“瓦洛佳，有件事忘了告诉你。我已经递交了辞呈回到沃罗涅什了。”在自己乡下的庄园里，伊万·蒲宁正独自坐在紫丁香花园中的藤椅上。
与纳博科夫在电话中寒暄了一番，听完对方的讲述，他起身理了理浅金色的长卷发和松散的晨袍，走向了书房，在电脑前坐下：“有些事，我已经没兴趣了。”
“即使事关超越者？”纳博科夫挑了挑眉，那群老家伙口口声声将蒲宁视为最有可能晋升为新的超越者的人培养，整天指使他干些见不得光的脏活，而蒲宁至今仍然距离超越者差一线，他真的已经不在意这些了吗？
“我已经，不再执着于成为超越者了，不停地出任务一直都让我感到厌恶，瓦洛佳，现在说出来可能有些晚了，但是，我讨厌暴力。”伊万·蒲宁深邃的蓝眼有些忧郁，他登上了Utopia，找到了那个帖子，开始看了起来。
“但是这样一来，高尔基先生或许会很快上位了？”纳博科夫的语气不无调侃，他早就听其他人说他和高尔基先生决裂了，尽管蒲宁并不承认自己和高尔基曾经是朋友，于是所谓矛盾决裂也无从而来。
蒲宁看着那个帖子出神了一会儿，然后又对纳博科夫说的那个名字反应了一会儿。
“......我对谁坐上最高位没有兴趣，这种事从头到尾都与我无关。如果高尔基成功了，我愿意送他一句祝福，希望他能真的为这个国家带来一些好的变化，但是即使不好，我也无从置喙。”
“好吧，伊万，说实话，我早觉得你该休息休息了。”纳博科夫放弃了超越者的话题，打算好好关心一下他疲惫的好友，“或许你该考虑一次愉快的度假？要不到纽约来玩玩吧？”
“......”对面久久没有回应，纳博科夫疑问地呼喊道，“伊万，你还在听吗？”
“......抱歉，瓦洛佳，我在看那个小说，”开始阅读《死魂灵》的蒲宁回过神，“我暂时不想离开沃罗涅什，多谢你的好意。”
“好吧好吧，”看他这迫不及待就看起来的样子就知道，他并没有真的放下，“那就这样吧，我也去看了，只有四章，希望剧情别太缓慢吧。”
挂了电话的伊万·蒲宁默默地阅读，直到晚上，管家先生来敲他的房门，他才回过神来。
《死魂灵》对人物的刻画极其鲜明生动，细节描写令人身临其境，节奏更是张弛有度，他认为这比他之前看过的小说都要好，无论是从文字还是立意而言。
每一章都有一个新的丑陋嘴脸，令他回忆起生活中的某些人。
那种辛辣的讽刺甚至令他觉得自己就是被抨击对象之一，毕竟他也是所谓地主阶级的出身，或许没到那份上，但也不得不反思自己是否是半个玛尼洛夫，因此他反复阅读了第二章。
“......”不顾有些僵硬的肢体，他又静坐了几分钟，然后拿起电话，打给了他的另一位朋友绥拉菲莫维奇。
“伊万？真是意想不到的来电，而且还是在这个时间。”亚历山大·绥拉菲莫维奇刚刚下班，正在红场附近的老酒馆和朋友喝着酒。
“要知道，就算你这辈子都不再联系我和列尼亚我也不觉得奇怪。你才离开这么些时日，难道沃罗涅什的自然风光这么快就治愈了你吗？”
热情坦率的绥拉菲莫维奇向来快言快语，他和列昂尼德都倒戈当权政府、在暗中帮助高尔基先生，尽管伊万的性格向来平和，他也不敢奢望他一点都不在乎。
“我可不会做这么极端的事。我永远尊重你们每个人......”
说着这话的蒲宁又忍不住想到玛尼洛夫——“他们的性格温和，举止文雅，但却缺乏实际的行动力和决断力”，“仿佛生活中的一切都是那么美好，没有任何烦恼和忧虑”——天呐，别再让我想起了，我的行为背后是和玛尼洛夫一样的空洞与虚伪吗？
“......言归正传，阿列克，有一个英国人用异能力制造的论坛，叫做Utopia，安全局下面的人应该有在关注。今天上面有一些新鲜的东西，一个叫做“局外人”的版主发布的，关于俄国的，我想你或许应该过问一下。”
绥拉菲莫维奇是一个典型的只沉迷训练军队的武斗派，跟他讲什么文学与异能者一定超出他的理解了，因此，只需要告知就好，以他的话语权，足够引起某些人的重视了吧，高尔基不是那种蠢货。