这是在战后，你与红姬的第一次相见。
对你来说，也算是十分新奇的体验。
你还从未见过这样的她。
头上梳着繁复的发髻，秀发如堆云，精致的发簪穿花蝴蝶一样地点缀着，顺着额前的碎发下来，是一张精致的脸蛋，涂着香粉，眉眼画上凌厉的线条，你记忆中的温和柔顺因此很难寻见，那张刚刚还在斥责他人的嘴唇十分红艳，衬得肤色更加苍白。
红姬还是红姬，站在你面前，穿着漂亮厚重的衣服，脊背挺得笔直，眉眼间都是一股目中无人的颐指气使，其他人低着头顺从地跟随在她身后，个个都低着头，大气不敢喘。
你从未见过这样的她。
因此，原本呼唤的打算都停下，心中斟酌一会儿，才温吞地对她开口：
“红姬？”
你其实在犹豫，是否该随其他人那样叫她紫阳花，但转念一想，似乎并无这个必要，也没人这样要求你，因此就还是按照旧时的感觉叫她。
或许是你的错觉，“红姬”两个字出口之后，音节在房内飘荡，空气随之漾起波澜，你感觉这间屋子似乎都窒了一下呼吸。
而在门外望着你的女人也从木雕似的呆愣中醒转。
踏踏——
推开身边侍女的搀扶，她不可置信地往你的方向靠近了两步。
你不理解她的眼神。
那双注视着你的眼睛，像是一汪深潭，里头盛满了不可置信。
像是你出现在此处，是绝对不可能的事情一样。
你感到莫名其妙。
你平安归来，也无人向城里传送过讣告，出现在这里不也算理所当然？
但以你的经验来说，女人的心思总是十分难猜，与其去搞懂她在想什么，不如直接开口询问。
于是你就如过往那样，对她展开臂膀：
“过来。”
这个指令十分明确。
“岩胜大人——”
反应过来的红姬如同归巢的小鸟，“踏踏”两步雀跃，一下子扑进你的怀里。
“真的是您！”
还好你坐得稳当，不然这一撞怕是要丢脸。
印象中红姬在你面前一向很在意仪态，讲究行走坐卧的风情，唯有你出征前最后一次见她，她在你面前，因为或真或假的感情哭得一塌糊涂；
这次回来第一次见她，她扑倒在你怀里，头上精致的钗环被撞得歪歪斜斜，她也全然不顾，就是将脸庞往你的怀里使劲地埋。
你闻到她发间传来的气味，不是熏人的发油味，而是你更喜欢的皂角的清新，干干净净，可细闻似乎又有点儿铁锈的余味。
不至于让你反感，所以无关紧要。
你将手虚虚搭在红姬的背上，将视线转向还在屋外的那群人。
御艺所夫人看到你们，毫不遮掩地松了口气，她抚了抚头发，对你施了一礼，身后有准备好的侍女端着托盘进来，她们穿着足袜在榻榻米上行走，安静又迅速，放下酒水和茶点，布置完毕，就连带你身边的雨一起离开，离开前还记得合上门。
这布置的时间里，只有红姬在你怀里发出呜咽的声响，你胸前的衣襟似乎都有点濡湿。
直到其他人都退下，你才感到没那么尴尬。
因此也就将所有的注意力都投注到怀里的女人身上。
你还是拿不定主意：“我该叫你红姬，还是紫阳花？”
听到你说话，女人就呜咽着从你怀里抬起头来，她的妆容已经完全花掉了，眼下被泪水和眼妆染得出现脏污的沟渠，脸上原本敷好的粉面妆容也变得乱七八糟，毫无女子的娇媚艳丽可言。
可那双眼睛还是如同一汪秋水，里面满满的只有你，写满了失而复得的狂喜。
“叫我紫阳花吧，岩胜大人！”她一边落泪一边起身，迟钝地用袖子遮住大半张脸，抽噎着向你回话，“我现在有了新的人生。”
你不明白她嘴里“新的人生”是什么意思，只看她哭泣的样子觉得好笑又可怜，就从怀里掏出手帕，为她擦脸：
“紫阳花……怎么想到起这样的名字？”
因为你的动作，紫阳花害羞了一会儿，还是放下袖子，顺从地躺倒在你怀里，任由你擦去她脸上的脂粉，白色的香粉被擦去，你才发现她面颊飞红，不是胭脂，倒是皮肤里透出的红意。
她望着你，不无怀念地解释道：“您临走的时候，送过我两支紫阳花——您还记得吗？”
“……”
你面上不动声色，其实心里有点懵。
那一次见面……你有给她送花吗？
你完全不记得这点小事。
可她似乎很看重的样子……
于是你镇静地回应她：“看来你很喜欢。”
紫阳花的手臂缩在你的胸前，紧紧抓住你的衣襟，听到你的话，她快活得眼睛都笑得眯了起来：
“没错！我生了很严重的病！病到快要死去了……然后看到您送给我的花，就想到您回来后看不到我该怎么办？不能违背我对您的承诺，因此一直在坚持，直到现在——”
说到这里，她双眼痴痴地看向你：“我果然等到您回来了！”
你擦拭的手一顿：“……”
你甚至有些不好意思对上她恋慕的目光。
她和你说的这些，你从未想过。
继国城中有位女子在等待你。
她将你随意送去的花束看得很重。
她因为你而留恋这个世间，在生死之间苦苦挣扎——
你从未想过。
你对上紫阳花的双眼。
里头是你从未见过的炽烈的感情，她暗红色的瞳孔里像是有光线折射出来，满满地映照着只有一个你，连你的无措和茫然也映照进去；
抓住你衣襟的双手也是，将她牢牢桎梏在你的怀中。
——这份恋慕之情，是真实的吗？
你下意识感到彷徨。
“一定是真实的！”
她将白净的面庞贴在你握着手帕的手上，肌肤相触之间，传来另一个人的体温。
拥有如此炽烈感情的她，脸颊却有些冰凉。
“为了岩胜大人……”发髻散乱的脑袋落在你的手掌之上，她暗红色的双眼里，感情浓郁到要倾泻出来，“我什么都愿意做！”
可你分明什么都没说。
她被擦去脂膏依旧红艳的双唇开合，说出让你茫然的话语来：“因为我恋慕着岩胜大人，所以，即使您什么都没说，我也会知道。”
你：“……”
你仔细看了看紫阳花。
如果【恋慕】真是如此强大的感情，那么这个女人，她对你而言倒变成十分危险的存在了。
你几乎立刻就想要抽离。
可紫阳花紧紧挨靠着你，像是缠绕着大树生长的菟丝花，她的言语、气息、行为、肢体，如同细小的触须，在你疑惑之时已经将你悄然裹缚。
你当然可以挣脱。
譬如现在就起身，将她摔落在地，将她所谓的恋慕之心践踏，然后头也不回地离开。
所谓的恩客与游女，就是这样粗暴简单的关系。
可是，有这个必要吗？
软弱的女人，软弱的感情，软弱的真心。
如果能供你在这无聊的继国城中，借以打发时间，又为何不可呢？
这是你与紫阳花的第一次见面。