午饭前夕，骡棚顺利搭建完工，邓元皓的眼眶再度泛红，小骡驹来到他家这么长的时间，总算拥有了一个安身之所。
用过饭后，邓玥瑶以大哥未载她回家作为借口，顺理成章地把洗碗的任务推给了大哥，而她自己则前往曹大婆子家，买了一只母鸡回来，准备熬制高汤。
邓玥瑶归来没多久，村口的老槐树下再次喧闹起来。
“真的？假的？你莫诓我？她们一家子不是去街市享受荣华富贵去了吗？”
“哎呦，这婆娘可是邓老婆子的亲侄女呢，这会儿她与人私奔了，往后这亲戚关系指定也做到头了。”
许老婆子瞪大眼睛，满脸的难以置信：“啥？那婆娘真的嫁了个富贵人家？”
曹大婆子翻了个白眼：“嫁个啥呀？不过是给人家做小妾罢了！”
一旁的林三娘听闻此言，顿时觉得手中的葑菜都不香了，遂狠狠咬了两大口，紧接着随手一扔。她一把扒开许老婆子，看向曹大婆子时，眼睛都亮得发光：“哎哎哎，曹大娘，要不您再仔细说说呗。”
曹大婆子眉飞色舞地说道：“可不是嘛！听说还有丫鬟小厮在旁伺候着呢！”
“诶哟喂！这还真是不是一家人，不进一家门啊！想想那放荡的女子如今病得半死不活的，往后这李云翠啊，指定也没啥好下场。”
林三娘听完这一番话后便离开了，当下这件事在村口已经是人尽皆知，可他们村尾那头还毫不知情呢，她得赶紧去把这个劲爆的消息告诉大伙。想到这里，林三娘的步子迈得愈发急促了。
未几，小李氏给人家做妾之事，迅疾传得沸沸扬扬，整个凤鸣村犹如炸开了锅一般。
邓老婆子刚踏出院门，便被林三娘和一群人送上了一番恭喜。见大家说得有鼻子有眼，当场气得浑身直发抖，脸上青一阵白一阵的，毕竟家丑不可外扬，不要脸的是那贱妇，她山哥儿以后还要做人呢，随即她朝着小李氏的屋子跑去。
好啊！你个不知廉耻的贱蹄子，竟敢给我山儿戴绿帽子！怒火中烧的邓老婆子见门上挂着一把锁，直接操起斧头将锁砸开，很快便把小李氏的房间砸了个稀巴烂，就连马桶也劈成了好几瓣。
即便如此，她仍感觉有一块沉重的大石头压在心头，让她喘不过气来。她怎能不悔不气呢？当年，若不是她执意要亲上加亲，又怎会让山哥儿娶了这么个扫把星？手不能提物，肩不能挑担，一天到晚除了撒娇发嗲，啥正经事也做不好！
以往见她对山哥儿关怀备至、嘘寒问暖的，没想到竟然暗藏着这样肮脏不堪的心思。不行！怎能让山哥儿遭受这般委屈，她必须得好好教训那不知廉耻的贱人一番。
而躺在床上的赵氏在听到婆母的打砸谩骂声后，嘴角不受控制地疯狂上扬起来，即便此刻浑身伤痛难忍，她也顿时感觉舒畅了不少。
未几，邓老婆子骂骂咧咧地离村而去。
至于村里热闹成了什么样子，此时的邓玥瑶无暇顾及，这会儿，她正在精心熬制牛油，翻炒了几下后，便往锅中添加了一瓢冷水，而一旁的大铁锅正在炖煮着香浓的鸡汤。
邓小灰趴在灶塘边，睁着圆溜溜的淡蓝色眼珠子，目光随着小主人的走动而不停地来回移动。湿漉漉的鼻子，伴随着呼吸快速地上下耸动，努力嗅着周围的气味。
坐在灶塘前的邓元熹嘴里嚼着香甜的桂花糕，眼睛却一眨不眨地紧盯着灶台前忙碌的人，心里琢磨着不知二姐今日又在做啥好吃的。自从二姐从那个地方回来后，就像是变了个人似的，不仅完全没有了以往的胆小怯弱，而且好像比之前更疼爱他了，有啥好吃的总会第一个想到他。
他们如今的好日子，仿佛也是在二姐回来后才慢慢开启的。先是捡栗子拿去卖钱，然后又被小灰带去挖到人参卖了银子，花钱给大哥赎身，接大姐回家，盖建造砖瓦房，如今还和酒楼做起了买卖。
