皇上驾崩的消息一送出宫，张廷玉和信郡王便赶忙入宫，与年希尧、慎贝勒汇合。
帝王的丧仪，也就那些事，因着提前许久便准备着了，倒也没什么忙乱的，一切都按部就班。弘曜已是太子，正大光明的牌匾后头也放着遗诏，皇上又为他铺好了路。
皇上早些年的好名声，都在这两年败光了，皇家的八卦，有的是捕风捉影的人去议论。倒是弘曜，孝顺、仁义，又刚刚立下大功，说一句名正言顺、民心所向也绝不为过。
没有人会质疑他。
宫里的嫔妃们换上了丧服，沈眉庄站在最前头，她满脸悲伤，眼睛都红肿着，其他人也不遑多让。后宫一片肃穆，大家似乎都是真的在为皇上的逝世而悲伤、难过。
可是等回了自己宫里，娘娘们都是放松地往榻上一靠，把浸了生姜汁的手帕、袖子里的洋葱皮……拿去叫人好生处理了。第二日得换新的用，不然效果可不好了。
新帝的登基大典就那么些事，弘曜没有妻妾，暂时不必考虑封后大典、嫔妃位分、修缮宫殿等问题，只需照着旧制安排便可。
三月十六，时年十三岁的爱新觉罗弘曜登基为帝，尊先帝的元后孝敬皇后为母后皇太后，其生母沈佳氏为圣母皇太后；沈佳氏抬入满军镶黄旗。
静和公主尊为固伦长公主；三贝勒封为康郡王；四贝子封为恪贝勒；七阿哥、八阿哥封为七贝勒、八贝勒……
除去先帝嫔妃、子嗣的册封，前朝还有许多事情要处理，弘曜每天眼睛一睁就在忙，头一沾枕头立马入睡。
沈眉庄和众太妃则搬入了寿康宫、慈宁宫，弘曜忙着，沈眉庄也有事情要处理，乌拉那拉宜修在那一日后又关回了景仁宫，她如今身份尴尬，内务府那边也不知该如何行事。
“你来了。”
沈眉庄走进内殿，看清梳妆台前的人时，怔在原地。宜修穿着一身白色的中衣，脚下，是满地散落的长发。
“你……”
“我该去为我的所作所为赎罪。”宜修拿起一旁的僧衣，自己套上，又拿起提前备好的尼姑帽，盖住了自己光秃秃的头。她郑重地跪下：
“罪妇犯下滔天孽行，求太后娘娘开恩，许罪妇出宫苦修！”
苦修。
这词最初是从外邦传进来的，清代也有僧侣效仿。曹寅的诗《山矾》中有言，“婆娑自比小山桂，寂寞甘同苦行僧。”说尽了苦行僧修行过程中的艰辛。
他们总是主动去忍受常人认为最痛苦的事，如长期断食断水、躺在布满钉子的床上、行走在火热的木炭上等，他们认为，只有劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身……才能向上苍表示他们的诚意，以此结福报。
沈眉庄心中震撼：“你可知道你在说些什么？”
宜修目光坚定：“还请太后允准！罪妇害了这么多人，也不知自己还有几年好活，倒不如用尽最后的时间精力，为那些亡魂祈祷，告慰他们的在天之灵！若太后信不过罪妇，可遣人监督，罪妇一定会苦修到生命的最后一刻，不求赎罪，只求为那些无辜之人结些福报！”
沈眉庄定定地看了她一会，才开口道：“走之前，你亲自去向先帝的嫔妃们辞行吧。”
众太妃坐在慈宁宫的牌桌上，好一会才反应过来宜修话中的意思。
这是一个所有人都没想到的选择。
其实在她们一同出现在养心殿的那一刻，这些昔日的仇敌是死是活，已经没有那么重要了。
她们是时代枷锁束缚下的可怜人，每个人都是受害者，很多人也成了加害者，她们迈出了反抗的步子，虽然只是很小的一步，但她们的孩子会知晓这一步的意义，并将她们的觉醒传承下去。
任重道远，可是积少成多，有的事情要慢慢来，有所改变就是最好的进步。
她们也不愿再纠结女子间的仇怨。
“去苦修，倒是个好选择，”华太嫔冷哼一声，“真是便宜她了。”
欣太嫔把牌一推：“点炮，胡了，二两银子拿来。人在的时候你怎么不说？要不我去把人叫回来？”
华太嫔把银子往她眼前一拍：“收钱，别多话！”
淳太嫔从贞太嫔手里抢下了最后一块蟹粉酥：“华姐姐，能不能再来一盘蟹粉酥？”
“就知道吃！”华太嫔瞪她一眼，“颂芝，去叫小厨房做。”
新一局叶子牌又开始了，她们旁边的另一张桌上也是同样的景象，太后和皇上最近忙得很，她们只能先自己找点事情打发时间。
不过敬贵太妃和温宜公主计划一同出游，去看看大好河山；齐太妃已经准备好去康郡王府颐养天年了；顺太妃正哄着淑太妃带上晚棠跟她去江南玩；欣太嫔也跟淑和公主商量好了，去公主府小住几日；华太嫔则是在盘算着如何拐走静和公主，带她去民间做女侠……
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甘露寺。
要苦修，也得先出了家才行，宜修受了住持的点化，彻底摒弃了前尘往事，抛弃了自己的姓氏与名字。
她从此以后不再是乌拉那拉宜修，而是悟心师太。
甘露寺还是为她辟了一处禅房，留作落脚点，她在这里稍作休整后，便要踏上苦修之路。
悟心推开颤颤巍巍的木门，院子里有一个女子，背对她站在光下，悟心心里有一种十分熟悉的感觉，她刚向前走了一步，那人回头看向她，脸上带着淡淡的笑：“小宜。”
她说：“好久不见。”