\"那就暂且不议。\"
\"与其劳心费力去换取外邦铁矿，不如先把自家的矿产用好。等我们的百姓都能吃饱穿暖了，再谈其他。\"
秦天望向殿外，正值寒冬，工匠们在寒风中坚持作业。
铁炉中红光闪动，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
想到这里，秦天做出了决定。
\"传令下去，命税史走访各地商户，了解实际情况。要知道民间疾苦，才能制定合适的税制。\"
第二天清晨，长安城南市的布行街上，老布商赵恒正在自家店内召集几位同行。
听说税史要来，大家都有说不完的苦衷。
\"诸位，税史大人今日要来，陛下命他了解我等的经营状况。\"赵恒温声道，
\"咱们都说说实情，也好让朝廷知晓民间疾苦。\"
坐在对面的布商张老汉叹了口气，
\"这些年战事连连，街上的年轻人都去当兵了。绸缎布匹无人采买，一年的收入还不及从前的三成。\"
\"可不是嘛。\"一旁的王掌柜接话道，
\"原本一家有七八口人，现在多数人家只剩下老人和孩子。谁还有闲钱置办新衣裳？\"
正说着，身着官服的税史带着几名文吏走进店内。
为首的是个中年人，见众人行礼，忙道。
\"诸位免礼。今日是奉陛下之命，来了解诸位的经营情况。还请畅所欲言。\"
赵恒将账册呈上，
\"大人请看，这是小店近三年的收支明细。去年总收入只有太平年间的两成半，可征收的税额却还是按照从前的标准......\"
税史仔细翻看账册，不时点头。\"嗯，确实如此。其他几位呢？\"
众商户纷纷将各自的账册呈上。
税史详细记录，又询问道：\"除了生意清淡外，可还有其他困难？\"
\"回大人的话，\"张老汉道，
\"现在各处关卡重重，一匹布从产地运到长安，要经过好几道税。等到了店里，价格已经涨了一倍不止。\"
\"是啊，\"王掌柜附和，
\"光是运输税就有三四种，还不算各地额外加征的临时税。这样一来，布价太高，百姓更是买不起了。\"
税史认真记录，又问了许多细节。
傍晚时分，他收起竹简，向众人道：
\"诸位所言，我都记下了。陛下体恤民情，定会妥善处置。\"
待税史离开，赵恒对众人道：\"看来陛下是真心想了解民间疾苦。\"
\"是啊，\"张老汉露出些许希望，\"或许日子真能好起来。\"
当晚，税史将调查结果呈递给秦天。
\"陛下，商户们反映的问题主要有三。
其一，因战事影响，人口锐减，商业萧条。
其二，税率仍按太平年间标准征收，与当前实际不符。
其三，重复征税导致物价上涨，更加打击了消费......\"
秦天认真听着，眉头渐渐皱起：\"看来非改不可了。\"
透过门帘，可见一位老者正与税吏说着什么。
两人走近，听到了谈话内容。
\"大爷，按规矩，磨坊要交工商税、磨粮税和场地税。\"税吏翻着册子说道。
老者苦笑：\"官爷，您也知道，这两年打仗，年轻人都去当兵了。来磨面的人家少了大半。以前一天能磨二十石，现在能有五石就不错了......\"
白起听到这里，低声对秦天道：
\"陛下，这税额还是按照战前定的标准。\"
秦天点头，继续听着。
\"可是，\"税吏也很为难，\"税率是定好的，我也......\"
\"小人明白。\"老者艰难地从柜子里取出铜钱，
\"这是所有积蓄了，您看能不能......\"
两人又走访了几家店铺，情况都差不多。走到一处茶寮歇脚。
\"战争确实伤及民生至深。不仅青壮年减少，连带生意也都萧条了。\"
白起思索片刻，
\"陛下，臣以为可分两步走。其一，应根据现状重新核定税率。其二，对不同行业采取不同征收标准。\"
\"有道理。\"秦天点头，
\"比如这磨坊，可以按实际磨粮数计税，多劳多得，少劳不缴。\"
正说着，外面传来一阵喧哗。
原来是一家布店在清理货物，准备关门。
\"掌柜的，这是要搬家？\"秦天走上前问。
\"是啊，\"掌柜愁眉苦脸地说，
\"连年征战，城里的年轻人不是去当兵，就是去屯田。街上能做买卖的人越来越少，再加上各种税收压顶，实在经营不下去了。\"
秦天与白起对视一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重。
这已经是今天遇到的第三家准备关门的商铺了。
\"陛下，\"白起低声道，\"看来情况比我们想象的还要严重。\"
秦天点点头，看着街上稀疏的行人，心中已有定计。
回宫后，秦天立即召集吕不韦等重臣商议。
殿内烛火摇曳，映照着众人凝重的面容。
\"相邦，\"秦天开门见山，
\"今日微服访民，亲见民间疾苦。商铺关门，市场萧条，百姓生计艰难。
若继续按战前标准征税，只怕要将百姓逼入绝境。\"
吕不韦听闻此言，若有所思。
作为秦国的相邦，他深知税收对国计民生的重要性。
沉吟片刻后，他站起身来。
\"陛下仁心。臣以为，当下正是变法良机。可否效仿商鞅变法，制定新的税收制度？\"
\"正有此意。\"
\"但此事关系重大，需要充分调查，认真规划。
我们要掌握各地的实际情况，既要考虑百姓负担，也要保证国家收入。\"
他转向殿中的范雎。
\"应侯，你在民间经历丰富，知晓百姓疾苦。
不妨组织一次彻底的摸底调查，了解各行各业对现有税制的意见。\"
范雎向前一步，
\"陛下明察。臣以为可分三路进行。
一路走访商贾，了解商业税收状况。一路走访作坊工匠，了解工业税负。一路深入乡野，体察农税征收。\"
\"好。\"
\"挑选合适的官员，让他们深入基层，详细记录百姓的困难和建议。\"
范雎思索片刻。
\"臣心中已有人选。王诚为人正直，最适合走访商贾。
李明熟悉工匠，可去了解作坊情况。赵广长年在基层，深知农事，可去农村调查。\"
\"准。\"
\"告诉他们，不求速成，但求实情。要让百姓说真话，道实情。只有掌握了真实情况，我们才能制定出合理的新税制。\"
\"臣明白。\"