晚霞似火，烧得天边一片通红。
沈黛无心赏景，一手托腮，一手把玩着茶杯，不停的叹气，“唉。”
桃儿不解，便问：“小姐今日怼的宣王妃都跳脚了，大夫人还有其他小姐们，都说您做得好，替国公府出了一口恶气，您占了上风为何还不高兴？”
没有小姐脾气的沈黛，对自己身边的丫鬟小厮们很好，不会刻意用礼教来约束她们，桃儿跟沈黛说话时，也没有那么多的顾忌。
“方才图痛快，逼的许似锦不得不同意与我赛马。”沈黛指了指自己的后脑勺，“因上次坠马一事，我有些惧怕马匹，不敢上马练习，这可怎么办？”
原主懂马术，可沈黛她压根不会啊！输给谁都可以，就是不能输给许似锦。
桃儿眼轱辘一转，拍着双手说：“这还不简单，让林策陪着您多练习几次不就行了。”
“林策手上还带着伤，他能教我吗？”沈黛想起林策那血肉模糊的手背，实在不好意思麻烦林策。
桃儿倒觉得无所谓，“这有什么的，只要小姐你开口，便是让他此刻上天宫摘月亮，他立马就会去。”
沈黛让林策做过的，离谱的事情多了去了。
就比如，前年初雪的晚上，沈黛跟林策说她要吃江莲青羹，这东西只有城外坷铺有得卖，林策冒着风雪徒步走去，整整一晚不眠不休，隔日清早裹着风雪买了东西回来，沈黛又摆手说凉了不吃。
大前年，沈黛突然想吃新鲜的栗子，逼着林策爬树摘栗子，可怜林策被栗子刺得满手血孔。
类似折腾林策的事情，多如牛毛。奇怪的是林策明知道沈黛是故意捉弄他，却从不反抗。
陪着沈黛练习骑马，对林策来说，是再简单不过的任务。
想着不能输给许似锦，只得麻烦林策了，“桃儿，你去成衣铺定两套上乘的棉服棉裤，再带些热乎的糖炒栗子回来，到竹苑找我。”
交代完，沈黛披了件大氅就去了竹苑。
穿过沁园的月亮门，绕过一条抄手游廊，再右转就是林策住的竹苑。
刚找到林策住的房间，沈黛抬手欲敲门，身后便传来林策的声音：“阿黛小姐，你找我？”
沈黛惊得捂住心口，四下瞧了瞧，“你从哪里出来的？”
她进来的时候，院里静谧得很，没有半个人影。
林策的眼睛往房檐上看了看，轻声回答：“我刚好从外面进来，就碰见阿黛小姐要敲门。”
他自然不能让沈黛知道，他是在屋顶上，瞧见沈黛如何一路从沁园来的竹苑。
没有多想的沈黛点了点头，直接表明来意，“我需要你的帮助。”
“阿黛小姐直说便可。”林策从房间里端了茶水出来，放在院落里的石桌上。
见沈黛反复搓着双手，鼻尖冻得发红，林策又从拿了暖炉出来，第三次从房间出来的时候，手臂上多了一件泛白的棉衣，他嘴唇蠕动着，还未开口，沈黛便将衣服拿过去，裹在身上。
林策抿着嘴唇，不敢笑得太放肆，忙完一切这才坐下来，“阿黛小姐是说，需要我陪您练习骑马？”
“不瞒你说，如今我见了马儿都害怕，你得想个办法，让我在最短的时间内，练成绝好的骑术。”沈黛有些着急地说。
林策住进沈府后，只有一个任务，护沈黛周全。
如今是，今后亦是。
“阿黛小姐放心，此事交给属下去办。”
沈黛点头，顿了顿说：“你叫我阿黛便好，不用太见外。”
想到日后林策是要承安国公之位的，到时候整个安国公府都是林策的，她哪里还敢当林策的主子。
林策内心狂喜，却不敢表露，“属下听阿黛的。”
两人商定从明日开始急训，今晚得好好休息，林策把沈黛送出竹苑后，转身用拳头抵住上扬的嘴唇，小声地笑了起来。
到了晚上的时候，桃儿送了糖炒栗子过来，知道是阿黛吩咐的，林策又是偷偷的欢喜好半天。
渐渐地，阿黛好像没有那么厌恶他了。
隔天一早，沈黛去给祖父请安时，祖父担忧地说：“你大伤初愈，又去比试赛马，阿爷有些不放心呐！”
沈远山知道，沈黛为何非要与许似锦比试，不过是不想让外人觉得，沈家的后辈不如许家。
与沈家不同，许赫临死前的家训，要求许家子孙必须练功习武。因此，许家的子孙们要么是朝中武将，要么在守卫边疆，而曾经风头压过许家的沈家，到如今依然只有老国公一人是朝中武将，其他子孙要么从文要么从商，势头逐渐被许家碾压。
沈黛是想为沈家争气，想法是好的，但是沈远山担心孙女的身子骨经不住。
“有林策在，阿爷大可宽心。”沈黛笑的眉眼弯弯。
沈远山意味深长地呼了一口气，“孩子，家里人皆说阿爷偏袒你，阿爷觉得就应该偏袒，我沈家武将之名，逐渐隐匿，只有你懂阿爷的心。可惜你是个女孩儿，若不然阿爷的国公之位只有你承的起。”
爷孙俩在屋子里谈着，屋外的人听了心里极为不痛快。
三房程氏冲了进来，大剌剌地说：“爹，我们瑞儿是沈家嫡子嫡孙，难道就配不上安国公之位吗？瑞儿虽不动武功，但才华横溢，族学的纪先生总是夸瑞儿文采出众，有大家之风，要我说，安国公的名号，整个沈家只有我们瑞儿承得起。”
程氏是个憋不住话的性子，有什么说什么不怕得罪人，沈家三房中，大房的长子是沈从桦跟青楼女子所生，名不正严不顺，正室聂氏生的两个都是闺女。二房就不用说了，沈黛这个扫把星克死了自己的娘亲和弟弟，弄得沈从楠躲在庸州不肯回京，唯有她三房的人最争气，生的都是儿子。
她是正室，沈瑞是当之无愧的嫡子嫡孙，另一个庶子名叫沈年，今年才将将满七岁，更是争不过沈瑞了。
“放肆，咋咋呼呼的成何体统，叫沈从松来见我！”沈远山大声呵斥，沉着脸驱赶程氏。
程氏立马缩着脖子，迈着快步去找自己相公来受沈远山的火气。