“你认为，武士是什么样的存在？”
你询问缘一。
身为国家第一的武士，缘一除了手上的刀，除了天下无双的武技，他是否明白这份力量到底意味着什么呢？
父亲一定不曾教授过他这些……
或者说，即使父亲教授过，必定讲的也都是些他不会在意、不会记住的事情。
所以，缘一才会在即将上战场的如今感到无法平静。
听到你的问题，缘一果然不解地看向你，嘴里无意义地重复着：“武士？”
为何配合缘一的笨拙，你简化了刚刚的说法：“你是为什么而拿刀的呢？缘一。”
他的视线转向腿边的佩刀。
同样是铁平大师骄傲的作品，大师甚至为这把打刀起过【椎切】这样一听就是名刀备用的响亮名字，他兴致勃勃的提议，结果缘一毫无兴趣，无情又直截了当地予以拒绝。
权势、声名、财富……他对这些东西向来没有兴趣。
但一名合格的武士是需要挥刀的。
缘一顺着你的问题开始思考，然后慢吞吞回答：“一开始，我只是想追随兄长大人的脚步而已……”
听着这话，你忍耐地皱紧眉头。
兄长大人？
他好久没有这样称呼过你，这该是多么久远的记忆？
如果是从那时候开始回忆，对你来说，这番陈述未免过于漫长且折磨了。
好在缘一很快拉回话题：“后面是因为，父亲需要我一直握刀、斩除扰乱领地安宁的恶人……我要用刀保护好自己、还有平民……”
这个说法……倒不能说有错。
只是，有些像是继任前的宣告，带着一些大而化之、正义凛然的官方口吻。
听着总有些虚假。
但既然缘一这么说，他想必真的就是这样认为的。
以贵族的角度来看，愚蠢，又有些……可爱。
你忍住心中蔓延的无奈，轻声开解他：“你这么以为的话，那么这一次的战争，也是一样的性质。”
“一样？”
“前田利殿下，也就是你效忠的主君，他需要你握刀、斩除扰乱大名领地安宁的邻国逆民；你要用刀保护好自己、保护好你效忠的主君、保护好你领地内受你庇护的民众——就是这么一回事！”
缘一看向你：“是这样吗？”
你言之凿凿：“当然是这样。”
大概是你的神情过于一本正经，于是隐约觉得哪里有些不对的缘一，很快就被你带得动摇了。
他迷惑地看向你：“那么……为什么兄长和其他武士，都如此期待这场战争？”
“这个嘛……”你犹豫了一下，好在内心很快整理出一套说辞来，“主要，有两点原因……”
缘一的表情认真起来，摆出洗耳恭听的架势。
你告诉他：“一个是武士想要获得领土、获得名誉、获得金钱，最快的途径就是在战场上立下大功，为大名斩杀重要的对手，赢得重要的战役，攻下新的领地——无论哪一种，都比和平时期呆呆等在家中、空耗时光要好得多……”
“……”
缘一此时的表情，用言语来形容的话，就是清清楚楚地告诉你，他对这第一点并不感兴趣。
他看着你的眼神里甚至隐隐有着催促，催你赶快说第二点原因。
你不自在地挪开了视线。
然后继续开口：“另一个原因……你也看到了吧，城里的平民因为战争的消息，大家都人心惶惶，害怕自己在战争中丧命，却因为没有反抗的能力，只能装作什么都没发生，继续开店、努力生活；
在这样的氛围中的城池，和往常一样开下去的商业街，完全繁荣不起来，城里的税收会下滑的很厉害……”
你余光里注意到缘一的眼神。
是有些疑惑却无法一时想明白的眼神。
唔……这个说法不对吗？
你换了个思路，继续说道：“他们是你的领民！你出刀，是为了保护你的荣誉和财产；领民的安全也是贵族财产的重要组成部分。
比如乡下生活的阿系和她的家人，比如城里生活的卖金鱼的老伯和他的儿子（不出意外他的儿子会被征召上战场吧），比如你上次特意送回家的给你青瓜吃的阿婆……
除了你这个领主，还有谁会在意他们的性命与安全呢？”
你看到缘一脸上逐渐露出恍然的神色，就知道，现在陈述的方向是正确的。
“武士的每一次挥刀，除了夺走对手的性命，同时也是为了守护背后之人的性命——如果这样说明，你就能明白了吧？”
你询问缘一。
他循着问题看向你，缓慢地眨了眨眼，眼睛中的迷茫如同薄雾被吹开：“那么兄长，你也是为此而挥刀的吗？”
——哈？
“……”
你快要绷不住脸上一本正经的神情。
虽然非常努力的忍耐了，你的视线还是不自觉飘忽了一瞬。
