夜色沉沉，闇雷阁的大堂内，烛火摇曳，映照着众人各异的神色。
雷炎眉头紧锁，似在沉思。
刚才的一番对峙，让堂内的气氛压抑到了极点。
金君逸的离去并不代表问题已彻底解决，相反，他的态度已经表明，闇雷阁内部仍有不安定因素，未来的合作，依然存在诸多变数。
雷炎轻叹一声，抬眸望向毓荣茵，眼神深沉：“娘娘，此番虽已定下盟约，但金君逸此人向来狡诈，他不会甘心就此退让。”
毓荣茵微微一笑，端起茶盏，轻轻吹去浮沫，声音淡然：“雷阁主不必忧心，金副阁主虽不满，但他并未彻底与我们翻脸。说明他还在观望，并未真正找到撕破脸的理由。”
她抬眸看向雷炎，眼神幽深如寒潭：“只要他没有足够的理由，便不会轻易反叛。毕竟，金君逸并不蠢，他知道闇雷阁若站在朝廷的对立面，绝无胜算。”
雷炎闻言，嘴角微微扬起：“娘娘果然看得通透。”
毓荣茵放下茶盏，指尖轻敲桌面，缓缓道：“雷阁主，闇雷阁既然愿与本宫合作，那就必须要有所行动。准噶尔已经蠢蠢欲动，倭国与西南某些势力暗中勾结，这场风暴远比想象中更加复杂。”
雷炎微微皱眉，沉思片刻后，沉声道：“娘娘的意思是，我们要提前布局？”
“不错。”毓荣茵目光如炬，“此战，绝不能等敌人先行攻入我们的防线。”
她看向雷炎，语气不疾不徐，却透着一股不容置疑的气势：“本宫需要闇雷阁提供两件事。第一，情报。从准噶尔到倭国，再到京城中的暗流，每一股势力的动向，都必须掌握得一清二楚。”
雷炎点头：“情报，我们闇雷阁向来擅长。这一点，娘娘尽管放心。”
“第二，”毓荣茵继续道，“闇雷阁能否提供一支精锐暗卫，配合本宫行动？”
雷炎一愣，随即苦笑：“娘娘，闇雷阁虽强，但并非军队，阁中成员多是游侠、杀手、江湖中人，擅长暗杀、潜伏、收集情报，若是正面冲突，未必能与朝廷的军队相比。”
“本宫要的不是军队。”毓荣茵摇头，目光锐利如剑，“本宫要的是一支能深入敌境，刺探情报，甚至斩杀敌方首脑的精锐之师。”
雷炎闻言，沉思片刻，缓缓道：“此事……倒也不是不可能。”
他顿了顿，继续道，“闇雷阁确实有一支精锐，名为‘影刹’，他们个个身手非凡，擅长隐匿、暗杀、破敌阵法。只是，他们一向独立行事，从不接受阁主的直接调遣。”
毓荣茵挑眉：“哦？为何？”
雷炎苦笑道：“影刹之人，皆是昔年江湖上赫赫有名的杀手，亦或是一些顶尖刺客，后来被闇雷阁收拢。但他们生性桀骜，不服约束，若非阁中几位长老镇压，恐怕早已自行其是。”
毓荣茵敛眸，若有所思：“如此说来，想要让影刹听命于本宫，恐怕并非易事。”
雷炎点头：“确实。除非——”
“除非什么？”毓荣茵追问。
雷炎眼中闪过一丝深意，缓缓道：“除非娘娘能亲自震慑他们，让他们心服口服。”
毓荣茵轻笑一声，眼底划过一抹凌厉的光芒：“既然如此，那便试上一试。”
雷炎微微一怔，随即肃然起身：“娘娘若真想收服影刹，那便请随我来。”
【影刹试炼场】
闇雷阁深处，一片幽暗的石林密布，四周寂静无声，仿佛连空气都透着森然的杀意。
在这片寂静的黑暗之中，几道幽影隐藏在石林之内，他们的气息若有若无，仿佛随时都能化作杀机，给人一种毛骨悚然的压迫感。
“来了。”一道低沉的嗓音从暗处传出，话音刚落，几道身影缓缓现身，他们身穿夜行衣，脸上蒙着黑巾，唯有一双眼睛透出冰冷的寒芒。
“雷阁主。”其中一人沉声道，声音中带着审视的意味，“阁主亲自带人来，想必是有要事相商。”
雷炎看着来人，目光凌厉：“夜悠，影刹之人何在？”
话音落下，黑暗中顿时浮现出十余道身影，他们悄无声息地站在石林之间，每个人身上都透着冰冷的杀意，宛如幽冥之中的鬼魅。
