在最初的震惊过后，穹也逐渐恢复了理智。
眼见着穹已经完全冷静下来、能够正常与他沟通之后，砂金方才耸了耸肩，开口说道：“……哎呀，我的朋友，那个时候我目睹这场面的时候，表情可是比你好不了多少。
“不过先向你声明，这事儿可跟我无关哦，我只是个不幸撞进现场的倒霉蛋，家族完全可以作证，不信的话就找个猎犬家系的人打听打听吧——他们恨我，恨公司，所以绝对不会说谎，也没有说谎的必要。
“自从知更鸟死后，梦境中的白日梦大酒店就被家族封锁了，他们想隐藏什么？想要遮掩什么？真是让人好奇……”
稍微说了一点题外话后，砂金就又说回正题：“不过你看到的这里也不是真正的案发地，因为我现在为你展现的是一段【记忆】——最简单的光锥呈现技术，忆庭授权，公司所有。”
顿了顿，他似笑非笑地看向穹：“所以事到如今，你还觉得那位自称【巡海游侠】的女子会是局外人么？
“毕竟匹诺康尼可是郑重承诺过：在家族编织的美梦中，每一位客人的安全都会得到保障——在梦境中的遇险者都会被强制唤醒，平安地回到现实。”
砂金往前走了两步，摊开双手：“他们有什么底气这样言之凿凿？因为这承诺的背后是【同谐】——一位星神——的庇佑：家族的筑梦师们将思想连缀成一，构建起坚不可破的安全防线。
“突破这道防线，在梦境中创造【死亡】……说句实话，未经家族许可，就连忆者都做不到这种事，就算是【同谐】的力量被分配到普通的筑梦师身上时已然所剩无几，但是他们所构筑的防线却仍旧不是普通人所能够突破的。
“那么，现在你猜，谁能做到这种事情呢？朋友，只能是她，那个自称巡海游侠的女人……一位冒名顶替的不速之客，隐瞒了真实身份的【令使】……”
令使？
穹愣住了，随即陷入了沉默。
的确，能够如此轻易斩杀臭名昭着的强者、永火官邸的主人阿弗利特的存在，除了令使，别无其他身份。
“阿弗利特的死已成定局，早在美梦开始之前，他就已经步入了真正的死亡……
“而知更鸟……她的惨状就在眼前。
“那么，下一位牺牲者会是谁？”
穹眼眸微微沉下。
所以，这位砂金先生是在试图引导自己，让自己认为这一切的始作俑者都是这位黄泉小姐？
但是不会的。
穹在她身上没有感受到任何杀意，有的只有过于浓郁的黑暗与深不见底的绝望——丹鹤说，这叫【虚无】。
她或许是一名自灭者。
穹问道：“我可以理解为，现在的你，在指控黄泉？”
“是。”砂金很坦然地点点头。
“很可惜，这只是你的一面之词——尽管我也不知道她究竟是好是坏，但是我不会因为你的一番话就草率地下判断。”
听了这一番回答，砂金笑了笑：“没事，你可以有自己的判断，毕竟培养信任总是需要时间，所以我愿意等待。
“只是我希望你能明白，围绕那份所谓的钟表匠【遗产】……现在的匹诺康尼可以说是暗流涌动，人们个个心怀鬼胎——
“当然，有的人虽然并不是冲着遗产而来的，却也在构思着颠覆匹诺康尼、甚至是宇宙的阴谋。
“所以，我的朋友，你可千万别站错了边——我要是你，就会和黄泉保持距离，毕竟再怎么说，摆上台前的算计，也远胜过藏匿于阴影中的怪物……不是么？”
就在话音刚落下的那一刻，只听得原本被锁住的门吱嘎一声，被何人从外面打开。
扭头一看，原来是黑天鹅推门而入。
“但谁说明面的算计背后，没有更深的阴谋呢？”
她微笑着，问。
面对这位不请自来的客人，砂金很明显有种被打搅了谈话的不爽：“……忆者，我想我们的交易早就结束了。”
黑天鹅没理会砂金的不爽，只是向穹解释：“砂金说的是实话，这段【记忆】是真实的，没有任何歪曲嫁接的部分。”
砂金耸了耸肩：“毕竟公司虽然可以使用这项技术，但到底不是忆庭，能做的事相当有限——这点你再清楚不过。”
说完，砂金便转向穹：“好了，朋友，不绕弯子了——开门见山地说，我想以个人名义同星穹列车达成合作。
“我早和你说过，我对遗产争夺战和即将发生的各种戏剧通通都没兴趣，来匹诺康尼只是出于工作，仅此而已——我要替公司收复一些失落的财产，你懂的……就是这个【边陲监狱】的所有权。
“拜万界之癌星核所赐，这东西早成了一笔坏账，公司几次想坐下来谈谈，可家族连门都不给开。”
砂金说到这里，很明显地有些无奈，看来的确是被家族的油盐不进气得不轻：“你不知道啊，这帮人究竟得有多难对付……
“这么说吧，他们以前能瞒下【死亡】的存在，这次也一定能把知更鸟的死讯掩盖过去——就这么悄无声息地化作泡沫消散，到最后也无人知晓……
“但是我觉得，这实在是不公平，你觉得对不对？所以朋友，我需要你的帮助。”
穹眉头紧锁：“你想要什么帮助？ ”
砂金说道：“我这次只有一个目标：家族的大门是堵高墙，要推倒它，我得先凿几个洞出来。
