丝，晃啊晃，像是幼儿的摇篮床。
年轻人的上下眼皮被晃得直打架。他才入职不久，只能做做待人接物的杂活儿。
往常么，自然是不乐意，但今天的来客很特殊，是他和另几位同行扯了好久才争取来的机会。
烫手的路面把空气烘焙得膨胀，让人喘不上气，最后一丝意志沉沉浮浮，马上滑落到睡眠的深渊之际，他要等的人可算到了。
“确认完毕，请进，诺里卡先生。”他确认完身份信息，抬眼看向对面的人。
这位大人物出现在荧幕中时，总是穿着正式的军礼服，缀满勋章、流苏与织金缎带，站在帝国的权利中心，冷漠地俯瞰。
但现在，这大人物可是面对面地站在自己的身前！
想到这，年轻人不禁又一阵心潮澎湃，他心道:老子可真牛掰，回去以后得和别人炫耀炫耀。
温德尔·诺里卡，帝国的白玫瑰上将有一副好相貌，神色淡漠，但并不倨傲。
他点了点头:“劳烦。”
“您太客气了。”
温德尔轻轻颔首，跟在年轻人身后走入了抚育中心的大门。
他在军部任职，昨日接到了抚育中心发来的消息，声称他之前委托给抚育中心的孩子已经发育完成，可以挑个时间来把他接走。
前来接应的工作人员笑眯眯地说:“您来得太及时啦，那个小家伙刚刚出生，像个小天使一样。”
假的。其实他根本没来得及仔细瞅瞅崽子，只是按照流程浅浅地安慰一下新手父母。
毕竟对于大多数父母来说，虽然避免了直面自然出生的孩子们在出生时皱皱巴巴的丑态，但毕竟……
说白了，爹妈和娃还不熟。
老天似乎是为了和他作对，旁边恰巧路过一个抱着孩子的女士，她的孩子正在她怀里发出嚎哭声。
温德尔侧目。
魔音绕耳中，工作人员露出个微妙的迷之笑容。
那位女士带着孩子已经走出几十米远，但婴儿尖利的哭嚎还是刺穿空气，精准地扎进脑仁里，不亚于一款高功率豆浆机在搅和脑浆。
抚育中心的墙壁是软乎乎的米白色，上面涂着各种各样的卡通图案，全都是憨态可掬的小动物。
这里面的孩子是什么感觉，暂且不知，但这墙壁的设计师一定富有童心。
工作人员带着温德尔顺着这令人眼花缭乱的墙壁走了一阵，最后停步于某扇门前。
他轻手轻脚地推开门，房间里静悄悄的，一位医生正在检测着情况。
医生见温德尔进来，流露出欣喜之色，低声说:“一切都好，诺里卡先生，恭喜您，您拥有了一个健康可爱的小家伙。”
温德尔走向房间中央的休眠仓，皮质的军靴叩在铺着地毯地面上发出阵阵闷响。
他低头看去，透明的罩子里，小小的幼儿睡得脸蛋红红，恬静的睡容让温德尔想到秋季清晨挂在树梢的苹果。
工作人员和医生也都注视着这个小宝宝，明明都是单身人士，却也忍不住露出慈爱的微笑。
温德尔微不可察地松了口气。
医生转头抱来一个大盒子，里面装着各种各样的幼儿用品，奶瓶、奶嘴、营养液一应俱全。
医生啰里吧嗦地交代注意事项:“……总之，请您千万不要忘记每日给孩子摄入营养液的，抚育员会进行定期回访。”
温德尔仍是那副冷淡的神色。
谁知道他听进去多少，但也不会有哪个家伙敢问出声。
温德尔出身大贵族——早早便进入了第一军校，凭借过硬的实力，时至今日已坐到了上将的位置。
满身荣光皆是由他在前线十余年的厮杀堆砌。
温德尔的出身致使礼仪与优雅成为他灵魂的一部分，在前线的那些岁月并没有令他改变分毫。
像少年时那般，他如今依旧冰冷而美丽。
医生感叹，将手里酣眠着幼儿的迷你保护仓递给温德尔。
温德尔抱着这个颇有分量的保护舱毫不费力，圆滚滚的笨重舱体倒是衬得这位上将越发高挑。
工作人员一直送他们登上飞行器。
跟随温德尔一起来到抚育中心的老管家正在飞行器旁等候。
她见温德尔出来，上前一步接过抚育员手里的箱子，随后不禁看向保护舱——
里面白白胖胖的幼儿正睡得吐泡泡。
这还要得益于温德尔的脚步稳健，几乎没有让保护舱产生任何的颠簸。
老管家温和地笑了笑，替他们打开飞行器的门。
“请进，大人，那我们便回去吧，家主他们已等候多时了。”
温德尔的兄长，现任的诺里卡家族掌权人——迪兰，正慢条斯理地跟管家吩咐着什么，话说一半，就听外面阵阵喧哗。
不过片刻，一群黑压压的身影簇拥着温德尔“呼啦”一下从门外涌进来，迪兰似乎听见了可怜的木质大门发出了哀鸣声。
诺里卡庄园里的佣人不多，但全都是忠心耿耿的旧人，此刻全部都聚集在这里庆贺新成员的诞生。
他心知是弟弟带着孩子回来了，于是披了件外套走进大厅。