以入江秀一郎旧友的身份，你向入江府递了帖子，提出给秀一郎的牌位上柱香。
“这样的潜入方式……我们之前都没办法使用！不愧是岩胜先生！”
紫藤花家的侍从惊叹一声，就立刻将信送去了入江府。
第二日，入江府就给你留下的地址送来请帖，对你扫榻相迎。
于是，你进入了入江府。
现任的城主大人亲自出面接待的你。
小时候唯唯诺诺的入江正一郎长大了，身量不算出众，面容苍白俊雅，行走之间有两个侍从贴身陪伴搀扶——他有些跛脚，慢走时还不明显，稍微提快一些步子，想不察觉都困难。
你注意到他腰间的佩刀。
和武士们常用的大刀、太刀不一样，他腰间仅配一柄肋差，短短的锋刃，漂亮的用金丝箍紧的木质刀鞘，佩在腰间摇摆。
看他的脚步与呼吸，你推测其武艺也是半吊子水平。
正一郎引你往后院的客房走去，你迁就他的身体放慢脚步，走到半途，他长叹一口气，擦了擦额头的汗珠，最后还是让手下将早准备好的轿辇抬过来。
“小时候掉到河里，腿出了毛病，本来以为养得不错，没想到……”正一郎对你不好意思地解释了一番，被侍从搀扶着上了轿辇，“继国先生，希望你不要见怪。”
作为客人，你当然不会反对，反倒是客套地回应：“您才是，没想到会劳动城主大人迎接，还给您带来麻烦……”
正一郎上了轿辇，你们行进的速度就快了许多。
他在轿辇上侧身和你说话，露出和小时候一样害羞的笑容，语气也是温和的：
“因为你是哥哥的朋友，我听他说过你的事情……没想到你还记得他……如果哥哥知道，也一定会非常高兴！”
你：“……”
正一郎：“哥哥当初是为我挡箭才会受伤，后来找遍了医师，什么办法都尝试过，还是……”
轿辇一荡一荡，正一郎很快又回神，他看着你接着说道：
“继国先生，请你在府里多待几天吧！如果哥哥知道我慢待他的朋友，一定又会生我的气！哎……那样我会很伤脑筋的！”
“……”
你看着正一郎城主在阳光下更显苍白弱质的脸，他睁着眼睛说些细想起来总觉得很可怕的话。
秀一郎是五年前去世的，可在正一郎嘴里，简直像是那家伙还活着似的。
你保持面上的平和，将升起的所有无定论的猜测都压在心里，低着头，礼尚往来地应下主人的邀请：“如果您不介意的话，那我就厚颜叨扰了。”
那天晚上，正一郎摆了盛宴来招待你，和你介绍了他的妻子、儿子，还热情地开了一坛入江城的名酒：
“这酒叫做‘不死川’，加了城里特有的香料，和其他单调的清酒可不一样。”
瑰丽、醇红的酒液在白瓷的杯子中逐渐斟满，酒面摇晃，映出昏黄的烛光，像是一汪凝固的红宝石。
你拿起杯子，做出品酒的样子嗅了嗅——名为“不死川”的名酒，相比以前喝过的清酒多了股有侵略性的辛辣味道。
你正踌躇该不该喝酒，就看到热情的主人正一郎仰头，自己喝了半杯，又倒了两杯让给后席的妻儿送去：
“少量饮酒，晚上睡觉也会舒服些，满杯的给常夏，半杯的给鸣一郎，去吧。”
既然如此，你要是推脱就不像样了。
你啜了一口酒水，在嘴里回味半天，果然品到一点儿不同寻常的辛辣，熏陶陶还未下肚，就往脑子上窜，之前紧绷的神经不可避免地松弛了。
你评价：“好酒。”
正一郎就眯起眼睛笑：“是吧！哥哥在的时候，每年酿的酒都被他拿去了，那时候我想喝酒还得和他讨要……哎……那可不是简单的事情，我其实不爱喝酒，可想要和他多说说话，就只好找蹩脚的借口……”
他一点儿不在意地将自己小时候的糗事分享出来。
酒的确是好酒，你沾了嘴就放下酒杯，没再继续喝下去。
这酒的酒劲比寻常更强，为了保持神智，少饮为佳。
