陈柯看着这一幕，脸上满是欣慰的笑容，心中却感慨万千。在这太平盛世里，每一个小小的举动，或许都在为未来埋下希望的种子，她希望石头能在众人的关爱与教导下，茁壮成长，成为一个有能力、有担当的人，在这美好的世道里，绽放属于自己的光彩，也为身边的人带来更多的温暖与守护。而老夫人也是满脸慈爱，仿佛已经看到了石头在学问和武功上日益精进的模样，对未来的日子更是充满了期许，盼着他能成为家族的骄傲，为这太平的生活增添一抹别样的亮色。
就在这个寻常又不寻常的下午，阳光倾洒在州衙那透着古朴气息的建筑上，光影交错之间，仿佛也映射出密州此刻所面临的复杂局势。州衙内，往日里虽也不乏忙碌之态，但今日，一种别样的凝重氛围却如阴霾般笼罩着每一个角落，衙役们的交谈声都不自觉地压低了几分，来来往往的脚步也显得格外沉重。
陈柯刚从老夫人处那满是温情与期许的氛围中走出，石头拜师时众人眼中的殷切希望还萦绕在她心头，可身为密州的主政者，她心里清楚，这一方土地上的诸多事务，不会因片刻的温馨而有所停滞，责任如一座沉甸甸的大山，时刻压在她的肩头。
踏入州衙内堂，还未等她缓过神来，鲁正明便神色匆匆地迎了上来。他的脸上满是焦虑，平日里打理事务时的那份从容早已不见踪影，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滑落，打湿了衣衫领口，却也顾不上擦拭，见到陈柯，赶忙深深躬身行礼，声音中带着难掩的急切：“陈大人，如今这密州的局面，实在是危如累卵啊，前任吴相成留下的那些弊病，已然如同深埋在地下的暗雷，随时都可能炸响，将咱们好不容易维持的安稳态势炸得粉碎，必须得尽快想出妥善之法应对了呀。”
陈柯的脸色瞬间变得凝重起来，她深知鲁正明向来稳重，若非事态严峻至极，绝不会如此失态。她抬手示意鲁正明起身，目光沉稳而深邃，开口道：“鲁先生，你且慢慢说来，我等既身处此位，担着这守护密州、福泽百姓的重任，无论何种艰难险阻，总要想尽办法去化解的。”
鲁正明直起身，深吸一口气，努力让自己的情绪平复一些，这才缓缓说道：“大人，先说这税收之事吧，这可堪称是密州当下的命脉之困。密州地区之前遭受的那场自然灾害，看似已过去些许时日，但其影响却犹如那附骨之疽，久久未能消散。农户们辛苦劳作一年，换来的却是地里那少得可怜的收成，许多人家连维持基本生计都成问题，又何来余力去足额缴纳田赋呢？这田赋的缺口，就像一个不断扩大的黑洞，正一点点吞噬着州衙的财政根基。而商业税收这边，亦不容乐观啊。细究起来，一方面是过往管理上存在诸多积弊，对于商户的经营状况缺乏精准把控，税收征管漏洞百出，让不少商户有了可乘之机，偷税漏税现象屡禁不止；另一方面，当下的贸易环境也着实堪忧，外部大环境的变化，加上本地商业生态的失衡，使得往来生意愈发冷清，商户们盈利微薄，能上缴给州衙的税钱自然也是越来越少。长此以往，州衙连基本的运转资金都难以保障，更遑论去谋发展、为百姓办实事了呀。”
陈柯静静地听着，眉头越皱越紧，她深知税收对于整个密州的重要性，那不仅仅是一串串数字，更是关乎民生、关乎州衙能否履行职责、维持秩序的关键所在。待鲁正明说完，她沉思片刻，紧接着问道：“那开支方面又是怎样一番乱象？我原以为此前已经在尽力节制，怎料竟还是如此棘手吗？”