也是这个瞬间，你看到你们所在的院子，院子里的松木，松木下的水池，还有水池里两只越来越肥胖的金鱼……
落下的松针触及平静的池面，漾起细微的涟漪，涟漪下的胖金鱼摇头摆尾，照着太阳，懒洋洋很是愉快的样子。
——缘一将金鱼养得很好啊……
你想着，顺带随意地思索了，自己好像从未养过什么东西。
——即使是金鱼摊老伯送来的普通金鱼，他也能养得这么康健漂亮。
——而你的话……
思绪顿住。
一道流光划过脑海。
你的视线收回，对上身边缘一看向你的，认真的目光。
你恍惚间意识到，自己正在做什么。
你在……
撒谎。
你在对缘一撒谎。
——我要用刀保护好自己、还有平民……
缘一为什么会有这种错误的想法？
是你之前这样教授他的。
在他第一次杀人之后，在他动摇之时，让他感谢那双拿着刀、杀了人，却保护了自己与其他人的赤红之手……
——为了守护背后之人的性命而挥刀……
这一次，在他即将踏上战场，为挥刀感到迷惑之时，你依旧打算编织漂亮的、适合他的谎言，让他可以心无旁骛地成为战争的机器……
你在做什么……
你为什么……
现在，又是为何，感到动摇……
——水池里的金鱼生活得快乐吗？
你看向缘一。
啊，他刚刚问你，是否在因为相同的目的而挥刀……
——哈。
你心底发出轻蔑的嘲笑，可看到缘一疑惑的眼神，你发现自己竟然真的笑出声来。
“兄长？”
缘一全心信赖地看向你，寻求你的意见。
而你……
——水池里的金鱼……生活得快乐吗？
“不，我并非是为了这一点战斗。”
“……？”
缘一歪头，不明白你的意思。
你回望向他，下意识地开始表演起来：“我是很传统的武士，只会为主君的意志挥刀，斩落他认定的敌人，保卫他领地内的领民——这样说的话，你能明白吗？少城主大人？”
缘一：“……”
这真是十分有趣的体验。
你亲眼看到缘一听完你说的话，微微睁大了双眼，随着了悟，眼睛里的迷茫与困惑倏忽间散开，于是露出恍然的神色，恍然过后就是不知所措，带着犹疑与害羞的犹豫，然后两颊开始染上一层薄薄的红晕；
他甚至开始有意识躲闪你的视线，将脑袋偏了过去。
你看到缘一毛发旺盛的后脑勺，那个高高扎起的发髻与他耳下轻轻摇晃的日轮花札；他连耳垂都染上了一层粉红色。
会因为这种随口就来的效忠言语而害羞的缘一……
怎么说呢！果然还是个心智不成熟的小孩子，和你以为的成熟武士相去甚远……
你觉得有些好笑，奇怪的是，这一次，心中掌管微笑的情绪却无法顺利调动起来。
——金鱼离开水，会死去……吧？
你不愿意深想下去。
——你现在做的，是正确的行为吗？
心中闪过一丝你来不及细想的怅然。
“那么，希望我的回答可以为少城主大人解惑，若无其他的事情，我就先退下了……”
你起身，准备告退。
不知从何说起，不知道是哪里的时间分界，只是待在缘一的身边，和他说话，被他的目光注视，想起你刚刚所做的事情，你后知后觉地感到有些瑟缩与畏惧起来。
你不愿意承认这些软弱的感情。
可你分明看到笼向自己的屏障，屏障之下，你【武士】的躯壳尚算完整——因为你一直表演得十分出色——可正因为要维持这份完整，不至于在旁人眼中露出裂痕来，你就要更加努力地收敛不必要的感情。
你不愿意成为可悲的、软弱的人。
怀抱着复杂的心情，你拿着刀，和往常一样，步履平稳地向院子外走去。
——水池里的金鱼，生活得快乐吗……
可你分明是想要逃跑的。
——那么兄长，你也是为此而挥刀的吗？
你是，因为什么而挥刀呢？
“兄长！”
身后，缘一叫住了你。
“……”
你止住了脚步，微微侧头表示自己在听。
你应该回头去看他的。
可你却没有这样的力气，也丧失了这么做的勇气。
“并非是主君……请不要因此而为我挥刀……”
你：“……”
缘一是否正在看你的背影呢？
他的视线中，你的躯壳是否遮掩得完美，掩盖下所有裂痕呢？
你的脚步站定，却不知道该说些什么作为合适的回应。
“但是我明白了……我会为了珍视的一切而挥刀的……”
心脏好像被攥住，胃部有酸楚的滋味在翻涌。
“……”
你终于忍不住，回头向缘一看去。
他在阳光的那一头，隔着明亮的光线，对你露出一个害羞又信赖的笑容来。