“而一旦出现破绽，公司就有的是手段——现在，机会来了。
“只要我们能弄清【知更鸟之死】的真相，就能还死者一个公道，同时还能收获谈判的筹码，请家族上桌——真是个千载难逢的机会啊……
“说实话，我在匹诺康尼四处调查、广交朋友可不是为了我自己的个人利益——我为的就是这一刻。
“这个噩耗对家族极其不利，所以他们一定会不遗余力地阻挠外人介入，尤其是公司。
“但我相信也有少数派系是例外，这就是我需要各位的理由——星穹列车名声在外，【同谐】的势力也会给予你们最公正的评价。
砂金顿了顿，继续说道：“你们能查明真相、伸张正义，而我能借此完成公司的任务……这就叫双赢。”
穹微微眯起眼。
他总感觉自己和背后的列车都在被面前的人当枪使。
“你要我们利用家族的信任？”
眼见着穹神色不好，砂金摆了摆手：“别急嘛，你不妨先回到同伴们身边，和他们聊聊。
“那位领航员小姐是个聪明人，她一定会明白这笔交易的价值的……喏，这是我的联系方式，有结论了就联系我。”
将名片塞给穹之后，砂金刚准备转身离去，却又一拍脑袋折返了回来，不由分说地塞给穹一张卡：“喔，还有……这张卡拿去吧！密码六个零，既然要开展调查的话，手里总得有点闲钱，要不然可不方便打发那些闻到味的家伙——千万别客气！”
还没等穹反应过来，砂金就已经走到了门外，声音也越来越小：“回见，朋友——我真的非常期待，能和各位一同揭开【死亡】的真相。”
砂金离开了。
穹陷入沉思。
只是这些事情纷乱复杂，一时半会他还理不清头绪。
或许是看到了穹的所思所想，黑天鹅就出声打断了他的思路：“接下来呢？你打算怎么做？”
穹沉默。
砂金以知更鸟之死为由，向列车组发出了扳倒家族的合作邀请。
这并非威逼，而是利诱。
尽管砂金口中说着“你可以去找同伴商议”之类的话、为穹留足了选择的余地，但他很清楚一点——人从不应该轻易做选择。
他需要做的是四处参考他人的意见，毕竟这件事并不算小，一个人做决定的话有点太过于草率。
更何况他只是一个一岁不到的星核精。
“我应该怎么做？”他问黑天鹅。
黑天鹅并没有回答这个问题，而是先给他分析了砂金的目的：“表面上看，这场交易对你没有坏处，看起来的确也是双赢的局面。
“但你知道，砂金是个精明的商人，算盘绝不会只有表面那么简单。”
“我知道，”穹点点头，“他说着这件事是双赢，还把我的想法往黄泉是凶手的方向引导……”
黑天鹅点点头：“很显然，现在的他还不知道流萤小姐的事——但从你的反应中，他或许有所察觉，就有意将话题诱导向【死亡的真相】，把你绕进他的逻辑里。
“反应迅速，逻辑清晰……我必须提醒你，和那个男人合作很危险。”
穹叹了口气：“但是身为无名客，我们总不能对邪恶视而不见，他手里既然有线索的话，那我们就不应该轻易放弃合作。”
黑天鹅摇了摇头，意味深长：“前提是……你们知道真正的【邪恶】。”
“当然，”穹点了点头，“【繁育】与【贪饕】的产物、一头诡异而恐怖怪兽构建了这个梦境……”
“你知道？——哦，差点忘了，他现在是你们的同伴。”
黑天鹅有些惊讶，但是很快就恢复了淡然，劝告道：“无论如何，谨慎些吧。
“【开拓】的道路不止一条，在群狼环伺的黑暗森林中，你首先要确保自己能够逃出生天。
“至于其他问题……”
“是【死亡】杀害了知更鸟吗？”
他问。
黑天鹅摇了摇头：“我不敢肯定两起事件是同一人所为，但那道巨大的伤口……很像它的翼刃，我们都见过它行凶的瞬间。”
“那你认为此事会和那位自称巡海游侠的黄泉有关吗？”
“抱歉，我无法回答这个问题，那位游侠太过神秘，恐怕没人能给出定论——
“但毫无疑问，她是这场宴会中最【特别】的客人，正如砂金方才所说，你最好与她保持距离，除非你的同伴都在你的身边。”
“你有注意到其他异常吗？”
“在极短的时间内先后出现了两位牺牲者……这件事本身就过于异常。
“有两种可能：匹诺康尼的梦境崩溃开始加速了，这让【死亡】变得异常躁动，家族的庇护也开始变得脆弱，正如之前我们所经历的梦境坍塌……又或者，所有的行动都在某个人的计划之中。”
黑天鹅若有所思，缓缓说道：“很显然，这或许二者都有——若是有人刻意而为的话……
“先是【偷渡犯】，后是【家族的明星】，凶手的用意难免有些耐人寻味。”
“……”
“这一切发生的实在是太突然，在线索不足的情况下，我也只能给出猜测——所以离开这里后，去和你的同伴仔细聊聊吧，希望你们能厘清纷乱思绪的源头。”
穹沉默着。
她说得对，这些事情发生的实在是太快了一些，还没来得及思考其中的线索，结果就已然产生。
所以……接下来究竟该怎么办？
接受砂金的合作条件吗？
还是说……