他们家如今的日子，是他们以往做梦都不敢想象的好日子。吃的是香喷喷的白米饭，饭桌上几乎从未缺少过肉食，穿的是柔软的细棉大袄，床上盖的不再是往年补丁叠着补丁的芦花被，哪怕盖上两床被子也依旧会被冻得脚痛。取而代之的是厚厚的崭新棉被。
如今，二姐又时不时地做出几样他们从未吃过的美食，这样的二姐真好，希望她永远都不要变回从前的样子。
“元熹，你看着点火，我去扯些菜进来。”言毕，邓玥瑶朝着菜园而去。
“哦，二姐你去吧。”
邓元皓跑了进来，仔细地闻了又闻，实在闻不出这是什么味道，只觉得特别的香：“哎，小弟，你二姐又在捣鼓啥好吃的？”说罢，他打开碗柜，随手拈了一把菜塞进嘴里。
“大哥，你又偷吃东西，难怪我每次收拾桌子的时候，分明看到还剩下不少菜，等到下一顿就没了。我还以为是二姐喂给小灰吃了，原来是被你拈走了。”
邓小灰瞬间爬了起来，眼珠子在两位小主人的身上来回扫视：“嗷呜，嗷呜。”
“不就吃了些剩菜吗？你俩至于这样大惊小怪吗？”话毕，他拈着几片土匪猪肝朝邓小灰扔了过去：“来，小灰，嘬嘬嘬。”
猪肝还未落地，就已经到了邓小灰的口中，它哐哐嚼了几下，又很快看向邓元皓。
邓元皓见状，又要伸手去拈菜逗它，却发现碗中仅剩几块辣椒。
邓小灰似乎知道没吃的了，前腿突然直立起来，两只爪子不停地作揖，眼睛可怜巴巴地望着邓元皓。
邓元皓被它这副模样逗得哈哈大笑：“哈哈，小灰，你这家伙还懂得讨好我要吃的啦。”
这时，邓玥瑶扯着芫荽走进了厨房。“哟，小灰这是在讨食呢？今天做的土匪猪肝还有一点，不过可不能再给你吃太多啦，不然晚上又不好好吃饭了。”说着，邓玥瑶还是挑出一小块猪肝放在小灰面前。
邓小灰欢快地摇着尾巴，低头迅速吃完，旋即围着邓玥瑶转圈圈，时不时还用脑袋蹭蹭她的腿。
邓元皓在一旁打趣道：“小灰啊，你就跟着二姐混吧，天天都能吃到好吃的。”
邓小灰像是听懂了一般，嗷呜叫了两声，引得众人又是一阵欢笑。
邓元熹摇头晃脑地说道：“唉，看来，小灰迟早得被大哥带成好吃鬼。”
见锅里已经熬出了不少牛油，邓玥瑶拿起锅铲翻动了两下，接着开始将香料称重，并泡入掺了酒的温水中，随后清洗芫荽、胡蒜和香葱等配料。
她暗自思索着，若是豆瓣酱能够做出来就好了，至少这火锅底料的口味能够提升不少，哎，这次只能用剁椒和酱椒来代替它了。
待牛油全部熬出后，邓玥瑶用笊篱捞出油渣沥干，又往里面掺入了两锅铲猪油和几斤菜籽油。
待锅中的油刚刚冒出青烟时，让邓元熹迅速将火夹到旁边的灶塘里，直到油温降到五六成热，再将准备好的葱姜蒜和胡葱以及芹菜等全部倒入锅中，并吩咐二弟暂时不要往灶塘里添加柴火，直至油锅中的葱姜蒜等配料炸成金黄色，再捞出沥干扔掉。
接着将准备好的糍粑辣椒倒入锅中，翻炒半柱香的时间，见其水分被炒干，再加入干椒、剁椒和酱椒炒出香味，加入姜末豆豉炒香，加入泡发好的香料炒香，放入花椒炒香，加入冰糖提鲜，还要加上酒糟和酒来去除牛油的异味，以及提升火锅底料的香味，最后再炒制一盏茶的功夫，便倒入盆大的瓦钵中等待冷却。
忙完这些，邓玥瑶早已累趴了，瘫坐在靠墙的长凳上只想睡觉。
邓元熹赶紧扔下火钳，跑过去给他揉肩：“二姐，要不你先回屋歇息一下吧。”
此时，恰巧被走进来的邓元皓看到，他连忙从瓮坛中舀了两桶水，并给她提回屋，瑶瑶得赶快洗掉一身的异味，以免熏到小元泰。