“谁？”方宁察觉门外黑影一瞬略过，几乎是出声的同时，提步门前，将隐星镖抵在仅用一扇纸糊的窗前。
她没立刻动手，因为感知到门外来人并不打算逃脱，且从对方的气息与脚步声判断，其功夫也是寻常，只等静观其变。
“是我，方娘子。”大汉的声音粗旷，却带着刻意的讨好。
方宁才想起来，来人正是方才寺庙外与她谈话的刘胆。
可他为何到这里来？此处是青檀寺的偏殿，存放一些杂物木柴，根本无人居住。
他是一路跟踪自己？还是也有意要检验尸体？
方宁细想片刻，就排除了第一种可能，凭刘胆的功夫跟踪她，不出五步便能被她发现，约莫刘胆也是刚到。
念落，方宁稍稍松下手边的暗器，试探道：“敢问阁下有何事？”
窗外的刘胆似是不好意思，手抓着头发，低头扭捏了片刻，才开口：“我本想来查看一番尸体，找找凶手，毕竟死的可是我兄弟，未曾想娘子先我一步。但娘子寺庙外的发言，可以说是字字珠玑，胆识过人，刘胆有意认识娘子，不知我可否进去细说。”
方宁回头看了眼验尸房，几乎是无处遁形，若刘胆进来，必会发现沈昱。
正是头疼之际，地上原本昏睡的鸦群刚巧醒来，似是对方宁刚才的攻击极不满意，恰好门外又多一个送死的，便有朝着刘胆猛攻之势。
方宁听见窗外鸦声此起彼伏，稍忖片刻，将门开了一小扇，几乎是提溜着刘胆进了屋。
刘胆本不惧怕鸦群，却也看出那群乌鸦杀红了眼，有不死不休的兆头，还是不免慌乱起来，待镇定后，才看清屋内还有一人。
“这不是，老伙夫？”刘胆瞧见佝偻着腰的沈昱，一手拿着短刀，上面还粘连着残余的尸块组织，另一只手是未来得及清洗的血渍，本就恐慌未消的脸上更多一分惊惧。
方宁急忙解释，“哦，我请这位先生来的。我想着他有杀猪的经验，验尸应也是同样道理。”
沈昱瞧见刘胆对方宁半是羞怯半是恋慕的眼神，瞬间懂了，眯着眼睛笑得分外慈祥，“时候不早了，老朽便不打扰二位，先行告辞了。”
沈昱能猜出来的，方宁又怎会不知刘胆有意于自己？
方宁见沈昱抬腿真要离开，情急之下，咬牙提醒道：“要不老人家再留会儿，莫被门外乌鸦啄伤，到时老年留下伤疤，麻烦的可是别人。”
果真，方宁此言一出，原本手已放在在门前的沈昱背后一凉，脚步瞬间停顿了。
刘胆自然没看出其中关窍，只见月色朦胧，美人肤白皓唇衬着暖黄的烛火，闪烁着琉璃光泽，动心道：“敢问娘子姓甚名谁，可有婚配？若是没有，待明日出了青檀寺，我可否上门提亲？”
方宁哽在喉间，打量着刘胆，此人身形矮宽，比她还小半个头，远看像个小石凳子，虽说她瞧人从不看外貌，但也不能太磕碜吧。
“据老朽来看，方娘子与刘兄弟甚是相配啊。”沈昱本是个清风朗月，万般苦难抛诸脑后的性子，但与方宁一路可是吃了不少苦，竟也生出了报复她的心。
可见世上本无什么高洁之人，还是受的苦不够多。
方宁自是知道男人，心里没有半点谱，旁人说了般配，那便镜子也不相照，估摸此时八字都已算好。
果然，刘胆下一句就将方宁的耐心彻底击落，“方娘子觉得我如何？”
方宁憨憨一笑，正思索着此事如何揭过，转头瞧见沈昱隐在灯下的面容，笑得像只偷腥得逞的猫。
安能让你好过？！
方宁很快换了一副难为的模样，眼波流转间，媚眼如丝，但尽数给了一旁老者打扮的沈昱。
沈昱被盯得每个毛孔都张开了，心中的恐惧程度半点不输方才见到鸦群的时候。
