三月初旬，春时未尽。
梧桐院的几棵老树，绿意一日比一日浓。
谢家的日子一如既往。
谢锦泱隔两日便会上桑觅这边来问好，同她一起聊话本集子里的女儿心事打发时间。
早膳后，谢锦泱照例来看桑觅。
彼时的桑觅正装模作样地练着自己的绣功，简短的问安之后，谢锦泱便坐在她近前，幽幽地说起了话。
“真是可怕，旭林院的裁衣嬷嬷被砸死在了假山里头，脑袋上开了大口子，听说黏糊糊的东西流了一脸，瞧见尸体的丫鬟们都吓坏了，我刚过来时，嫂嫂院子里的屋中，那些下人们似乎也在议论此事，可得让仁叔好好提点提点她们，少胡说八道，免得吓坏了嫂嫂……”
桑觅低着头绣花，一副沉浸在自己世界中，专心致志的模样，一声不吭——日前，她杀了个跛脚的婆子，一时半刻没找到藏尸处，只好放进了假山里，哪里想得到，那个破假山第二天就塌了。
为什么要杀那个老婆子来着？
桑觅手中的动作停了停，好一会儿才想起来——那婆子是谢兴旭的乳娘，往她的衣裳里藏了好几根绣花针，扎到了她的屁股。
谢锦泱心有余悸地说完。
转头看向了桑觅身边，剥着栗子的谢择弈。
“哥哥，你在这里做什么呢？”
谢择弈反问：“我怎么不能在这里？”
“我以为哥哥今日有要事忙……”
谢锦泱一时心虚。
在她看来，此时的谢择弈有股没来由的怨气。
他视线自埋头绣花的桑觅身上扫过，瞥向谢锦泱：“你都说家里死了人，我怕觅儿受到惊吓，多陪陪她有什么不对？”
桑觅小心翼翼地抬了抬眼，迟疑片刻后轻轻放下了手中没绣完的鸡爪图样：“那个死人，怎么样了？”
谢锦泱观望着谢择弈的神情，缩了缩脖子：“今早已经处理好了，衙门里来人跑了一趟，他们拿了银子，记了个不慎摔死便走了，顺便了解了一下上回兴旭从兄的事，对此也留了一份文书……”
桑觅正襟危坐地听着。
莫名像是个正在接受审问的犯人。
谢锦泱试探性地看了谢择弈一眼，继续说道：“仁叔说，若有凶手也不该让衙门的人来查，事情既在谢家发生，一切便都该以家事论，这也是棋徽哥哥的意思。”
谢择弈沉默不言，憋着自己的不痛快。
谢锦泱犹犹豫豫的，问道：“哥哥，这事儿真的不用再查吗？”
谢择弈沉着脸，继续剥栗子：“没什么好查的，一个老婢死了便死了，我没空去查这种事情。”
“棋徽哥哥，你这也……”
谢锦泱有些意外。
谢择弈打断了她：“你对我有意见？”
“没，小妹不敢。”谢锦泱连连摇头，“只是仁叔他们都说，哥哥在京里，领的是司掌刑狱之官身，对于杀人犯凶之案，事无巨细都要亲查，我还以为，哥哥打发了衙门的人，是打算自行处理，没想到哥哥今日只是在家剥栗子。”
谢择弈理直气壮道：“我查了这么多年的杀人案，就不能休息休息吗？”
“……”
谢锦泱无从回话。
他怎么跟变了个人似的？
正自疑惑，谢择弈端起面前的小玉碟，将剥好的几颗栗子重重地放到了桑觅面前。
桑觅一阵汗颜。
对着几颗散发着甜香的栗子无所适从。
她伸手小心地拿起了一颗，正准备往自己嘴里塞时，忽然停住，最后犹犹豫豫地递到了谢择弈面前。
谢择弈张嘴去接，脸色时好时坏，看不出来喜怒，从妹谢锦泱眼见情况不太对劲，赶忙起身告辞了。
待谢锦泱一走，无人说话。
偌大的房间顿时显得空空荡荡。
“你是不是又生气了？”
桑觅凑近谢择弈，小声地说着话。
“没有。”谢择弈很快接话，继而面露无奈，满含认真，“若有人要伤害你、待你不好，你都可以告诉我。”
桑觅轻声说道：“我告诉你了。”
拙劣的掩藏，何尝不是在告诉他呢？
她黯然垂眸，低声解释起来：“我其实没有故意藏起来，我本打算告诉你的，但那个山塌了，把她的头砸破了……我真的打算，马上就告诉你的……”
