清晨时分，二人于店内草草地用过早膳，向店家问明前往兰水县的路径，便沿着仅容一车通行的狭径匆匆启程。所幸，此番前行一路顺遂，未再陷入无路可走的困窘之境。
行至半途，一辆马车疾驰而来，容齐与木林的身影自飞扬的尘土中逐渐清晰。容齐满脸喜色，勒住缰绳后忙不迭地说道：“公子，循着您留下的记号，可算寻到您与小娘子了！这一路藏头露尾，就怕稍有差池，万幸找到了！”慕容青弦微微颔首，抬手将秋兰的面具摘下递向容齐，简短道：“你来得正好。”说罢，一行人登上马车，朝着兰水县疾驰而去。
木林坐在车辕边，转头向慕容青弦禀报道：“公子，听闻公主殿下径直去了东宫，怒掌掴太子，陛下也斥责了太子。想来短时间内，太子不敢再公然对您有所冒犯。”慕容青弦神色未起波澜，只淡淡“嗯”了一声，目光望向车窗外飞逝的景色，似在思量着什么。
次日傍晚，马车辘辘驶入兰水。四人寻了家客栈落脚，围坐在桌旁准备用膳。桌上摆着热气腾腾的饭菜，当中那笼曼苑包子尤为显眼。秋兰瞧见，眼睛骤亮，伸手左手紧攥一个糖包，右手拿起一个银丝卷，嘴角不自觉上扬，大眼睛亮晶晶的，迫不及待咬上一口，模样娇俏得像觅食的小松鼠，满心沉浸在美食带来的欢愉里。
正吃得开心，秋兰忽觉胃里一阵翻涌，脸色瞬间变得煞白。她匆忙捂住嘴，起身奔出房门，屋外很快传来呕吐声。慕容青弦神色一紧，快步跟了出去，轻拍她后背，低声询问：“怎么了？可是吃坏了肚子？”秋兰扶着他的手臂，微微摇头，声音带着几分虚弱与迷茫：“我也不清楚，许是这几日走的路太多，我向来没走过这么远……”
慕容青弦眉心微蹙，扶着秋兰回屋坐下，容齐早已机灵地寻来一位大夫。大夫隔着纱帐为秋兰细细诊脉，期间询问了饮食、作息诸多细节，又凝神把了好一会儿脉，才沉稳开口：“并无大碍，只是脾胃有些不通畅，吃些开胃的食物，调养两日就好。”闻言，几人暗自松了口气。慕容青弦原本绷紧的心弦悄然放松，可心底莫名泛起一丝难以言明的怅然。
待秋兰歇了会儿，慕容青弦悄然离席，不多时端来一碗热气腾腾的山楂蜂蜜汤。他走到秋兰身旁坐下，舀起一勺汤，轻轻吹了吹，递到秋兰嘴边，柔声道：“喝些，暖暖胃，许能止住呕吐。”秋兰鼻尖轻嗅，眉头皱起，撒娇般推脱：“太酸了，实在喝不下。”慕容青弦耐心哄道：“就喝这一碗，我搅得匀些，一口闷下去便好。”说罢，仔细搅匀蜂蜜，又吹凉些许。
容齐在旁瞧着，暗自咂舌，悄悄向木林递了个眼色，木林佯装没看见，低头憋着笑。容齐终究没忍住，趁着慕容青弦不注意，凑近小声嘀咕：“主子，赏小的点呗。”慕容青弦抬眸，目光凉凉扫他一眼，容齐立马缩了缩脖子，不敢再吭声。
秋兰却没留意这细微互动，笑着取来个碗：“倒些给容齐吧。”慕容青弦虽满心不情愿，还是匀出小半碗。容齐一饮而尽，砸吧砸吧嘴：“哟，酸甜可口，秋兰姑娘，现下搅匀了，你快尝尝。”秋兰端起碗抿了一口，点头笑道：“果真好喝多了。”又转头问木林：“木林，你也来点？”木林挠挠头，憨笑道：“那我也尝尝。”慕容青弦瞧着众人分喝蜂蜜汤，嘴角微抽，到底没说什么。
彼时，李明仪独自站在悬崖之巅，狂风咆哮，肆意撕扯他青色的长袍，袍角烈烈翻飞，身姿却如苍松般挺立，透着孤绝冷意。天空中，一只海东青厉声尖啸，振翅掠过，更衬得此地萧瑟孤寂。
几十位追踪高手沿着崖壁一路搜寻至谷底，只见一座小木屋静静矗立，周边焦黑枯萎的植物肆意蔓延，屋内却空无一人。高手们目光如炬，俯身查看地上痕迹、凌乱脚印与模糊的车轮印，一番研判后，笃定判定慕容青弦朝着兰水方向遁去。
明月高悬，工部侍郎李明仪的书房明月轩书内，烛火飘摇，光影在墙壁晃荡。李明仪端坐案前，正专注地挥毫写作，笔下线条流畅却暗藏凌厉。龙颜喜悄无声息地踏入书房，垂首立定后轻声禀报：“大人，追踪之人传来最新信报，确定驸马就在兰水，李景文也回了兰水，咱们是否即刻行动？”
李明仪手中画笔微微一顿，须臾，从容搁笔，优雅地收起衣袖，抬眸时，目光幽深，淡淡开口：“莫急。你先把从花丽娇那儿问到的消息，尽快传递给李景文。”龙颜喜躬身领命：“谨遵大人之命。”身形迅速没入书房外的暗影之中。