“实不相瞒，小女子自幼丧父，心中对年长者尤生敬意，这些日子几番与李先生接触，李先生为人做事，稳重端正，且爱戴我。小女子暗生爱慕。实在对不住了。”方宁这话是说给刘胆的，却把沈昱惊得差点站不住。
如今沈昱的装扮，二人里外里差了四旬，此事传扬出去，可是世俗惊闻。
沈昱早知就不惹方宁这位祖宗，见此时刘胆一脸要刀了他的模样，而方宁暗戚戚不知是哭是笑，低头微耸着肩头，誓要他给一个交代的模样，只觉不如自己早先出去给乌鸦啄屁股也好过遭这罪。
“你个老不要脸的。”刘胆毕竟是个粗人，忍无可忍，无需再忍地朝沈昱淬了一口。
方宁本还想过过戏瘾，未曾想沈昱忽然被这么骂一句，实在没忍住笑出声来，“哈哈，今夜饮酒，说了些醉话，此事揭过。还是谈些正事吧。”
刘胆气馁地低头，叹了口气，颇为颓然，“那便聊正事。我来的路上，遇到了隐旭方丈，瞧见他没往修葺山道的地方去，就跟了一会儿，转角就跟丢了，兜兜转转来了此处。”
方宁瞧着刘胆虽说功夫寻常，但毕竟是个练家子，青檀寺内外结构方丈，长廊狭小，怎会轻而易举就跟丢目标，忍不住追问：“转角？可是隐旭他们宿下的位置？”
刘胆回想后点头，“就是那群和尚的住处，可能他兜兜转转进了屋也说不定。但我没见那些屋子有烛灯点燃啊。自我们来此处，已经死了五人，谁知我们会不会是下一个。事情一天不查清楚，这寺里所谓的‘妖怪’可在每一个人心里悬着呢。还有一件事，我觉得很奇怪，我跟踪隐旭的时候，发现他手里多了枚扳指，应该是新物件，我看他一路把玩，你说这荒山寺里的和尚，倒也免不了俗。”
方宁与沈昱视线交错间，已经有了预感，迅速用纸币花出一枚翡翠扳指的模样，放在刘胆面前，“可是长这样？”
刘胆瞧着纹路和自己看到的无出其右，惊道：“你二人如何知道？”
沈昱视线挪向身旁一字排开的尸身，指向第二具断指的，冷声道：“原本属于李书生的扳指，兜兜转转去了隐旭的手上。”
方宁的神色由冷转清，逐渐将这寺里的一团迷雾理清，“恐怕是有人杀人越货。这寺里东西都古怪得很，你可还记得白日里我们喝的那盏茶，小和尚说伙房里还有四五饼。市价百两的茶饼，这个需要和尚下山化缘的荒庙竟有如此多？恐怕也是偷窃而来，那衣着华贵的夫妻和李书生犯了同样的错，便是在这些和尚面前漏了财。”
沈昱将事情前因后果拼凑一遍，恍然大悟道：“莫非，山道也是他们毁的，为的就是骗出我等的钱财。”
方宁点头，忽而想起这些日子寺里时多时少的和尚，怀疑道：“不止如此，我发现自从我们发现了被野猪分食的尸体后，寺里的和尚忽然多了起来，山道被封，本应该前无出路，后无去处，但那些和尚却凭空出现了。”
“如此说来，这寺里的和尚几乎各个会武功，若他们存心想加害我们，我们可讨不到什么好处。况且，运输队这些人，带着这几大箱货物，必会被他们盯上。”刘胆是个胆大心细的，早早发现隐旭在内的和尚都会功夫，视线不由望向窗外。
此时庭院外的乌鸦已早早驱散，独留下一轮孤月，将天气划开分明的口子。
光影之下，暗月犹如一张窥视着他们的铜镜，让人悚然触立。
方宁也觉得他们再如此聚着，太过显眼，方才的乌鸦叫声不知道有没有被那群和尚发现，开口道：“今夜还是先回去休息吧。一切等过了明日再商议。”
刘胆既已被方宁拒绝，此时又畏惧那群僧人，自不会自讨没趣，先一步离开了验尸房。
沈昱瞧着刘胆的去向，抱手倚在门框上，心知方宁必不会坐以待毙，主动问起，“下一步什么计划？”
