逸园狗场顶楼。
常仑披一身官氅，负手站在病房前，他隔着玻璃看了一眼全身上下没有一块好肉，裹成个粽子似的雄阔海，眉头微颦。
“你是说周大春也失踪了？”
一名军装马弁回答：“是，连同他的轿车和几名保镖，活不见人死不见尸，丽都大舞台的经理说看到周大春的司机老张进了雄爷的包厢，之后就发生了炸弹袭击，现在老张也死了。外面都在疯传，是龙皮会内斗，雄阔海和周大春父子相残，于是都请了杀手……”
“一派胡言！”
常仑斥道。
“炸弹事故现场没有线索么？阔海身边那个杜鹃人呢，叫什么金太洙的，他可是遨游过宇宙的正牌天官，他也被炸弹炸死了？”
“现场太混乱了，大家只顾逃命，根本问不出个所以然。金太洙死在了丽都大舞台后面的胡同里，应该是追到了凶手，但是被杀害了。他死得很蹊跷，七窍流血，我们找甲级医院的法医验尸，报告上说，金太洙是被远比他自身强大得多的心电接通大脑，过载而死。”
“江宁居然有能在须臾之间杀死正牌天官的高手？”
常仑一时不可置信。
他来回踱了几步，没好气地冲几个他叫不上名字的青皮道。
“那个宇宙人呢，让他来见我。”
“吉祥老师九点以后不许叫人打扰，我们……”
常仑冷笑一声：“叫他一声天人，他真把自己当成天上的谪仙了？立刻去叫他。”
“不用了，常督，您的卫兵实在太吵了。雄先生管理狗场的时候从来不会这样。”
一身讲习长袍的吉祥施施然地走来，周围的龙皮会弟子都自觉让开一条路，甚至不敢与他对视。
“阔海什么时候能醒过来？”
常仑问。
“雄先生在遇到袭击前，心电已经低于普通青壮年水平，我听说他早年也习武，没想到身体这么差。这场手术消耗了雄先生太多的心电，我并不保证他一定苏醒。哦，还有一件事。”
吉祥突然想到什么一样：“我今天本来是要向雄先生告别的，现在只能请您代我转达了。”
常仑眉头皱得更紧了：“告别？你要去哪？”
“我向天德公学递交了辞呈，在国考成绩公布以后，我会正式辞去天德公学讲习的职务。”
吉祥露出伤心的神色：“我没能找到可以继承衣钵的孩子，霍艳灵小姐的剧场也关门了，我在江宁已经没什么可留恋的了。”
常仑凝视了他一会儿，语气放缓：“吉祥，我会向江宁甲级医院借调几个年轻的好苗子，让他们跟着你学习义殖，你喜欢看剧艺社，我从外地请几个优伶来便是了，这几天江宁不太平，恶性袭击猖獗，这次的狂徒居然连炸弹都弄出来了。我需要你帮我。离开江宁的事，你还是把阔海治好以后当面和他说吧。”
“江宁医院里的医生最小的都有二十几岁，一个个被压榨得身心俱疲，满脑子世故人情，这种被污染过的材料我没兴趣教。优伶更是磷火腐荧，怎么能和皓月相比？江宁人俗不可耐，只知道研究股票和狗经，气走了霍小姐，我也不想留在这儿了。我已经买了八月的船票准备去北方。”
常仑脸上的法令纹越发深沉：“吉祥，我刚才对你的话不是挽留，我可以让你今晚就走，也可以让你永远走不出江宁。”
吉祥摇了摇头：“真是粗鲁。”
说罢转身就走，丝毫不理会常仑的威胁。
“帮我找到凶手！”
常仑阴沉着脸：“你帮我这一次，我举荐你去做新六校的二级讲习。那儿学风自由，学堂到处都是优秀的少年人，你一定能在那儿找到满意的传人。”
吉祥脚步停下，终于对常仑展颜一笑。
常仑又道：“我有一位贵客要招待，这些日子抽不开身。龙皮会的人先听你调遣。有什么线索立刻通知我，我只有一个要求，尽快找到凶手，不管他是谁，我要连根拔起！”
……
……
汤姆陈难得给谷剑秋放了一次大假，足足五天，按过去两个月谷剑秋对汤姆陈的了解，只有一个可能，就是画龙单兵来了见不得光的黑活，汤姆要给人家赶工，于是放谷剑秋的假。
但是这次足足放了五天，而且全程不让谷剑秋参与，弄得神神秘秘的，也不知道是什么大生意。
谷剑秋忽然想到，他选择画龙单兵柜员这份工作的另一个原因。
前世的汤姆陈，因为被卷入一桩特大军火走私案中被南直隶衙门通缉，提前收到了风声的他一把火烧了画龙单兵，来个死无对证，人则连夜坐船跑回了花旗，从此再也没踏入过海棠一步。
也是因为这起事件，海棠本土以花旗人可能提供不正当军火贸易为由，断绝了和波茨坦神机的贸易往来，直到一次共和以后，波茨坦神机才重新在海棠开业。
按前世的轨迹，这就是今年下半年发生的事，一向精明的汤姆陈很可能就是栽在了这桩黑活上。
不过谷剑秋并不打算提醒自己这位便宜老板。
他敢拿一张画龙单兵的票据空手套白狼，一手哄住炎武合，一手拉下三合心，还自信不会出纰漏的原因，正是汤姆陈的远遁。
画龙单兵平时的各类账目就不清不楚，私底下不知道走私了多少违禁品，虽然单笔都不算重罪，但积少成多也有几十年的刑期。以汤姆陈的性格，别想他会幡然悔悟，认罪伏法，一笔一笔向帝国交待清楚，一旦有风吹草动，他比兔子跑的还快。
就算真有那么一天，神龙禁军注意到这笔来路不明的心釉，追查起来，画龙单兵已经被烧成废墟，汤姆陈也把钱卷到了花旗，天大的烂账也平了。
不过，一旦走私案东窗事发，谷剑秋作为雇员难免要吃瓜落，他抵押的学凭一定会被大学堂吊销。这也是他早就做好的心理准备。
两年的学凭拉下一个水师提督，没什么不能接受的。