寒风在村庄边缘呼啸，将雪花卷成小型旋涡。谈判地点选在了村子中央的一座石屋内，这是村长的住所，也是整个村庄最坚固的建筑。
室内燃着几盏油灯，昏黄的光芒在墙上投下摇曳的阴影，空气中弥漫着湿木柴燃烧的气味与一丝若有若无的血腥味。
石屋正中摆着一张粗糙的橡木长桌，桌面上的刀痕和烧灼痕迹无声地诉说着这个村庄的苦难历史。
山匪们选择将谈判地点布置得刻意威慑——桌子两侧站着六名荷枪实弹的壮汉，每人腰间都别着锋利的匕首，眼神阴鸷而警惕。
疤脸首领洪岩坐在桌子远端，身着一件意外精良的黑色皮甲，胸前装饰着几枚可疑的军功章，彰显着他不同于普通山匪的身份。
他的疤痕从左眼角延伸至嘴角，在油灯下显得尤为狰狞。他身后站着一名瘦高的男子，手持一本记事簿，眼睛不停地在雅言和寇然之间游移，像是在评估猎物的价值。
\"请入座，尊贵的总理大人。\"洪岩做出夸张的邀请姿势，声音中的嘲讽几乎溢出来，\"我们准备了些粗茶，希望不会冒犯到您娇贵的口味。\"
雅言面无表情地走向桌子，步伐不急不缓，仪态优雅得仿佛是在帝都的宴会厅而非被山匪占领的村庄。
她今天特意选择了一件深蓝色的高领冬装，华丽却不张扬，胸前佩戴着代表财务总理身份的银质徽章，在摇曳的灯光下闪烁着冷冽的光芒。
\"茶就免了，\"她淡然道，声音平静得如同冬日的湖面，\"我此行是为救灾而来，不是来品茗的。\"
寇然紧随其后，全副武装，铠甲在走动间发出轻微的金属摩擦声。
他选择站在雅言身后半步处，右手自然下垂，距离剑柄只有一寸之遥。他的眼睛从未离开过洪岩和他的手下，像一只随时准备扑击的猎豹。
洪岩嗤笑一声：\"救灾？看来帝国的大人们终于想起这北境苦寒之地还有子民存活。\"他向前倾身，露出一口参差不齐的黄牙，\"只可惜，来得太迟了些。\"
雅言不动声色地环顾四周，目光在墙角缩成一团的几名村民身上短暂停留。他们衣衫褴褛，眼中满是恐惧，显然是被匪徒当作人质挑选出来的。
其中一名老者与雅言目光交汇，颤抖着微微点头——那是村长，眼中除了恐惧还有一丝希望。
\"从来都不会太迟。\"雅言转回目光，直视洪岩，\"正如帝国律法对叛乱分子的惩罚，也从不会迟到。\"
房间内的感觉空气瞬间凝结。洪岩的笑容凝固在脸上，眼中闪过一丝阴鸷。\"叛乱分子？\"他缓缓站起身，手掌重重拍在桌面上，\"小心你的用词，总理大人。在这北境，我们不过是为生存而战的可怜虫罢了。\"
寇然往前半步，气场瞬间扩张，仿佛一座山突然在房间内矗立。\"坐下。\"他声音低沉如雷，不是请求而是命令，\"对总理大人无礼，是对帝国的冒犯。\"
洪岩与寇然对视片刻，眼中闪过一丝评估的光芒，最终缓缓坐回椅子。\"好一个护主忠犬，\"他嗤笑道，\"听说帝国的执行大将军是靠攀附权贵上位的，今日一见，果然名不虚传。\"
雅言轻抬手示意寇然退后，脸上依然平静无波：\"今天不是来听你对帝国官员评头论足的，洪岩。\"她精准地道出他的名字，满意地看到对方眼中闪过一丝惊讶，\"或者我该称呼你为洪上尉？北境第三守备军原先锋营指挥官？\"
房间内的氛围骤然紧张。洪岩的手下开始交换紧张的眼神，而瘦高男子则迅速在记事簿上写着什么。
\"你调查我？\"洪岩的声音低沉下来，不再嬉皮笑脸。
\"这是最基本的功课。\"雅言从袖中取出一份羊皮纸卷轴，轻轻展开，\"洪岩，因军功晋升上尉，后因涉嫌贪污军饷被革职查办，趁乱逃脱，据报已在边境死亡。\"她抬眼，目光犀利，\"显然，报告有误。\"
洪岩沉默片刻，突然大笑起来：\"不愧是帝国财务总理，连一个'死人'的档案都查得如此清楚。\"
他的笑声戛然而止，面容变得狰狞，\"那你可知道，那笔所谓的'贪污'军饷，实际上是被你们这些高高在上的官僚瓜分了的？\"
雅言没有立即回应，而是转向墙角的村长：\"村长大人，请告诉我，洪岩占领村庄后，如何对待村民的？\"
老村长颤抖着站起身，声音虽弱却坚定：\"他们...他们索要粮食和财物，但...但没有伤害无辜村民。甚至...甚至分给了我们一些军粮...\"
洪岩露出一丝意外的神情，显然没料到村长会如此作答。
雅言微微点头，转回面对洪岩：\"有趣。一个'贪污犯'，却在挟持村庄后分发军粮。\"她的声音中首次带上了一丝感兴趣的色彩，\"或许，你的故事比档案上记载的更为复杂？\"
洪岩警惕地看着她：\"你想说什么？\"