方宁想起小和尚与她说过凭空而现的猪精，与先前跟踪时寻不到踪迹的和尚三人，心中早有忖度，“我猜这寺庙里应有暗道。所以我和刘胆才会跟丢目标，我得趁夜去一趟隐旭的屋里。”
“你说明日的山道真的会顺利开辟完成吗？”沈昱此言虽是疑问，但语色较之如今凄冷的夜风更寒一分，心中早有定数。
方宁披上与暗夜融为一体的外衣，离开前叮嘱道：“师兄，你需尽快传信给师叔。嘱咐他找代县司马参军来援助我们，若他们赶得上，我还能尽力救下这寺里的其他人。若不能，恐怕他们再见不到黎明。”
沈昱拢袖而立，月色下墨笔即挥，泛黄的绢纸上墨色与夜色相溶，仿佛在晕染一副无色的水墨，笔笔是生机与死契的交织。
方宁飞身攀越屋檐时，与她并肩的还有沈昱放出的飞鸽，急行千里，随着报时的佛钟敲响，只愿一切都还来得及。
她来到隐旭所处的院子时，瞧了眼和尚的住处，除了偏角的小和尚屋内亮着等，其余和尚都不在住处。
约莫是与他们先前所说一般去修葺山路了。
方宁轻推开隐旭的房门，露出半指宽的位置，供她将屋内看清。
果真没人。
她无声地沿着门壁，贴身进屋，顺手关上隐旭的房门，感知到屋内确实没有第二人的呼吸存在，才敢往里间踱。
方宁掌心拢着烛火的微光，生怕隐旭突然回屋，发现了光源，然而隐旭的里屋，实在一览无余，除开一张木床外，再无其余。
方宁瞧着头顶上方的横梁，心觉不对，“在青檀寺这两天飞檐走壁，也算是摸清了建筑结构。寺庙外墙的悬山顶宽七丈，斗拱与横梁错落位置也应至少有横向五丈、纵向三丈如此大。为何隐旭的屋子，五步便可走到底，若如此算来，自东向西，这里间和尚的住处加在一起，横向不过三丈。里面必有暗道。”
方宁思绪翻涌，在隐旭的屋内不放过每一寸墙面，最终脚步停在隐旭摆放的佛像位置。
佛像的身子稍偏了一寸，供品已有腐烂的迹象，但烛台前却没有落灰。
方宁凑近去瞧，手触上佛像那一刻，底座似有松动。
这佛像被能转动？
她将佛像转过九十度，随着墙壁里细密的木质扣环节节松动，嘴角已有了然的笑意。
果然有密道。
方宁将佛像彻底转了个身，果然佛像身后的墙体随着噼啪不断的摩擦声响，很快让出一条窄道。
方宁二话没说，将佛像摆回原本的位置，在窄道关闭之际，跻身进了密道。
她手里的烛火正活跃的跳动着，甚至相较刚才，更多一分诡异的兴奋。
方宁见密室四通八达，几乎每一条路都望不尽头，未有犹疑，朝着寺庙的东北方急步走去。
她白天飞跃山头时，发现的那诡异村落，白日里炊烟不断，但荒郊野岭，人迹罕至，有寺庙有村落，本就是一桩怪事，
犹疑一直盘旋在她心头，如今她却有了解法。
若她没猜错，那群和尚根本不是修佛之人，他们本就来自于那个村落，这条道一直往西走，恐怕能走到村落里去。
果不其然，方宁约走了一刻，果然从密道的另一头离开时，走回了白天自己登高看到的村落。
她环视四周，山里雾气不知何时升腾，但方宁很快便被窸窣的笑声吸引，村落不远处的林间小屋里，支起一尊木架，炉火不断噼啪着，上面烤着一只打野来的麋鹿。
木屋里，三个光头的男子，半裸地披着袈裟，手里的佛珠早丢在一旁，一手端着酒杯，另一只手摆在浅笑嫣嫣的女子腰肢上不断摩搓。
这三人，恰是她白日里见到的三个和尚。
而那小和尚之前说的，怡红院的女子，约莫就是木屋里这几人。
这荒山里，哪儿有什么青檀寺，又哪有什么渡法的和尚，有的只有这些市卒酒肉臭的罗刹。
他们自始至终，都被蒙在鼓里，还在等明日山道一开，离开此地，殊不知进的是修罗地狱。