“当然了，尊敬的秘书长，请您提问吧！”
“我们注意到，在南天门二阶段计划的授权中，有一项紧急指挥权，这在一阶段的计划中是没有的。这项权利可以让总指挥在必要的时候，不受节制地指挥卡门线之外的一切行动。无论该行动是否在通过审核的计划之内，所有空间人员都必须无条件服从。
现在，整个人类90%的科技和工业产品都集中在卡门线之外，这是一项非常激进且有较大风险的权力。安理会需要知道，您要求这项权力的目的。”
面对主席台上各国元首和代表们汇聚而来的目光，一向从容的肖山，眼中悄然闪过一丝慌张的神色。
“二阶段计划更多的是主动探索，而非被动侦测，其中会使用到一些暴力的手段。我们无法预测在使用这些手段之后，蜉蝣文明会不会有应激反应。而木星和地球的通讯延时长达90分钟，我需要有足够的权限去应对计划之外的紧急情况。
而且，我在计划中已经做了特别说明。在总指挥行使紧急指挥权之后，如果安理会判定总指挥的处置方法不当，或者认为情况还没有紧急到需要行使这项权力，可以随时终止总指挥的应急指挥权。”
说完之后，肖山小心翼翼地注视着主席台上各位元首和代表的状态。其中的多数人都在讨论着自己刚才的回应。唯有首长只是静静地看着他，他的目光中没有责问，而是充满了长辈对晚辈的关爱。
少顷之后，秘书长琼斯发言：
“肖山指挥长，非常感谢您的配合。安理会将会尽快对您的回应进行审议，如果没有异议，您将会在24小时内获得执行南天门二阶段计划的授权。再次感谢您为人类所做出的一切，愿上帝与您同在！”
散会之后，各界代表和元首纷纷离场。肖山又坐了一会，如释重负般地吐了口气之后，正准备离开。却发现首长正站在会议厅巨大的落地窗前看着他，首长仍旧随和的目光中多了几分洞穿一切的敏锐。
肖山心中升起些许莫名的畏惧，赶紧起身快步走到了首长身旁，还不等他开口寒暄，首长就温和地说道：
“肖山同志，你肩上挑着这副文明历史上前所未有的千钧重担，一定要注意自己的身体。特别是在这种决定数十亿人民生死存亡的关键时刻，这副担子还必须得由你挑到最后哟。这会非常辛苦，但同时也是无上的荣耀。”
首长亲切的问候，让肖山心间升起一股暖流。而细细品味这看似随意的字里行间，他又感受到了首长似乎另有深意。
正在踌躇如何对答的时候，肖山这才愕然地注意到，眼前这位年过七旬的老人已经是满头银丝，前额和眼角都刻上了深深的皱纹。只有眼窝中那对炯炯有神的慧目，依旧保持着往日的风采。
天劫纪元开启之后，全球各主要国家都停止了领导人换届的工作。在这人类从未经历过的特殊时期，稳定压倒一切。
“首长，我们只是负责把一个个预定计划从图纸变成现实，算不上辛苦。而真正伟大的是你们在地面上，将亿万个个体的力量汇聚成一股强大的洪流。”
首长眼中流淌着柔光，欣慰地徐徐点头：
“你说的没错。如果我们能渡过这次危机，你、我还有这会议厅里的所有人都会名垂青史。但我们应该认识到，完成这伟大救赎壮举的，是亿万辛勤劳作的人民。他们才是真正的英雄，而我们只是其中的一员。”
肖山感到一股庄重的肃穆感油然而生，而潜藏在自己心底的东西也在蠢蠢欲动。他忧虑地说道：
“首长，这也是我在担心的。人民已经无私无畏地为南天门计划奉献了十年，但我们几乎没有取得任何成果。不要说和ta们建立联系，连蜉蝣文明存在的直接证据都没有找到。
接下来要展开的二阶段计划，会在人民的精神和肉体上都戴上更沉重的枷锁。而且，对于二阶段计划能否取得成效，我现在没有十足的把握。我担心....”
“二阶段没有奏效，就继续执行三阶段计划，直到我们成功或者完全失败。”正当肖山在踌躇如何表达之时，掷地有声的话语打消了他的疑虑。
肖山轻轻吐出一口气，说出了心中的担忧：
“我担心人民的韧性已经达到极限，很难再维系这样庞大而看不到希望的庞大计划了。”
首长面色微变，声音沉重地说道：
“你的担忧不无道理。人民是一个庞大的群体，不是具体的某一个人，对变化的理解和吸收需要一个缓慢的过程。但我们作为文明汇聚力量的具体使用者，在需要当机立断的时候，就必须要果决地担负起自己的责任。
或许人们在当时无法理解某个决定，甚至会因此出现动乱。但只要我们所做的一切都是为了最广大人民的根本利益，那无论面对的是什么困难，人民都会坚定地站在我们这一边。而现在，人民最根本的利益和诉求，就是活下去。”
肖山心头猛地一震，首长随和的眼神竟然让他产生了一种心底被洞穿的恐惧感。有些几乎就要脱口而出的话语，却又被理智强行卡在了喉咙里。几经挣扎之后，只是站在原地微微发颤，没有说话。
面对肖山慌张的窘态，首长只是淡然一笑：
“肖山同志，我能看得出你心中有惊鸿也有困惑。专业上的事情我帮不了你，那是你需要面对的抉择。我们正在经历前所未有的浩劫，但你要记住，我们本就是从磨难中站起来的民族。历史从未走远，所有人的民族记忆都还在。”
随后，首长转头看向了落地窗外雄伟英雄纪念碑，感慨万千地说道：
“在并不遥远的过去，先烈们用鲜血和烈火，好不容易才争取到了丢掉了两个世纪的独立和自由。就在人民在废墟中欢庆着胜利，并憧憬着和平和安定的未来时，敌人又把战火烧到了家门口。
在面临可战可避的抉择时，从上到下都充斥着不同的声音。而且，当时的我们和敌人之间也有实力上巨大的鸿沟。是在伟人坚定的意志和全民族强大的凝聚力共同作用下，我们才赢得了那场在多数人眼中不可能胜利的战争。
老首长果断的决策，和全民族团结一心，缺一不可哟！”
首长慷慨激昂的陈辞驱散了肖山心中的彷徨和踌躇，他看着落地窗外那象征着民族精神的英雄纪念碑，眼中已是饱含热泪：
“首长，谢谢您！我知道接下来的工作应该怎么做了。”
首长转头看着肖山，他此刻眼中没有一国元首的威严，而像一个慈祥的长辈：
“在无路可走的绝境中，任何一个方向反而都有可能是出路。大胆地用你的知识和智慧，为我们找到一条能活下去的路。至于地面上，我和我的那群老伙计们会尽力去帮你的。
只要是为了文明的延续，那再大的困难，也难不倒我们的英雄人民。放手去干吧！”