一番长聊，李尧恭顺退去。
书房中，安静无声。
谢择弈静坐着，呆愣良久，竟是不知该想些什么，他对自己眼下的处境，始料未及，从未想过，自己竟也会变成这样。
若是以往，谢择弈大约会觉得——敢于质疑，更敢去查，世上需要更多如李尧这般的人。
更何况，桑明容之秉性，向来不怕被查，他为官多年，纵使有人怀疑又如何，桑侍郎始终是朝堂中少有的清流人物。
谢择弈现在，却希望刚才什么都没有发生。
李尧说他与别人不一样。
可到底又有什么不一样呢？
他不一样、不一样——他谢择弈高风亮节，傲上不辱下，出身士族，却敬寒微之节，秉淑世之道，法理自在心，绝非徇私枉法者。
如今皆成虚妄。
情、理、法。
情理法，总是情在前，法在后。
今日，李尧看错了他。
明日，李尧还是会看错他！
——
桑觅一整天，都在跟着嬷嬷做靴子。
几日不做女红，桑觅的针线活又生疏了些，细长的手指缓慢而笨拙，一不小心便会扎到自己。
烧了暖炉的屋子里很暖和，布条篮中，狸花猫小棋正翻着肚皮呼呼大睡，发出咕噜咕噜的声音。
府上那位，叫做谢陵的客人，今早礼貌性拜见一下桑觅后，便启程回定州了，颇有几分神秘，桑觅只知，此人是谢刺史身边的人，也是谢家亲信。至于他，到底与谢择弈密谋了些什么，桑觅并不在乎。
对桑觅来说，做好自己手头这双靴子最要紧，她不喜欢女红活，也不喜欢做靴子，但一想到谢择弈可以穿上这双靴子，心头便隐隐生了某种期待。
未到晚膳时间，谢择弈便回来了。
他来到房里，略显匆忙的脚步停住，屏退左右，让所有人都下去，很快，众人相继退下，周围安静了下来。
桑觅捏着针线的手顿住。
她放下靴子，微微仰头看他。
谢择弈深深呼吸着，来到桑觅身边，几乎是习惯使然，将她抱起往自己腿上放。
——你到底，杀了多少人？！
这种带有质问性的话语，如何也说不出口。
他的觅儿……
她看上去那么弱小。
她的眼中，满是纯良无害。
谢择弈哪里舍得与她说重话呢？
桑觅不明所以地凝望着他，只觉他神情复杂，迟疑一瞬后，小心地开口：“你，脖子还疼吗……”
话音刚落，谢择弈便掐着她的腰，重重地吻了过来，与以往相比，他这一次可称不上温柔，近乎啃咬，似是在发泄着什么，桑觅口中余音被堵了回去，一时间呼吸不畅。
良久，谢择弈才满含不舍地松开了她。
桑觅的嘴唇微微发肿，眼神还是和以前一样，写满了茫然与不明，一脸的摸不着头脑。
谢择弈暗暗缓了缓神，心里多少舒服了一点——重话说不了，上刑也不可以——审问她之前，只能先亲个够。
“觅儿，我有话要问你。”
“什么啊？”
桑觅满不在乎地挪了挪屁股，在他怀里蹭了蹭，伸手去摸桌上半眯着眼睛翻身打滚的小猫。
“别动，乱我心神，”谢择弈按着她坐好，一本正经地说话，“你现在得老实告诉我，我才可以好好保护你。”
“噢~”
对此，桑觅有些漫不经心。
她那么耐杀，并不需要谁来保护。
谢择弈想了想，说道：“几个月前，崔家有一门客，姓陈，他曾与桑侍郎是旧相识，拜访崔家之前，还去过桑家，后来，他失踪了。”
桑觅眨了眨眼睛。
开始艰难地转动僵硬的大脑。
意识到谢择弈在说什么的时候，桑觅的眼皮跳了跳，不禁闪烁其辞起来：“好像……是有这么个人……”
谢择弈道：“他失踪了。”
“唔，是吧……你瞧，小棋真可爱……”
桑觅继续顾左右而言他，伸手又去摸桌上睡得正香的小狸花猫。
谢择弈紧紧按着她的细腰。
“觅——儿——”
桑觅缩回手，谨小慎微地低头。
她只得诚恳地交待：“被我杀了。”
谢择弈无言以对：“……”
桑觅瑟缩着，脑袋越埋越低。
“他跟阿爹认识，阿娘说，这个姓陈的，以前借过钱给阿爹，那天他上门来，阿娘好心接待了他，可是他却对府里的丫鬟动手动脚，摸小姑娘的胸，阿爹回了家，便取了银子给他，将他赶走。”
“后来，这人还写了劳什子破诗，骂我爹，有一天晚上，我不小心就把他杀了。”
谢择弈：“……”
真是好一个不小心。
桑觅怕他气恼，下意识地往他身上贴了他，她不知道自己算是对还是错，可她似乎不想他生气。
谢择弈觉察到她的小动作，心头涟漪阵阵，他定下神来，默了许久，又问：“皇商贺家的公子，贺家锦庄的那位，又是怎么回事？”
桑觅缩着，回想了一番。
“也、也被我杀了。”
“……”
“他打死了我家的马夫。”
谢择弈轻轻叹息着，满含无可奈何地说道：“这我知道，那马夫冲撞了贺家公子，他若是安守本分，自报家门，贺家公子看在桑府的份上，怎可能打死他？”
桑觅攥着他的衣裳，抬头看他，小小的眉心已然紧拧：“那马夫是个哑巴。”
“他是个说不了话的老头，阿爹可怜他，让家里的人教他驾车喂马，他学的很好，得了一份好差事，就可以赚钱养活他家里人。”
“那日，他就是守在街口，等我爹娘出来，然后，碰上了姓贺的家伙，那姓贺的家伙，嫌他的样子难看碍事，光张嘴不说话，见他好欺负，硬生生给他打死了……”