草书的发展历程如下：
- 起源与早期发展：
- 草书的形成与发展是一个长期的过程，并非一蹴而就。一般认为草书起源于秦汉时期，是为了书写简便在隶书基础上演变出来的。它的产生时间几乎与隶书同步，由萌芽到成熟的过程基本与隶书的发展相并行，其萌芽阶段可上溯到战国中后期。
- 早期草书有多种说法，其中一种理论以考古实证为基础，认为它起源于秦代初期。在秦代，篆书向隶书转化的时期，民间流行的草字数量逐渐增多，写法逐渐统一，经过量变到质变，产生了具有法度的草书，即章草。章草起于西汉，盛于东汉，字体具隶书形式，字字区别，不相纠连。
- 关于章草名称的由来，有多种解释。一种说法是因《急救章》的章字得名，但这种说法被认为无稽；还有认为是章帝爱好草书或曾令用草书作奏章，甚至说章帝创造草书，这些都属于臆测；近人多信章草是因章法之章与章程书、章楷的章同义，符合早期草书略存八分笔意，字与字不相牵连，笔画省变有章法可循的事实。
- 成熟与演变：
- 东汉末年，书法家张芝在继承章草的基础上，适应隶书向楷行体发展的趋势，进一步省减章草的笔画，形成更加自由简便的草体，称为今草。这是书法史上的一个重大变革。
- 魏晋时期，今草逐渐成熟。这一时期的代表书法家有王羲之、王献之等。王羲之的《十七帖》等作品展现了今草的高度艺术成就，他的草书更多地汲取了古草（如陆机《平复帖》）的形态，字势修长，减少了章草中的波折和捺画的横势。王献之在草书方面也有独特贡献，他的作品风格与王羲之有所不同，更加奔放流畅。
- 魏晋时期完成了章草向今草的过渡，今草成为草书的主要形式，此后盛行不衰。
- 唐朝的高峰：
- 唐代是草书发展的鼎盛时期，出现了以张旭、怀素为代表的狂草。狂草亦称大草，笔意奔放，体势连绵，如张旭的《千字文断碑》《古诗四首》，怀素的《自叙帖》等。张旭史称“草圣”，他的草书以“喜怒窘穷，忧悲愉佚，怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，而有动于心，必于草书挥毫发之”，其字形变化繁多，常一笔数字，隔行之间气势不断，不易辨认，形成独特风格。怀素的草字容易辨认，字迹清瘦见形，字字相连处亦落笔清晰易临。
- 宋元的传承与发展：
- 宋代重文轻武，书法艺术得到进一步发展。虽然行书在宋代更为盛行（如苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄等宋四家的行书成就颇高），但草书也有一定的传承和发展。黄庭坚的草书在宋代具有重要地位，他的作品如《廉颇蔺相如列传》等，线条富有张力，结体独特，展现出强烈的个人风格。
- 元代赵孟頫倡导全面回归魏晋，他的书法风格对元代及后世产生了深远影响。在草书方面，赵孟頫也有涉猎，其作品体现了他对传统的继承和创新。
- 明清的多样风格：
- 明代书法呈现出多样化的风格，草书方面有祝允明、文征明、徐渭等书法家。祝允明的草书气势磅礴，笔法多变；文征明的草书则较为秀丽典雅；徐渭的草书则充满了个性和创新精神，他将自己的情感和心境融入到书法创作中，作品具有独特的艺术魅力。
- 清代文化多元发展，书法也百花齐放。一些书法家在继承前人的基础上不断探索创新，如王铎的草书作品在笔法、结构和布局上都有独特之处，他将传统的草书技法与自己的个性风格相结合，形成了具有强烈个人特色的书法艺术；傅山的草书也别具一格，他主张“宁拙毋巧，宁丑毋媚”，其草书作品体现了这种艺术追求。
- 近现代的传承与创新：
- 近现代以来，草书在继承传统的基础上不断发展创新。许多书法家在草书创作中融入现代元素和个人风格，推动了草书艺术的发展。同时，随着书法教育的普及和书法展览、交流活动的增多，草书艺术得到了更广泛的传播和推广。
- 一些书法家致力于草书的研究和创作，如于右任、林散之、李志敏等。于右任的草书作品具有独特的风格，他对草书的标准化和推广做出了一定贡献；林散之的草书以飘逸之美着称；李志敏开创引碑入草独特书风，填补了百年狂草史空白，他创造性地发展了“枯笔连绵”技法，并将其推向自由之境。