夜悠缓缓上前，目光如刀般扫向毓荣茵，语气淡漠：“阁主，这位便是你要让闇雷阁效忠的人？”
雷炎侧身，看向毓荣茵，示意她自行应对。
毓荣茵一袭暗紫色长袍随风微扬，银色发冠在微弱的月光下折射出冷冽的光芒。
她的目光沉静如水，却蕴藏着不容忽视的凌厉。
她微微一笑，缓步上前，目光扫过众人，声音平静而充满威严：“本宫是大清皇后，钮祜禄·毓荣茵。”
影刹众人神色未变，唯有夜悠微微皱眉：“皇后？朝廷之人？”
他的语气中带着明显的不屑，显然对朝廷势力并无好感。
毓荣茵并未在意，而是淡淡一笑：“你们不愿听命于朝廷，不愿被人驱使，然而你们可曾想过，若不做出抉择，未来便只剩灭亡。”
她的声音不疾不徐，却透着一股不容置疑的气势。
“准噶尔、倭国、京城的乱党，乃至你们曾经的死敌，都在蠢蠢欲动。若你们今日仍要自诩超然物外，那便等着成为别人刀下的亡魂吧。”
影刹众人脸色微变，显然对她的话有所触动。
夜悠沉默片刻，忽然冷笑道：“皇后娘娘既然如此自信，不如亲自接下我们影刹的试炼。若娘娘能胜，影刹便愿听命。”
毓荣茵眸光微微一凝，嘴角扬起一抹冷笑：“好。”
夜悠缓步上前，目光如刀般审视着她，声音淡漠：“皇后娘娘，您确定要亲自迎战？此战无关身份，只论生死。”
他目光微敛，语气带着几分轻蔑。
影刹之人皆是杀手出身，崇尚强者为尊，他们未曾见过哪位朝廷贵人能在生死对决中胜出，哪怕是江湖中的绝顶高手，面对影刹的围杀，也少有生还者。
就在此时，雷炎上前一步，沉声道：“娘娘身份尊贵，若您在此受伤，恐怕整个闇雷阁都难辞其咎。”
毓荣茵闻言，却只是淡淡一笑：“本宫若要影刹效忠，岂会畏惧区区试炼？”
众影刹杀手对视一眼，目中皆浮现一抹复杂之色。
山风呜咽，吹动着枝叶，发出簌簌声响，仿佛在低语着即将到来的血腥与杀戮。
她知道，这是一次试炼，更是一场震慑与收服的较量。
她缓缓抽出腰间的匕首，刀锋映着月光，闪烁着摄人心魄的寒意，“试炼如何进行？”
“生死之局，一局定胜负！”夜悠冷冷道，“若娘娘能在一炷香内，在我们十人联手围杀之下存活，我们影刹便归娘娘所用。”
夜悠看了眼雷炎，顿了顿，抬手一指，十余道黑影瞬间散开，隐匿于黑暗之中。
毓荣茵凤眸微眯，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
她缓缓拔出腰间匕首，锋利的刀刃在月光下泛着寒芒，犹如一柄待发的利剑。
然而，就在此时，一道低沉而威严的声音响起——
“娘娘，既然是生死之局，那便让我来吧，娘娘乃万金之躯，绝不可有任何损伤。”关羽上前一步，手持青龙偃月刀，目光冷峻如霜。
吕布随之迈步而出，双目如电，森然一笑：“区区十人围攻，娘娘不必亲自动手，我与云长足矣。”
“哦？”夜悠冷笑，“娘娘竟让手下之人代战，莫非是怕了？”
毓荣茵轻轻一笑，目光睥睨，声音淡然却透着不容置疑的威严：“本宫自是无惧，然则区区十人，实在不值得本宫亲自出手。”
她缓缓起身，目光落在夜悠身上，声音低缓而凌厉：“你们想试探本宫的实力，不妨看看本宫的将领是否足够让你们折服。”
她微微侧身，淡淡道：“好，云长，奉先，此战交给你们。”
关羽与吕布对视一眼，同时抱拳：“遵命！”
夜悠眯起眼睛，眸中寒光闪烁，他看着眼前的两名武将，心中隐隐生出一丝不安。
这两人身上散发出的压迫感，竟比他见过的任何高手都要可怕！
“既如此，”他缓缓后退一步，目光锐利如刃，“一炷香之内，若你二人能撑住影刹十人的围杀，影刹便归皇后所有。”
他冷冷一笑：“也让我们看看，皇后娘娘的手下是否真有传闻中那般强悍。”
空气仿佛凝固，杀气在无声中弥漫。
“杀！”
