那个精瘦书生起身踱步，慢慢说道：
“这事确实有些怪异！壶关永济酒肆这个点是我们隐藏极深的地方，除非是内部出了叛徒，否则刘掌柜也不会暴露。
蹊跷之处就在于有人通风报信，属下派人查过，我们的人没有做过这件事情，那通风报信的人到底是谁？外人谁又知道我们在壶关的据点？”
穆长春忽然想到一事，露出个玩味的笑容道：
“有两个人知道，就是杀了姜横兄弟和庆五兄弟的书生，
还有就是那个叫金显的黑脸少年，在济城避难的时候，我让他帮忙送过密信给刘掌柜，说来好笑，要不是这哥俩，前番我只怕不容易脱险。”
“可是我要杀了他灭口，他为什么要向刘掌柜示警，助我们脱困呢？”穆长春自言自语道。
“属下觉得这件事恐怕与济城这起命案有关。”
说话这朱姓书生叫朱怀智，曾是晋国安王府幕宾，现为山寨军师，以博学多智着称。
“眼线传来消息，做下案子的人故意留下些山寨的线索，一只令牌就掉在了那个被杀的冯姓公子家中，
属下也派人暗中查访过，冯姓公子很少与人结仇，不知是谁人，要将他杀掉，
布行金家的大公子等人就更离谱了，被人杀死后焚尸，毫无线索，前些时日县衙结案，
将这盆脏水直接泼到山寨头上，实在可恶至极。”朱怀智认真分析着事情原委。
“我们与大淮势不两立，他们泼不泼脏水已经不重要了，可恨他们夺我河山，杀我手足，这笔血债我们迟早要讨回来！
至于那孟公子，知道我们的底细有点多，如今这小子怎么样了？”穆长春目视刘二，冷冷问道。
刘二答道：
“上次大将军让属下留意这个小子，属下不敢怠慢，着人打探过，
他伤好后并没有什么可疑的地方，当夜要不是官兵来得及时，恐怕早到了阴曹地府，
前几日他和城东苏家公子突然开了个书城，我们的译本就是出自这个书城，不知他们从何处得到这本书，确实有些不解。”
刘二不知道穆长春在济城与孟冉相遇的具体细节，只知道大当家托人给了他这本书，
教会他从密信中如何提取情报，当时刘二还十分激动，心中暗自佩服大当家的手段。
穆长春问道：“苏公子？难道是上次庆五派人劫持，后来被蒙面人救下的苏公子？”
“正是此人！”刘二是壶关眼线，消息灵通，知道这件事。
穆长春听后眉头一皱说道：
“姓孟的小子很对我胃口，为人也异常机警，当时他容留我和丁亮，看得出来是想真心结交一番，
后来他却不愿跟随我，而且此人年纪轻轻思虑缜密，办事干练，心思也很深，就连我也瞧不懂他，将来恐怕不好控制，
所以当时我动了杀心，最后他竟能逃出生天，还平白折了庆五和驼子，
不过他既然与我有牵连，自然不敢到官府告发，此事也不难，他毁了译本，也不能再留他，
刘掌柜可故意将他与我们勾连的事情透露一些出去，就让官府去杀好了，这样不会打草惊蛇，唉，要不是他不愿跟我走，还真舍不得他！”
穆长春露出一个惋惜的表情。
“属下遵命！”
刘二走后，穆长春伸手示意朱怀智坐下，开口说道：
“今日请先生过来，正好商议大事！
前些时日，我亲自潜入济城打探消息，事情的经过先生也听说了，
孟冉那小儿着实不简单，城中传唱的“虞美人”曲子就是出自这小子之手，
如今这本《竹山集》先生也看过，先生于诗文一道是我晋国泰斗级人物，抛开这本诗集传递消息的功能不说，单单这些诗词，先生以为如何？”
朱怀智自幼家学渊源，后又师从北晋大家，在晋国文坛上名望极高，谈到诗文自然是来了兴致，露出了兴奋之色：
“这是我见过成就最为非凡，意境最为高大，造诣已达巅峰的诗词，
任何一首放之，必能震铄古今，流传后世，览此诗词如沐春风，让人陶醉，可以想象作此诗词之人是怎样的饱学之士，此人必有大才！”
“那个小子要是知道先生如此评价，还不高兴死他，只可惜他跟我们不是一路人，
像他这般才智，必然能想到当夜庆五和驼子刺杀是出自我之手，至于后来是不是他报信给刘二，还有待考证，
这个年轻人很让人捉摸不透，既然有如此之高的才情，却为人豪爽，倒像是个江湖中人，
况且这小子好像十分喜爱武学，在练一种叫太极的功夫，我看过，虽然于实战没有多少效果，从身体本身的技巧上看，却也自成一家。”
穆长春随心说着关于那个少年的事。
朱怀智从穆长春的话里听出了些意思，笑道：
“将军这些年从未如从夸赞过一个少年郎，既是喜爱，何不设法招来麾下，
为何要让刘二借官府之手杀了他，如今又如此纠结，谋大事可不能心慈手软，望将军明察！”
穆长春悠悠答道：
“先生恐怕是想多了，刚才我说过，当天我有意招揽一番，但听得出他绝不会与我们走一条路，
人啊，除非到了穷途末路才会改变自己的决定，你我又何尝不是，像孟冉这样的人，不能为我所用，只能设法除掉他，
只是如今我们的秘+密被他泄露了，日后消息往来多有不便，我担心的是这件事情！”
“这个无妨，那少年能编一本，我岂能输了黄口小儿，赶明儿我编制一本，
所有联络点全部换新，自然能解将军顾虑，将军只消整军备战，再无后顾之忧。”
朱怀智一副志得意满的样子。
“如此解了我心中顾虑，天赐先生与我，他日功成，先帝在天之灵必感念先生大功！”
朱怀智听着穆长春的夸赞，眼中闪过一丝得意，答道：
“将军过奖了！而今大淮朝局复杂，表面上淮帝坐镇中枢，暗地里真正的掌控者却是皇后，
当年要不是那个女人在背后出谋划策，我晋国岂会败亡。”
穆长春的思绪被朱怀智的话勾了起来，往事如烟，如风一般飘散，又在心头重新聚集起来，然后就再也挥之不去。