鲁正明无奈地叹了口气，脸上满是苦涩与无奈，缓缓说道：“大人呐，这开支方面的问题，可谓是积重难返啊。前任知州在任之时，行事多有短视之举，为了一时的政绩彰显或是个人私欲，大搞那些华而不实的工程建设。就拿官署修缮来说吧，这本该是基于实际需求，秉持着节俭实用原则去进行的事项，可当时却全然不顾州衙的财政状况，一味追求奢华大气，选用的皆是价格高昂的珍稀材料，工程规模也是远超实际所需，耗费的钱财如同决堤的江水，根本无法控制。而且啊，还时常举办各类奢华无度的活动，以宴请之名，行铺张浪费之实，将各路官员、乡绅汇聚一堂，看似热闹非凡，实则是在用公帑堆砌那虚幻的繁华表象。如此这般肆意挥霍，州衙的家底早已被掏空，如今不仅财政出现了巨大的亏空，就连官员们的俸禄、士兵们的饷银都拖欠了好些时日了。这已然引发了内部的诸多不满与动荡，士气低落，人心惶惶，若不尽快解决，这州衙的根基怕是都要被动摇了呀。”
陈柯听闻此言，心中犹如压了一块巨石，沉甸甸的。她缓缓踱步到堂中的立柱旁，手轻轻搭在上面，目光深邃地望着远方，似在透过这州衙的院墙，看向密州的大街小巷、田间阡陌，那都是她肩负责任的地方。良久，她转过身来，看向鲁正明，语气沉稳却又透着一股不容置疑的坚定：“鲁先生，这税收不足的问题，咱们必须要从根源上进行深度剖析与全面解决。农业方面，咱们不能仅仅停留在表面的帮扶，要组织一支专业且实干的队伍，深入到各个村镇的田间地头，去详细了解每一户受灾农户的具体情况，根据不同的土地状况、种植习惯等因素，为他们量身定制恢复生产的方案。不仅要调配优质的种子、坚固耐用的农具，更要邀请经验丰富且熟知本地气候与土壤特点的老农，长期驻点指导农户们科学耕种、合理灌溉、防治病虫害等，力求在最短的时间内让农业生产恢复生机，让田赋有稳定且充足的来源。而对于商业税收，咱们需进行一场全面且深入的整顿。这不仅仅是简单的清查偷税漏税行为，更要重塑整个商业管理体系，从市场准入、经营规范到税收征管，都要制定一套完善且贴合密州实际情况的规章制度。同时，咱们要积极与周边地区沟通交流，借鉴成功的商业发展经验，结合本地特色产业，打造具有吸引力的商业环境，出台一系列诸如税收优惠、简化营商手续等政策，吸引外地有实力的商人来密州投资经商，激发本地商业的内生动力，让商业税收能够稳步回升，成为支撑州衙运转与密州发展的有力支柱。”
鲁正明一边听一边不住地点头，眼中满是钦佩之色，可随即又面露难色，忧心忡忡地说道：“大人所言极是，这确实是标本兼治的良策，只是当下这亏空和债务已然如同悬在头顶的利剑，随时可能落下，那些债主们催逼得甚紧，咱们总得先想个应急之法稳住局面呀，否则，怕是还没等这些举措发挥作用，州衙就先陷入混乱了。”
陈柯手抚下巴，微微低头沉思，片刻后，她抬起头，目光坚定地看着鲁正明，说道：“鲁先生，你即刻去盘点一下州衙内现有的所有资产，这绝非简单的罗列，而是要进行详细的价值评估与可变现分析。对于那些闲置的官地、官房，要充分考量其市场价值、潜在用途以及变现的难易程度，在合法合规且保障州衙长远利益的前提下，选取合适的部分进行变卖，优先偿还那些涉及官员俸禄、士兵饷银以及关乎州衙基本运转的紧要债务，先稳住内部人心。另外，对于之前举办各类活动所购置的一些贵重却非必要的物件，也要组织专人进行鉴定与估价，通过合理的渠道进行售卖，哪怕回笼的资金有限，积少成多也总能缓解一下眼前的燃眉之急。当然，这些都只是权宜之计，咱们要清醒地认识到，解决密州的财政困境，绝非一朝一夕之功，也不是靠这些临时举措就能彻底扭转乾坤的，后续咱们还需从制度建设、开源节流等多个维度持续发力，构建起一个健康、可持续的财政体系，让密州真正摆脱前任留下的阴霾，走上繁荣发展的康庄大道。”