随着夜悠一声令下，十道黑影同时出手，迅疾如风，宛如夜空中的鬼魅，手中匕首泛着森冷寒光，直取关羽与吕布要害。
关羽立于原地，手中青龙偃月刀微微上扬，气势磅礴如山岳。
他神色不变，青龙偃月刀骤然挥出，带起一道凌厉的刀风，刀光如匹练，直扫而出！
“锵——！”
两柄匕首与青龙偃月刀相交，火星四溅，那两名影刹杀手瞬间被震退数步，脸色骤变。
“好强的力量！”影刹心中骇然，他们一向以速度和隐匿着称，然而此刻，竟被关羽强行震退，心中不由生出一丝动摇。
与此同时，吕布已然动了！
他的速度快得惊人，身形一晃，便已冲入人群，方天画戟舞出一道惊天弧线！
“噗——！”
鲜血飞溅，一名影刹杀手猝不及防，被吕布一戟贯穿肩膀，惨叫一声倒地。
余下的杀手皆脸色骤变，他们影刹从未畏惧任何江湖高手，可今日面对这两人，竟有种无法抵挡之感！
时间一点一点流逝，战局却逐渐呈现出一边倒的趋势。
“不要留手！”夜悠怒喝，“全力围杀！”
然而，面对关羽与吕布，这些影刹杀手根本没有丝毫胜算。
关羽刀势沉稳，刀光翻涌间，每一刀都蕴含着千钧之力，将敌人逼退三步。
吕布战意高涨，狂暴如雷霆，方天画戟如惊雷狂舞，每一击都带着撕裂空气的呼啸声，他身形飘忽，宛如战神降世！
影刹十人联手，本以为能压制对方，然而十息之后，他们之中已有四人负伤，气息微喘。
再这样下去，恐怕一炷香未到，他们便要全军覆没！
影刹首领面色阴沉，猛然喝道：“风阵！”
刹那间，影刹杀手们迅速调整战法，以疾风之势围绕关羽、吕布疾速移动，身影交错间刀光如雨，企图利用速度弥补力量上的劣势。
然而——
“雕虫小技！”吕布冷笑，脚下一踏，狂风骤起，战戟横扫，一名影刹杀手被直接击飞数丈，重重摔在地上，口中鲜血狂涌！
关羽亦未曾退缩，长刀轻抖，刀光如匹练般斩落，逼得三名影刹杀手连连倒退。
影刹首领心中震骇，深吸一口气，正欲再度调整战术，忽然——
“时间到。”
沙漏彻底露尽，战局终止。
影刹众人纷纷停下，呼吸微喘，脸色复杂地看向那二人。
他们输了。
面对吕布、关羽，他们影刹十人，竟毫无胜算。
短短十息之间，十名影刹杀手便已倒下七人。
余下三人脸色惨白，冷汗直流。
夜悠也面色难看到了极点，他的眼中终于露出了震撼之色，“这……这两人……到底是什么怪物……”
他终于明白，为什么皇后娘娘敢如此自信！
她的手下，根本不是人间的武者，而是战神般的存在！
关羽一步步上前，青龙偃月刀滴落着鲜血，眼神冷冽：“还要继续吗？”
吕布冷笑：“本将军还未尽兴。”
夜悠深吸一口气，最终长叹一声，抱拳低头，缓缓跪地，沉声道：“影刹，愿归皇后娘娘麾下！听命于皇后娘娘。”
其余影刹杀手见状，亦纷纷跪地，声音低沉而坚定：“影刹，愿听命于皇后娘娘！”
毓荣茵凤眸微动，缓缓上前，目光锐利如剑，声音沉静：“既然愿归本宫，便从今日起，影刹不再只是闇雷阁的影刹，而是本宫的影卫，影刹仍可独立行事，但必要时，须为本宫出手。”
影刹众人低头，眼中已无方才的抗拒，取而代之的是一抹深深的敬畏。
他们从不服软，但此刻，他们心悦诚服。
影刹首领低声道：“娘娘之命，影刹必从。”
毓荣茵目光扫过众人，声音清冷而威严：“本宫不会束缚你们，但你们也该清楚，若大清灭亡，闇雷阁也不会有任何生存的可能。本宫要你们为本宫扫清一切阻碍，无论是准噶尔、倭国，还是京城中的乱臣贼子，凡是挡在本宫前方者——”
她轻轻抬手，五指缓缓握紧，眸中寒光森然：“皆，杀无赦！”
影刹众人齐齐单膝跪地，朗声道：“影刹，愿誓死效忠娘娘！”
毓荣茵轻轻一笑，微微颔首。
这一刻，影刹归心，闇雷阁归入毓荣茵麾下。