她也没有故意让她脑袋开花……
她现在下手都非常温柔……
桑觅支支吾吾说了半天。
最终，艰难地憋出了几个字。
“你相信我嘛……”
此话一出，谢择弈整颗心便倏然一软。
他不由得暗暗责怪自己贪心不足，自己早已深知她本性纯良，如今又何苦这么为难她呢？
“我永远相信觅儿的为人，我只是希望觅儿能明白，很多事情，我可以为你去做，别总是一味冲动行事。”
桑觅压下心头惭愧，应了一声。
“嗯。”
谢择弈展露笑颜。
他用手背轻轻推了推装着栗子的小碟。
“再吃一颗。”
桑觅取了第二颗栗子，往他嘴边递过去。
笨拙的动作间，面染微妙的酡红。
……
“五爷，谢总管来了。”
外堂传来小厮通禀的声音。
不多时，谢仁被召进来。
进到屋中，一贯衣冠齐整的中年男子恭身行礼，肃然道：“五爷，有急信到。”
说急信，却未见信函。谢择弈有所会意，简单知会桑觅两句后，起身离开。
桑觅对此并不关心，最近几日裕彭城谢家收到的急信还不少，一封又一封，几兄弟间各种消息互通往来，就没断过。
对他们谢家人来说，好像屁大点事都叫急事。
说起来，她好像都没收到过望京那边来的回信？大约是走驿站送信太远了些，不像他们谢家家大业大，养了自己的快马信使。
桑觅调整一番心情，独自一人留在屋中，很快将藏起来的那双靴子找了出来，穿好银丝线，继续绣起了尚未完工的图样。靴子上，模样有点像鸡爪的鸳鸯，总算快绣好了，这双靴子，即将大功告成。
碧珠说，送别人东西要偷偷摸摸的。
这样才叫惊喜。
所以，桑觅现在要偷偷摸摸地做靴子。
最后一针落下，她蹩脚地收了个尾。
恍然惊觉，还未到午膳时间。
桑觅捧着做好的靴子，把碧珠叫了过来。
“我做完了。”
她捧着靴子给碧珠看。
“你看，怎么样？”
碧珠弯腰凑近，仔细检查了一番。
“小姐你要听真话吗？”
桑觅将靴子抱回怀里，别开脸：“如果是不好听的话，你就别说了，我不想听。”
“好看的，我说真的！”碧珠咧嘴笑道，“挺好看的，最重要的是，这可是小姐你亲自做的，姑爷他保准喜欢！”
碧珠一面说着话，一面去找翻找可用的方形锦盒，帮着桑觅将靴子摆正，装在盒子里，回想起自家小姐很久以前，还在纳鞋底的笨拙模样，亲眼见证一切的碧珠不禁喜笑颜开：“奴婢帮小姐收好，然后小姐再送给他！奴婢保证啊，一点儿也不声张，给谢大人一个大大大大大惊喜！”
桑觅不知道，谢择弈是不是真的会高兴，也不太懂什么叫惊喜，但碧珠开心的模样，不像是假的，她好像真的在为她高兴。
她心头不由得一阵发软，乐呵地笑起来。
碧珠将锦盒推到桑觅面前，对着纯真浅笑的脸蛋，竟不自觉地脸红了一下——不愧是自家永远美而不自知的小姐，笑起来，连她这种女子都能迷住。
桑觅将手肘搭在锦盒上，恍恍惚惚地望向窗边，思绪飘摇，桑大人给的家是家，有人陪伴的地方也可以是家，眼下的世界没有可怕的怪东西，她也可以不做怪东西，桑觅只是桑觅而已。
谢择弈虽然总是生气……
但他似乎也没什么不好。
——
梧桐院、书房。
谢择弈静默端坐着。
面前是一封从封死木盒中取出来的信。
信笺一旁，是一本手抄书，和拆碎的长形木盒。
——友棋徽亲启，调查民间抄本《长生要术》之事，已有眉目。有江湖术士传言，数百年生一长生花，入药可得长生不老，民间杂籍繁多，却谁也不曾见过所谓的长生花，你寄给我看的《长生要术》抄本，是为杂籍上卷，《长生要术》还有一册下卷，两卷多有矛盾之处，盖自诩修道的江湖术士坑蒙拐骗所编纂，下卷说，此长生花并不长在山上，而是长在人身上——人生花，是为妖人，食妖心，可得长生不老，入半仙道。