与那假胡老板作别之后，回到曼苑客栈，众人即刻开始复盘。
秋兰眼眶泛红，声音忍不住微微颤抖，艰难地发问：“他为何骗我说他死了？”
慕容青弦剑眉微蹙，神色凝重，缓声说道：“有两个缘由。其一，洗清自身嫌疑；其二，金蝉脱壳。一年前，我手底下的人着手探查私下交易铁器之事，线索一路深挖，矛头已然直直指向了他。而且，我父亲曾有个叛变的部下，也悄然来到了兰水县，同样在暗中彻查他。李景文为求自保，自然要竭力掩盖此事。铁器私自交易，本就是杀头大罪，一旦身份与所作所为曝光，必定万劫不复，所以他才使出这般下作手段。”慕容青弦边说边铺开一张皱巴巴的图纸，上头标着些可疑的交易路线以及李景文近期频繁现身的地点，以此佐证所言非虚。
秋兰心痛如绞，双手紧紧攥着衣角，指甲几乎要嵌入掌心，她着实没料到，往昔那个对自己轻言细语、呵护备至的男人，竟这般狠心欺骗自己。她狠狠咬着嘴唇，直至唇上渗出血丝，强忍着不让自己哭出声来。
他们一行人当夜再度折返王宅，一门心思寻觅证物。众人打着火把，把屋内屋外翻了个底朝天，却一无所获。秋兰心急如焚，脑海中不断浮现父亲临终的场景。彼时父亲气若游丝，意识已然模糊不清，却拼尽最后一丝力气，抬起枯瘦如柴的手，极其微弱且颤抖地吐出：“槐……槐树……”言罢，便缓缓咽了气。秋兰那时沉浸在巨大悲痛之中，满心以为父亲只是留恋往昔陪她在槐树下荡秋千的时光。
“槐树！”秋兰猛地回过神来，疾呼出声。众人赶忙聚到秋千底下，挥起锄头一阵猛挖，不多时，果真挖出一个包裹。打开包裹，里头是铁器的生产产量及日期记录，白纸黑字，密密麻麻；还有与交易对象往来的详细信息，目光扫去，“燕国青州”几个字尤为刺眼——官府明令禁止私自制造铁器，与他国贸易更是大罪。
包裹中，还有一封父亲的绝笔信。秋兰双手颤抖着展开，信上内容令她脸色煞白。原来，李景文一直利用她家商船，暗中与燕人倒卖铁器，父亲偶然撞破后，他竟丧心病狂地拿秋兰性命相威胁。父亲为护女儿周全，只能佯装不知，日复一日喝下那致使病情加重的药。怪不得父亲每次接过大夫递来的药，眉头都会痛苦地紧皱，却仍一饮而尽；还有马车失控那次，李景文“及时”现身相救，随后望向父亲那别有深意的一眼，如今想来，全是算计。
“混蛋！”秋兰双眼瞬间通红，泪水在眼眶里打转，却倔强地仰头，不让泪水落下，双手握拳，怒声嘶吼。她怎也不敢相信，那个曾与自己花前月下、海誓山盟的男人，竟如此心狠手辣、机关算尽。
李景文这边，越琢磨越觉着不对劲。那奉茶小厮故意烫伤自己，太过蹊跷。他深知假面易戴，自己能乔装改扮，旁人自然也行得通。一个人的样貌可变，可相处久了，那些专属小动作、独特的体香，哪能轻易骗过自己？那小厮搀扶时手上轻柔熟练的动作、吹气缓痛的姿态，还有那若有若无的桂花香，那是他这一年来思念到疯狂的细枝末节。而且除了至亲之人，谁会对他手臂上红痣位置了如指掌？
李景文满心懊恼自己的后知后觉，当时只顾应付那咄咄逼人的古董商人，竟没细想。他立刻派手下去尔雅居客栈打听，不多时，手下回报，那伙人紧盯铁矿生意，行事鬼鬼祟祟。李景文暗忖：“当真阴魂不散，我都假死一年了，还能被盯上！秋兰又为何跟他们混在一处？”
“调动所有暗卫去王宅。”李景文当机立断，眼中闪过一丝狠厉。
丑时，夜深人静，万籁俱寂。秋兰哭泣着将信递予慕容青弦，求他妥善存放。忽然，一群蒙面之人仿若鬼魅般现身，瞬间抽出寒光凛冽的利刃，将他们围得水泄不通。慕容青弦反应机敏，一把拽住易容成容齐模样的秋兰，侧身避开突袭，手中长剑一抖，与木林、容齐背靠背，全力拼杀。
蒙面人呈扇形包抄，步步紧逼，刀光剑影间，火星四溅。几人燃起熊熊火把，照亮这血腥厮杀的方寸之地。一个戴着白脸福娃面具的人立在当中，目光如炬，死死盯着慕容青弦护着的容齐，喃喃自语：“对了，便是这个小厮了，便是她，秋兰。”言罢，不动声色混入战局，佯装攻击木林，实则暗暗观察局势。
双方激战正酣，你来我往，均有负伤，体力渐渐不支。李景文瞅准时机，猛地吹响一声尖利口哨，声震夜空，众人皆是一愣。就在这刹那，他身形一闪，脚下轻点，侧身如泥鳅般滑过慕容青弦仓促的格挡，顺势揽住秋兰纤细的腰肢。秋兰惊恐尖叫，奋力挣扎。
李景文哪会放手，抱紧秋兰，脚下生风，施展独门身法，几个起落，便消失在夜色之中。慕容青弦见状，提剑欲追，却被数名暗卫拼死阻拦，只能眼睁睁看着李景文带着秋兰没了踪影。