\"我想说，\"雅言直视他的眼睛，\"或许我们可以谈一个对双方都有利的条件。\"
房间内的气氛微妙地改变了。洪岩身后的瘦高男子停下了记录，目光炯炯地盯着雅言。
\"帝国的财务总理，要和叛军谈条件？\"洪岩半信半疑地问道，语气中带着明显的讽刺，\"下一刻你要告诉我猪会飞了吧？\"
寇然保持着警惕的姿态，但眼神中已经流露出对雅言计划的了然。他微不可察地点了点头，示意自己明白她的意图。
雅言不急不缓地取出一份精美的卷轴，上面盖着财务总理的官印：\"这是一份特赦令。\"她平静地说，\"交出挟持的村民和人质，放下武器，告诉我背后指使你们的人是谁，帝国将考虑对你们的罪行从轻发落。\"
洪岩的眼中闪过一丝动摇，但很快又恢复了嘲讽：\"特赦令？就凭一纸空文？\"
\"不，\"雅言的声音突然变锐利，\"凭我雅言的名誉担保。\"
整个房间落针可闻。洪岩和他的手下面面相觑，显然没想到事态会朝这个方向发展。
\"你们打劫救灾物资，本该处以极刑。\"雅言继续道，声音如刀剑般锋利，\"但从村长的话和你们的行为来看，你们似乎另有所图。告诉我实情，洪岩，否则...\"
她没有说完，但威胁已经足够明显。洪岩沉默良久，眼中闪过复杂的情绪。
就在这剑拔弩张的时刻，房间外突然传来一阵骚动。门被粗暴地推开，一名山匪慌张地冲了进来：\"大人！帝国军队！他们...他们从四面八方围上来了！\"
洪岩猛地站起身，脸色变得铁青：\"你们！\"他厉声指向雅言和寇然，\"这是陷阱！\"
寇然的手已经按在了剑柄上，但雅言依然沉着冷静：\"不是陷阱，洪岩，是选择。\"她的目光坚定而透彻，\"现在，你只有两条路：要么接受特赦，交代实情；要么...\"
她没有说完，但窗外整齐的军靴声已经给出了答案。洪岩的脸上闪过一连串复杂的表情：愤怒、犹豫、恐惧，最后定格在一种奇怪的释然上。
\"你早就知道我不是普通山匪。\"他低声说，语气中带着一丝敬佩，\"所以才会带着特赦令来谈判。\"
雅言微微一笑，那是一种胜券在握的自信：\"知己知彼，百战不殆。这是最基本的谈判策略，洪岩上尉。\"
洪岩看了看窗外，又看了看身后的手下，深吸一口气：\"好，我接受特赦。但我有条件。\"
雅言挑眉：\"说来听听。\"
\"我的手下不得受到牵连。\"洪岩坚定地说，\"他们只是奉命行事，不知内情。\"
雅言与寇然交换了一个眼神，后者微不可察地点了点头。
\"可以接受。\"雅言答道，\"还有呢？\"
洪岩的声音低沉下来：\"我要见女皇陛下，亲自汇报。因为...\"他环顾四周，压低声音，\"因为这件事涉及帝国高层。\"
房间内的空气仿佛瞬间凝固。雅言的眼中闪过一丝锐利的光芒，寇然的手不自觉地握紧了剑柄。
\"如果你的情报足够重要，\"雅言缓缓说道，声音冷静而坚定，\"我可以安排。\"
洪岩终于放松下来，仿佛卸下了一个沉重的担子。他示意手下放下武器，然后从怀中取出一枚磨损的铜质徽章，推向雅言。
\"这是我的凭证。\"他说，\"当你看到上面的徽记时，就会明白我为何要这么做。\"
雅言接过徽章，仔细查看。当她看清上面的纹章时，眼中闪过一丝惊讶，随即迅速恢复平静。她将徽章递给寇然，后者看了一眼，脸色立刻变得严肃起来。
\"我明白了。\"雅言点头，语气变得郑重，\"寇然将军，请安排军队接管村庄，释放所有村民，开始分发救灾物资。\"她转向洪岩，\"你和你的副手跟我们回帝都。其余人员...\"她停顿了一下，\"如你所愿，给予特赦，但需监管劳役三年。\"
洪岩松了口气，深深地鞠了一躬：\"多谢总理大人。\"
一场可能演变成流血冲突的对峙，在俩人的军事部署下，以出人意料的方式结束了。
随着帝国军队进入村庄，受惊的村民们终于看到内心希望的曙光。
当天晚上，在临时指挥部的帐篷里，寇然找到了正在查阅文件的雅言。
\"那枚徽章，\"他低声问道，\"是谁的？\"
雅言抬起头，眼中带着罕见的忧虑：\"赵相大人的私人卫队。\"
寇然倒吸一口冷气：\"宰相府...这意味着...\"
\"意味着这次北境之行，我们不仅仅是在救灾。\"雅言的声音低沉而坚定，\"我们卷入了一场帝国高层的权力博弈。\"
帐篷外，北风呼啸，吹散了刚刚升起的炊烟。远处，村民们围着篝火取暖，领取着救灾物资。
两位帝国重臣的目光越过这片刚刚恢复平静的土地，望向遥远的帝都方向，闪过一丝思绪。