席间，你听着酒醉的正一郎和你说些秀一郎的事情，他的妻儿酒过半巡就离开了，他还拉着你，问你过去和秀一郎关系如何。
“……”
你简直是绞尽脑汁，才将和秀一郎的寥寥几面渲染成可以说出口的故事分享：
“秀一郎他……和我见面的时候，总会说起您的事情，说……关心弟弟的身体之类的话……”
其实是诅咒正一郎怎么还不病死。
“去战场之前，也在担心您会遭遇不测……为您挡箭的时候，他应该也早有预料吧……”
啊……那支箭，说是秀一郎自己安排的你也相信。
你镇静地说着那些冠冕堂皇的场面话，甚至开始敬佩起自己编瞎话的能力来。
正一郎端着酒杯听你讲话，眯着眼睛一直在懒洋洋的笑，话到后头，他似乎是不好意思继续听下去，就打断你：
“不用继续说了……哥哥对我的心情，我一直都明白的——虽然明白，可是从旁人嘴里知道，的确是这样，唔……会有一种放心了的感觉……”
他的声音渐低。
这时候，有侍从从门外走进来，手上端一碗冒热气的药水：
“正一郎大人，老夫人给您熬的解酒汤，要您保重身体……”
“……”
正一郎眨了眨眼，几乎没有犹豫，拿过药碗一饮而尽。
侍从接过空掉的碗，就安静地退下了。
正一郎这时候才面向你，捂着额头露出惭愧的样子：
“继国先生，让你见笑了。”
“……不，没有顾及你的身体，我才该感到抱歉……”
你下意识地说着场面话。
这时候，你想起来，以前与秀一郎的对话里，似乎听他这样唾弃过自己的弟弟：
“像个傀儡一样……所有事情都听他母亲的话！
时间按照漏钟精准地流动，他的生活也被精准的安排——这样的生活有什么意思？为什么不干脆去死给我腾出位子来！”
看来，在秀一郎死去之后的现在，正一郎的时间依旧如漏钟里的沙子一样，在敝塞的框架中精确地流动。
被老夫人的一碗醒酒汤打扰，仅剩两个人的宴席不一会儿就散了。
侍从将你送到后院的客房中，房里甚至安排了貌美的侍女服侍。
你用热毛巾擦过脸和脖子，没有对侍女出手，只是漫不经心和她打听秀一郎的事情：
“秀一郎当初……是伤重去世吗？”
侍女抬头看了看你，立刻又低头柔顺地回答问题：
“是……当时找遍了医师，大家都没有办法……秀一郎少爷去世之后，正一郎大人非常难过，把自己关在房间里半个月没有出门……”
你一顿，不知怎么回事，思路飘到奇怪的地方：“医师？”
侍女点头：“城里内外的医师，乡下请来的巫师，全都请到了府里。”
“医师……”
你似乎想起了什么东西，思路顺着直觉攀爬，答案简直要挥之欲出，却怎么都说不出那个关键的不对。
你按着眉心，分析得到的信息，时间，地点，还有心里突然涌上的奇怪的感情，犹豫着问出奇怪的句子来：
“从继国城来的医师……当时，有这样的人吗？”
“咦？呃……继国的医师……这个……我……”貌美的侍女因为无知，就吞吞吐吐地无措起来，“大人，我当时还小，实在不清楚……”
你：“……”
没错，那已经是五年前的事情了。
你……离开继国城，差不多也是这么长时间。
让侍女退下，你在屋里独自思考了一下，突然想清楚，曾经在继国城的那只【鬼】，名为紫阳花的家伙……
如果【鬼】的诞生都是由鬼王的鲜血造就，那么……从继国城离开的鬼王，来到入江城，造就下一个【鬼】，也就说得通了。
只是……
你看着窗外的月亮，想起自己第一次斩杀的【鬼】——
“岩胜大人——”
她似乎凄婉悲绝地出声哀求过你。
当时的你，是什么样的心情呢？
“……”
你已经记不清了。
可那月光，却和眼前的如此相似。
关上窗户，掀开被褥，你将日轮刀放在枕边，安静地入睡。
——下一次斩杀的……会是你吗？秀一郎。