秋兰静立茶仓入口，身姿紧绷，眼神中透着警惕，悄然踏入这弥漫着陈茶暗香的空间。四周静谧得可怕，唯有她轻微的呼吸声和衣袂的摩挲声。
她小心地在茶箱间穿梭，目光警惕，防备着任何可能的危险。突然，暗影浮动，一个身影自对面的木箱后缓缓现身，恰有月光自屋顶缝隙洒下，令其身形半掩在明暗交错之中。
“秋兰，别来无恙。”慕容青弦的嗓音低沉且浑厚，恰似穿越漫漫时光，冲破了这夜的静谧。秋兰须臾间警觉起来，待到看清那她用思念摩挲过无数次的面容，心中的紧张稍稍舒缓，却仍未卸下防备。
“青弦，是你吗？”
“青弦。”秋兰轻声唤道，声音带着一丝哽咽。
“秋兰……是我。”他回应着走向她，嗓音沙哑而低沉。
“嗯。”秋兰应着，噙着泪朝他微笑点头。
他朝她张开双臂，秋兰望着眼前的他，眼眶泛红，泪水在眶中打转，快步向前扑入他怀中。慕容青弦紧紧拥住她，片刻后秋兰在他炽热的怀中抬起头，双手轻轻抚上他的脸庞，指尖微微颤抖。慕容青弦亦将额头抵在秋兰的额上，二人静静相拥。秋兰心中满是怜惜，念及他们相似的身世，一路被追杀，屡遭挫折，泪水潸然滑落，浸湿了慕容青弦的衣衫。
此时，一阵口哨声突兀响起，连续三声。慕容青弦微微皱眉，低声说道：“我今夜子时便要登船离岛，茶清班的兄弟们已为我筹备妥当。形势危急，我务必尽快离开。”
秋兰听闻，心中虽满是不舍，却仍理智地点头：“是，应当速离。让我送送你，可好？”她目光中带着一丝期待与哀求。
自葬礼过后，李明仪便一直滞留押署，未曾踏出自己的房间半步，唯有秦政送饭时，能瞧见他那落寞的背影。秦政暗自思忖，大人许是在查案途中未能寻得线索，才这般消沉。再者，似乎这李大人对阿茶姑娘有意，可阿茶姑娘对他并无好感，故而秦政大胆猜测，是不是阿茶姑娘拒绝了大人，大人才如此落寞？秦政几次欲上前劝慰，可一想到自己那素来易得罪人的大嘴巴，终究还是把话咽了回去。
星光闪烁，秋兰与慕容青弦并肩来到岸边，海风轻拂，浪涛拍岸。
慕容青弦的手温柔地抚上秋兰的脸庞，轻轻捧着，目光中满是眷恋与不舍，二人相对无言，唯有深情在眼眸间流淌。在夜风里，在星光下，在这残酷命运的笼罩中，他们寻得片刻喘息，作着最后的道别。秋兰的眼眸泪光盈盈，她踮起脚，为他披上披风，随后声音略带颤抖地问：“青弦，为何这一路我们总是在告别？”
慕容青弦闻言，心中一阵刺痛，他紧紧将秋兰搂入怀中，似要将她融入自己的身躯。“你放心，我不会轻易赴死。诸多忠义之士为护我而舍生，他们的牺牲我不能辜负。我定要竭尽全力，为他们和你拼出一个朗朗乾坤，兰儿答应我，务必好好保护自己，活下去！”他的声音坚定决然。
一旁的兄弟焦急催促：“将军，请速速登船，迟则生变，恐引怀疑。”慕容青弦刚欲转身登船，却听闻远处骤然响起一阵急促的马蹄声。只见李明仪骑着高头大马，率领龙颜喜及其麾下的心腹官兵，如汹涌潮水般疾驰而来。与此同时，船的后方亦出现数艘战船，逐渐逼近，将他们围得水泄不通。
在火光、星光与月光的交相辉映下，李明仪冷峻的面容清晰可见。
他高声喊道：“慕容青弦，你要去哪？我正四处寻你呢！”声音中难掩兴奋与狂喜。
这几日，曾青，李明仪心腹成员中的二号人物，地位仅次于龙颜喜，与龙颜喜不同的是，他虽不知李明仪的真实身份，但对李明仪的忠心却有过之而无不及。他伪装成李明仪在衙署的厢房中，实则李明仪已将离岛的情形摸得透彻，只等鱼饵上钩，在暗处布下天罗地网。