鲁正明听了陈柯的话，心中虽仍对诸多困难有所顾虑，但此刻也被她的决心与智慧所感染，拱手说道：“大人高瞻远瞩，思虑周全，在下佩服不已。只是实施这些举措，怕是会触动不少既得利益者的利益，必然会遇到诸多阻碍，还望大人早做准备呀。”
陈柯目光一凛，语气愈发坚定，仿佛那眼神中蕴含着能冲破一切艰难险阻的力量，她说道：“鲁先生，我等为官一任，自当以百姓福祉、地方发展为首要考量。如今密州已到了这危急存亡之秋，若因畏惧些许阻碍就裹足不前，那如何对得起这一方百姓的殷切期盼？不管前路有多少艰难险阻，有多少利益纠葛，咱们都要秉持公心，坚定不移地去推进各项举措。你且放心去做，遇到难处，咱们再来共同商议应对之策，我坚信，只要咱们齐心协力，定能拨云见日，让密州重现往日的繁荣昌盛。”
鲁正明见陈柯如此决然，也深受鼓舞，当下便应道：“是，大人！在下这就去着手准备，定不辜负大人的期望，愿与大人一同为密州的未来全力以赴。”
说罢，鲁正明便匆匆离去，陈柯则站在原地，望着他远去的背影，眼神中满是对解决这诸多难题的坚定与期许。她深知，这一路走来，必然布满荆棘，但她已然做好了披荆斩棘的准备，只为那密州的万家灯火，能在祥和安宁中长明不灭，只为这片土地上的百姓，能过上富足安稳的好日子。
鲁正明离开后，陈柯独自伫立在州衙内堂之中，纹丝未动，她的目光看似平和如水，可那眼眸深处却蕴含着对密州未来走向的重重忧虑，以及对解决当下难题的深深思索。此时，阳光透过窗棂的缝隙，斑驳地洒落在地面上，形成一片片形状各异的光斑，光影的移动仿佛在无声地催促着，提醒着时光不停歇地流逝，也凸显出眼前诸多事务的刻不容缓。
不多会儿，陈柯缓缓回过神来，她心里明白，此刻绝不能仅仅是被动等待鲁正明后续的汇报，自己必须主动出击，更加深入且全面地去了解州中各方面的实际状况，如此才能制定出契合密州实情、更为精准有效的应对之策。
想到此处，陈柯当即传唤负责农业事务的李主簿。不多时，李主簿便匆匆赶来，只见他额头上还挂着赶路时冒出的细密汗珠，进了内堂，赶忙恭敬地向陈柯行礼，口中说道：“大人传唤，不知有何事吩咐？”
陈柯也不兜圈子，径直问道：“如今这受灾农户的具体情形究竟如何？你莫要只说个大概，除了收成不佳这显而易见的状况，可还有其他棘手的难处？种子、农具方面的缺口有多大？再者，那灌溉水源、田间道路等基础设施是不是也受到了灾害的影响？你且一五一十地详细道来，切不可遗漏分毫呀。”
李主簿赶忙应了一声，随后一边快速翻看着手中那记录得密密麻麻的册子，一边认真地回话道：“大人，这受灾农户的情况着实不容乐观啊。许多人家的存粮已然快要见底，现在全靠着邻里之间相互接济，才能勉强维持生计，糊口都成问题，更别说有余力去筹备春播的种子了。据下官统计，目前有近半数的农户都凑不齐春播所需的种子呀，而且农具也大多破旧不堪，损坏严重，急需更换新的才行。说到灌溉方面，更是令人头疼，部分水渠在之前那场自然灾害中出现了垮塌、堵塞的情况，水流不畅，这对接下来的耕种影响极大，很多农田都没办法得到及时有效的灌溉，这庄稼的长势必然会受到严重影响啊。还有那田间道路，也是坑洼不平的，运送物资的时候极为不便，种子、农具这些要想顺利运到田间地头，都得费好大一番周折呢。如此种种，都使得农户们想要恢复生产，可谓是困难重重啊。”