皇上在听完小夏子的回禀之后,眉头瞬间紧皱,他眼神犀利地质疑道“咬舌自尽?”声音之中透露出一丝威严和不解。
安陵容闻声见皇上心中有了疑虑,由于淑姐姐的人也被带走,此时不便开口,那自己就替淑姐姐将此事铺垫开来,于是说道“惠贵人的贴身丫鬟都是自小跟在身边侍候之人,定然是对主子忠心不二的,如今惠贵人危在旦夕,她们又怎么会舍得自家主子,咬舌自尽而去,要何等的酷刑才至于此啊?”
蒋淑心里很清楚,因为她在慎刑司的人离开之前说了那些威胁的话语,所以他们肯定不敢轻易对自己这边的人动用大刑。然而,当她听到陵容所说的话之后,瞬间明白了其中的深意,马上心领神会。
于是蒋淑眼泪滚落而下,跪到皇上身前说道“皇上,臣妾和惠贵人身边侍候之人,被带走还不足一个时辰,就有二人不忍酷刑自尽,现下局面虽未分明,但事臣妾确无做过,还求皇上为臣妾身边人留一条生路吧。”
蒋淑心思一动,哭的好似肝肠寸断,又跪到了皇后身前道“皇后娘娘,臣妾是无辜的啊,慎刑司是皇后娘娘差人传来,定然是听命与娘娘您,还请皇后娘娘放臣妾身边之人一条生路吧。”
蒋淑这一顿意有所指的发言,当真是给皇后架在一处,皇后神色僵了僵后立刻道“皇上,臣妾传召慎刑司前来将人带走,也是为了尽早查明真相啊。”
皇上此时虽也对慎刑司带走后不足一个时辰,沈眉庄婢女齐齐咬舌自尽存有疑虑,皇后终究是皇后,皇上自是要给她些面子的,于是道“皇后坐,昭妃你也先起身。”说罢皇上便打开小夏子所呈上来的证词。
见沈眉庄身边的两个婢女并未供出什么有用信息,无非是自惠贵人复宠以后时常侍奉在皇后身侧,从此以后昭妃便不与惠贵人来往了,惠贵人即便是讨好昭妃,昭妃也常找理由推脱,还有方才所发生的事,昭妃身边人的供词对自家主子意欲谋害惠贵人之事一概否认,三人皆称并无做过。
无论是惠贵人身边之人还是昭妃身边之人,与方才昭妃,欣贵人所言几乎一致,事情发生的紧急,定然是无法串供,凭此皇上心中更加相信蒋淑并无害人之心。
皇上将证词示意小夏子拿给皇后,说道“慎刑司所有供词,与方才昭妃,欣贵人在场之人所言,几乎吻合,皇后你怎么看?”
慎刑司之所以特意将这些证据留存下来,实则暗藏玄机,其目的便是要让皇上以为昭妃因为看不惯惠贵人与皇后走的近才动了害人之心。
而他们之所以并未肆意篡改刚才所发生之事的真相,其中一个关键原因在于当时欣贵人恰好就在场目睹了一切,如此一来,即便是有心篡改事实,恐怕也难以令人信服。
皇后看过证词后,果然避重就轻的问道“昭妃当真是因为惠贵人常来同本宫说话,从而与惠贵人生疏了吗?本宫之前还记得惠贵人常与昭妃姐妹相称。”
华妃非常突兀的冷嗤出声“姐妹?作为皇上的妃嫔,自是都以姐妹相称。”一旁的安陵容此刻觉得华妃周身好似泛着光一般,皇上用眼神示意华妃不要捣乱。
皇后并未理睬华妃,在一番自问自答后,一副突然恍然大悟,又悔不当初的向皇上行礼道“皇上若是真是这样,今日此事确实是臣妾错了,本宫也是听从皇上的意思,教惠贵人如何处理宫务,不曾想造成了昭妃和惠贵人之间的嫌隙。”
蒋淑听闻皇后那一番避重就轻,暗藏玄机的绿茶言论用此来引导皇上误以为自己因此而残害沈眉庄时,心中不禁涌起一阵深深的无奈之感,要比绿茶本人可是一点也不带差的。
然而,面对这般局面,蒋淑深知不能轻易被皇后的话语所左右。
蒋淑收敛心神,脸上流露出一副无辜且不知所措的神情,恭恭敬敬地向皇后回话道“皇后娘娘,臣妾怎会如此,因皇后娘娘的看顾,臣妾才得以平安生产,就连皇后娘娘赏给臣妾的鹦鹉,臣妾都是日日精心照料,为此皇上还特意赐了上好的食料,臣妾对皇后娘娘只有感激,并无不敬之举。”
蒋淑又转向皇上道“皇上,臣妾虽不知供词中提到了什么,但臣妾冤枉!”
这时皇上示意将证词拿给蒋淑看,在看过后,她学着皇后一般也向皇上诉说道“皇上,并非是臣妾疏远惠贵人,而是当时惠贵人求臣妾来向皇上为甄答应求情,臣妾心疼皇上政务繁忙,不想再因此让皇上烦心,故而没有应允惠贵人请求,从此惠贵人便疏远了臣妾。”
皇上听到为甄答应求情,想来也是惠贵人会做出来的事,毕竟她也不止一次明里暗里的同自己提到,故而登时脸变得更黑了,毕竟想到自己曾经宠爱之人,不仅避宠还与太医来往过密,换谁能高兴更何况是皇上,于是对沈眉庄小产的怜悯之心愈发减少。
蒋淑心想自己可不是打落牙齿和血吞之人,定是要为自己辩个明白,看着手中证词,于是继续道“至于证词中提到惠贵人讨好臣妾来说,臣妾想来应是一月前惠贵人来找臣妾讨教生产之道,在永寿宫门口与臣妾相遇,臣妾当时正要去养心殿见皇上,便没有邀惠贵人小坐,当时臣妾还同惠贵人推荐询问太医更为妥当,皇上,对与讨好一事,臣妾实在冤枉!”
皇上听蒋淑为她自己的辩白后,于是道“小夏子,即刻去往慎刑司,传朕旨意,准照例询问,在结果未明之前不准再动用酷刑,另,此事后,婢女咬舌自尽一事,严查!”
小夏子闻言心中很是雀跃,如此慎刑司的管事也许可以换人了,于是道“嗻,奴才即刻去办。”
此时皇上向还在自己身前拘着礼的蒋淑,伸出手来道“先起来吧。”
蒋淑见皇上向自己伸出手来,心中期盼着等下能搜出自己一早就准备下的东西,今日这一局自己就稳了,于是乖顺的将手递到皇上手里说道“臣妾谢皇上。”