葬礼当日遭人算计被引开后，李明仪面上依旧冷峻镇定，内心虽有波澜却未形于色。他回到房间，在昏暗的烛光下，手指有节奏地轻叩着腿侧，脑海中迅速梳理葬礼上的每一处细节。随后，有条不紊地部署对全岛的排查。
此前李明仪在全国追查慕容清玄时，探得离岛有茶清帮这一反对太子集团的组织，遂派人渗透。岛主察觉后，李明仪所遣之人多被处置，仅余一两个眼线在茶清帮勉强潜伏。葬礼时，茶清帮监控严密，眼线难有动作。待葬礼结束，李明仪令曾青伪装自己，外界以为他将撤兵，眼线才与龙颜喜悄然联络。
那两个眼线向他透露茶清帮一处秘密据点，而后李明仪率心腹、暗卫及部分衙役组成的精英小队趁夜突袭。抓获几名茶清帮关键人物后，他并未严刑拷打，而是施展反间计。他故意在牢房中安排手下佯装成茶清帮叛徒，与被抓之人关在一起，不经意间透露茶清帮内部有高层已暗中与自己勾结，欲将慕容清玄出卖以换取重赏与庇护。被抓的清帮人员听闻，心中疑窦丛生，彼此猜忌。
李明仪又命人在牢房外佯装秘密商议，故意让里面的人听到只言片语，诸如“那慕容青弦自负不凡，却不知已被身边人算计，可笑至极”。这些话令被抓之人愈发惶恐不安，他们开始互相试探、指责。李明仪看准时机，将其中一人单独带出牢房，晓之以理，称若此时坦白，尚可在即将到来的茶清帮覆灭中保全自身，待他人先招，便悔之晚矣。此人本就被反间计搅得心烦意乱，思量再三，终是向李明仪道出茶清帮协助慕容青弦于今夜子时登船逃离的详细计划，包括登船地点、所用船只、人员部署及逃脱路线等关键信息。
他旋即紧急召集麾下最精锐且忠诚的两队人马。一队是擅长隐匿和突袭的暗影卫，他们个个身披黑色软甲，行动时如鬼魅般无声无息；另一队是精通水战与封锁的水师精英，所乘战船坚固且灵活，战士们皆水性极佳且擅长海战之术。
李明仪命暗影卫提前趁着夜色掩护，利用飞爪等工具攀附至清帮据点通往码头的必经之路两侧的陡峭山壁和高大树木之上，他们以树叶、藤蔓巧妙伪装，与树林、山石等天然掩体浑然一体，保证不会被轻易察觉。同时，在码头周围的隐秘角落布置了强弩手，这些强弩手皆配备了可连发的劲弩，弩箭箭头淬毒，他们瞄准各个可能的逃脱方向，形成一张致命的交叉火力网。为防清帮有机关陷阱，李明仪还让暗影卫中的巧匠携带探测工具先行查探，排除隐患。
对于水师精英，安排他们在距码头数里之外的隐蔽海域待命，各之间以特殊的旗语和灯光信号相互联络。一旦有船只试图强行突围，了望手发出信号后，水师精英们便可立即展开围追堵截，他们的战船上还备有可远程攻击的投石机与燃烧油桶，能有效阻止敌船逃窜。并且，李明仪在岛上的几个关键路口设置了暗哨，暗哨伪装成小贩或路人，以特定的暗号与暗影卫相互呼应，形成信息传递的快速通道，以便及时掌握茶清帮众人的行踪动态。
对于清茶帮成员，因叛徒的出卖，现已尽数被擒，他定要让这些人在其捕获慕容青弦的过程中，将自身价值发挥到极致。
龙颜喜鼓起勇气问了一个问题：“那夫人怎么办？”
“若她有异动，就地斩杀，无需过问。”
龙颜喜咬了咬牙，点头。
李明仪瞧见秋兰亲昵地依偎在慕容青弦怀中，那画面如芒刺在背，令他心底一阵刺痛。不过转瞬，他便恢复了那副志得意满的模样，慕容青弦则迅速将秋兰护于身后。
