皇帝似乎陷入了回忆，长久的沉默着。
江如吟陪伴在一旁，轻声叫了苏培盛的来。
“你去把这幅墨迹裁下来，送到勤政殿去吧。”
苏培盛似有犹豫，小声应下了。
“不必了。”皇帝回神，长叹了一声。
拉过江如吟，皇帝慢慢走着。
树林隐隐传来风吹枝叶的“飒飒”声，刺耳的蝉鸣不止。
皇帝幽幽开口，“早年，朕也曾与宜修有过一段和睦的时光。若人人都想事后在做弥补，律法宫规又何在？”
“是啊，与其追忆从前，不如珍惜当下。”江如吟笑了笑，“今年国泰民安，风调雨顺，有明君当朝，何愁将来，皇上怎么踌躇了起来。”
皇帝捏了捏江如吟的手，
是啊，自己起得比鸡早睡得比狗晚不就是为了让那些风言风语消失，不就是为了证明皇阿玛的选择是正确的。
“到底是朕的女人，让莞常在仍享嫔位份例，皇后那边的供养不要断给了。”
苏培盛得命悄然退去。
皇帝悠然的一句“都过去了，朕有你。”随着夏夜的凉风消失湖面上。
......
咸福宫外，夏蝉聒噪，那此起彼伏的鸣声似是要将这寂静的夜都搅碎。闷热的空气在宫墙内弥漫，一丝风也没有，让人愈发觉得压抑难耐。
沈眉庄在这闷热与嘈杂中，于昏黄的烛火下伏案抄写。烛光摇曳，半干的墨迹在纸上隐隐绰绰，似她此刻怅惘的心绪。
她轻蹙眉头，只觉那蝉鸣愈发刺耳，仿佛在催促着她，又似在嘲笑着她如今的境地。手中的笔虽未停，可思绪却忍不住飘远，心中五味杂陈。
采月将小榻上的烛台拿过来，小声的嘀咕声才让沈眉庄稍稍回神，“原本是有进贡的西洋灯的，从前送来时回都回不掉，一失宠立马来要回去了。”
这话如针一般刺进沈眉庄的心，她微微苦笑，卷起书本轻轻吹了吹，“罢了，灭掉一个吧，白日再写。看你样子就知道我们红烛不多了。只是这地藏菩萨本愿经要早些抄写好，和其他的一同送给太后娘娘。”她的声音平淡，却透着一丝难以言说的无奈。
窗外的蝉鸣依旧喧嚣，似是永不停歇。沈眉庄起身，采月快手快脚地散开床铺，又来帮她卸下钗环。
采月犹不甘心地将几支样式简单的簪子放回宝盒里，“听说莞常在有孕，皇上恢复了她嫔位的待遇。”
沈眉庄取下碧玺耳环的动作一顿，她张了张嘴，“皇嗣为重，这是应该的。”
说罢，她望向窗外那无尽的黑夜，只觉那蝉鸣愈发吵得人心烦意乱。
“是啊，皇嗣为重，她有了保命金牌，小主您呢？”
沈眉庄闭了闭眼，自个起身解了衣裳，“我看你最近是心思活络了，话也多了。”
采月歪头看了沈眉庄脸色，“小主您也知道，奴婢说的都是真话。夫人这次专门留了信给奴婢，奴婢必须得说出来。您看正殿的敬嫔娘娘，从前三天两头的来，现在呢，十天半个月都没来一次。”
沈眉庄掀开被子，采月便帮她扫平床榻。
夜色昏沉，辗转反侧间采月的话在脑海中回荡。
......
甄远道为人清高自傲，坚称那些不过再普通不过的诗集，眼见他如此坚持。张廷玉等重臣弹劾甄远道不臣之心时，皇帝命亲信私下搜罗隆科多的罪状。
七月中旬，甄远道获罪下狱。
九月上旬，王大臣会议隆科多大罪50款。
九月下旬，太后顽疾缠身，皇帝带领风风火火一帮人起驾回宫。
九月末的桃花坞早已过了桃花绚烂之时，却仍有几分残韵在枝头倔强地留存。
皇后身着一袭深紫色绣金宫装，衣料虽因幽禁而不复往昔奢华，却被浆洗熨烫得极为平整，连一丝褶皱都不见。
架子头上仅插了双侧的点翠牡丹纹头花，中间是一支如意团云纹簪，简单却不失端庄。
剪秋在一旁侍奉着，手中捧着温热的帕子，皇后轻轻接过，在嘴角微微按压，动作优雅得如同在昔日的景仁宫中接受众人朝拜。
望着窗外那凋零的桃树，皇后神色平静，不见丝毫落魄。
“又是花开花落的时节，皇上已经起驾回宫了吧。”
“是，连有孕五个月的郭贵人也回了紫禁城。”
皇后讥讽一笑，“皇上就这般信不过本宫。莞常在有孕，郭贵人有孕，这些女人，真是有福气啊。”
剪秋表情犹豫，补了句，“太后娘娘病了，几乎起不来床。竹息姑姑千叮咛万嘱咐，眼见已经奏效了，娘娘您可千万要沉得住气啊。”
她意有所指的向桌上一盘圆润光莹的东珠偏了偏头。
皇后十指纤长，捏起一颗硕大的东珠在眼前打量着。
“沉住气？这么多年过来，本宫还有什么沉不住气的。”
说着，皇后嘴角勾起，
“甄远道收监两个月了吧，还没有结果吗？”
“说是一直在大理寺调查，皇上的不满谁都明白，可甄远道从前大理寺深耕多年。于是皇上不说，大理寺卿也就不会一查到底，轻易给出结果的。”
皇后点了点头，“关着也好，父女都关着，这样才是一家人呢。莞常在都病重几次了，甄远道倒是身子骨康健。不过在牢里嘛，有什么鼠疫什么痨病什么的，再寻常不过了。”
剪秋恍然大悟，“奴婢这就去办。”
......
通往紫禁城的官道上，众妃嫔的车驾正缓缓行进。
打头的华车装饰精美，珠翠摇曳，车内年世兰半倚在软榻上，神色有些慵懒，眉头微皱，颂芝在一旁打着扇。
四柱鎏金手托香炉欢宜香的馨甜少了一丝异香，年世兰皱了皱眉，“哥哥离开后连御赐之物都开始敷衍了。”
颂芝忙道，“许是没有大将军在西北开疆扩土，上供的香料什么的便少了，这才有别于往日。”
年世兰拂手，“左不过是用惯了罢了，不是什么要紧事。”
江如吟的车驾紧跟其后，她透过车窗的纱幔，望着窗外悠悠飘过的山林景色，眼中闪过一丝不耐。