李明仪嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，阴阳怪气地说道：“竟让我的小妾为你陪葬，驸马爷，你够狠！”慕容青弦闻听此言，眸中寒芒一闪，手中长剑“噌”地出鞘，声冷如冰：“李明仪，休要啰嗦，新仇旧恨今日一并清算，你我不死不休！”李明仪骑在马上，肆意狂笑：“我自是想与你不死不休，只可惜本官还得拿你的头去复命，没空在此与你多做纠缠。”言罢，他猛地大喝一声：“押上来！”
慕容青弦依旧坚定地将秋兰护在身后，紧接着，只见官兵押解着约莫十个岛民缓缓走来，岛主杨玉荣亦在其中。回忆往昔，岛主杨玉荣虽对外称病，未公开出面迎接李明仪登岛，但暗中二人却早有往来。李明仪初临离岛，便悄然派人给岛主递去密信，言辞恳切，表达对岛主的敬仰与对离岛的向往，希望能与岛主私下一叙。岛主心中虽有疑虑，却也好奇这位朝廷官员的来意，便应允了会面。
他们的初次见面选在离岛一处隐蔽的山谷之中，四周绿树成荫。李明仪一身白色锦袍，举止儒雅，对岛主行礼问安，态度极为谦逊。他带来了一些珍贵的药材，称听闻岛主身体有恙，特来探望，这些药材或可有助于调养身体。岛主见状，心中的戒备稍有松懈。
此后，李明仪常于深夜悄然前往岛主居所。他们在密室之中，伴着昏黄的烛光，品茗长谈。李明仪谈及天下局势，对岛主分析得头头是道，言语间不乏对岛主远见卓识的钦佩。他还分享一些自己在各地的见闻趣事，引得岛主不时发笑。岛主也逐渐打开心扉，与他探讨离岛的治理、贸易往来，甚至是一些家族往事。
有一回，李明仪特意带来了一坛美酒，说是偶然所得的佳酿，愿与岛主共享。二人对饮至深夜，李明仪借着酒意，向岛主倾诉自己在官场的不易，称自己虽一心报国，却时常遭受排挤，唯有在这离岛之上，与岛主相处，才觉心灵有了慰藉。岛主被他的话语触动，对他愈发亲近，以为自己遇到了一位知心好友。
然而，他怎会想到，这一切不过是李明仪精心策划的阴谋。李明仪暗中派人在离岛悄悄布局，而岛主却还在为有这样一位“好友”而暗自庆幸，直到此刻被押解在岸边，他才幡然醒悟，是自己的轻信，让整个离岛陷入如此绝境，让岛民和茶清帮的兄弟们遭受无妄之灾。他满心懊悔，却已无力回天，只能眼睁睁看着眼前的危机一步步加深，眼神中满是自责与痛苦。
众人皆被绳索紧缚，却个个昂首挺胸，神色不屈。李明仪伸出手指，恶狠狠地叫嚷：“都给我看好了，这些皆是叛党逆贼！驸马爷，你若乖乖束手就擒，用你一人的命换这二十条性命，我自会酌情从轻发落。但若是你冥顽不灵，负隅顽抗，那他们都得为你陪葬。这笔账，你可得好好算清楚。”
秋兰一眼瞥见嬷嬷与玉珠，顿时心急如焚，高呼：“娘亲，玉珠！”她满心焦急，欲冲破阻拦奔向前去，却被慕容青弦一把拉回，紧紧拥入怀中。秋兰心痛如绞，抬眸望向跪在岸边的娘亲和玉珠，眼中满是痛心与不忍。她委实难以想象，李明仪竟能如此卑鄙无耻、心肠歹毒。慕容青弦微微皱起眉头，凝视着李明仪，手中的剑柄被他攥得更紧，心中反复权衡利弊，却未有丝毫退缩之意。他岂会不知这是李明仪阴险狡诈的阴谋，可又怎忍心眼睁睁看着这些无辜之人因自己而深陷绝境。
秋兰朝李明仪哭喊：“有什么你冲着我来，不要伤害他们。”
李明仪眸色一沉：“放心，你的债我自会亲自向你讨要，但是今天慕容青弦的帮凶一个我也不饶！”