伊希凡直接前往莉亚·泽多维亚下榻的旅馆。
旅馆虽然宽敞整洁，但以莉亚领主之女兼骑士的身份来说，未免显得寒酸了些。
“她出手这么大方，悬赏金额又高，看来并非贫困之人……”
踏入旅馆时，伊希凡心中快速理清了思绪。
“看来是在马迪拉港口花了大笔钱。”
急匆匆赶到商船汇聚的马迪拉港，购买某种昂贵物品，却自己住在条件简陋的旅馆，同时又高薪雇佣佣兵，甚至甘愿冒险穿越危机四伏的森林。
“有意思。”
短短两步之间，伊希凡便对情况进行了分析，并思考自己能如何最大程度地利用莉亚·泽多维亚。
走进旅馆一楼餐厅后，他环顾了一圈，没有丝毫停顿，径直走到角落里坐着的一名男子对面坐下。
“我是为执行莉亚小姐的委托而来的。”
“……”
伊希凡开门见山地说道，并以优雅的动作将中介所交付的文件递给了对方。
男子的眉头微微一跳，显然被这突如其来的行动弄得有些措手不及，但很快恢复冷静，谨慎地接过文件查看。
“……菲利乌斯。”
男子低声念出了这个名字，目光锋利地注视着伊希凡。
“只是菲利乌斯，阁下。”
伊希凡微微一笑，偏头回礼，举止从容优雅。男子是与莉亚同行的骑士，看着伊希凡那一身贵族气派的装扮，谨慎地问道：
“你是怎么知道的？”
伊希凡伸出戴着皮手套的右手，轻轻放在桌上，慢慢拖过，淡然说道：
“在马迪拉港口这个水手、旅人、商人和劳工云集的地方，正午刚过，一个人却孤零零地坐在餐桌旁，连一块面包、一杯啤酒都没有，实在过于显眼。而旅馆老板明明应该忙着接待，却唯唯诺诺，说明这人要么是有权有势的平民，要么就是贵族。我早已从中介所得知莉亚小姐住在这里，并且情况十分紧急。在这种情况下，坐在一楼，占据整张桌子，焦急观察进门客人的骑士，若不是莉亚小姐的随从，反倒更奇怪了吧？”
男子一时语塞。听起来确实无可挑剔，可对方竟然能在刚进门的一瞬间，将一切看得如此透彻？
“那你又怎么看出我是骑士的？”
“这种事，不是一眼就能看出来吗？就像阁下一眼便认出了我是一样。”
“这……也是。”
男子自知提了个多余的问题，被伊希凡的回答堵住话头，只好苦笑。
达到一定境界的骑士总能一眼认出另一个骑士。即便不像伊希凡那样详尽分析，也能从呼吸、步伐、动作中感知到对方的实力。
而伊希凡，从他推开旅馆门的瞬间，便显得无法被忽视。
无论是否高贵，只要是骑士，面对这个年轻人时，绝不可能放松警惕。
“我是莉亚小姐的随从，乔尼·鲁迪尼。不知可否冒昧，能问一下您的家族吗？”
“乔尼爵士，我已经说过了，我只是菲利乌斯。”
“嗯……”
对方显然不愿意透露自己的家族背景，无论出于什么原因。乔尼打量着这个贵族气息过于浓厚、能力过于出众、又透着一丝神秘的男子，心里犹豫是否应该信任他。
“我去请莉亚小姐，您稍等片刻。”
“请便。”
尽管情况紧急，乔尼还是觉得不能错过伊希凡，也就是菲利乌斯。
乔尼起身准备上楼，却在踏出几步后停下，回头认真地看着伊希凡。
“菲利乌斯，有件事想请您留意。”
“请说。”
乔尼语气郑重，伊希凡也随之认真地点了点头。
“在莉亚小姐面前，请称呼她为‘莉亚爵士’。她不喜欢别人称呼她为‘小姐’。”
伊希凡听完后，慢慢眨了眨眼，随即微笑着点头答道：
“我明白了，请将我的问候带给莉亚爵士。”
乔尼点头应声，带着急促的步伐上楼去了。
“看来比我预想的还要紧迫。”
除了中介所提供的文件，伊希凡并没有任何可以证明身份的东西。然而，仅凭他的能力出众，就被雇佣了。
事情的顺利让伊希凡隐隐感到一丝不安。他本就预料到这次任务会因紧急情况而显得特别简单，可这未免顺利得过了头。毕竟，他的人生几乎从未如愿发展过。
没过多久，身着便于行动的皮甲的乔尼与一名背负行李的随从先行下楼。
“莉亚爵士很快就会下来。”
乔尼说道，同时朝随从使了个眼色。随从随即走了出去，显然是去马厩准备马匹，为离开做准备。
乔尼十分笃定莉亚会雇佣伊希凡。
“如果莉亚爵士对我不满意，那该怎么办呢？”
伊希凡语气礼貌，但乔尼却觉得带着几分揶揄。
“菲利乌斯，如你所知，我们的时间很紧迫，根本不会拒绝一位能够掌控魔力的骑士。”
乔尼之所以这么肯定，是因为他知道伊希凡是一名训练有素的魔力骑士。而乔尼自己也不简单，他是贝利安领主卢卡斯最信任的骑士，品格、智慧、武艺无一不出众，因此被托付照顾莉亚。
乔尼同样是一名魔力骑士。当伊希凡坐到他对面时，他就感受到对方隐隐散发出的力量，正如伊希凡也能感知到乔尼的魔力一样。
伊希凡优雅地微微倾身致意，乔尼则沉稳地点头回应。
不久后，从二楼走下一位披着轻薄斗篷的女子。她将兜帽压得极低，遮住了面容，身后跟着一名抱着小箱子的侍女。两人停在了伊希凡和乔尼面前。
女子用指尖微微掀起兜帽，抬头打量着伊希凡。他额头整齐，垂下的一缕金发映衬着深邃的绿色眼眸，眼神中透露出坚韧的气息。
这时，伊希凡感到一丝异样的情绪。这是他一年零三个月来首次与女性交谈，但他并未因此感到半分情欲，而是莫名有种与异族交流的陌生感。
即便如此，多亏帕乌斯特的教导，他没有流露出一丝愚钝失态。
他右手轻按胸口，左手背于身后，微微低头行礼，动作优雅且恰到好处。
“泽多维亚家的莉亚爵士，很高兴见到您。我是菲利乌斯，仅仅是菲利乌斯。”
“你究竟想要什么？”
莉亚略带凌厉地开口问道。
单凭金钱驱动，似乎不足以解释眼前这个人身上散发出的浓浓贵族气质。尽管她目光锐利，但从斗篷间露出的脖颈显得纤细而脆弱。虽然对掌控魔力的人来说，身体素质并非决定性因素，但显然莉亚并不会使用魔力。
即使如此，伊希凡仍观察到，莉亚的实力并不算差。毕竟，只要技艺精湛，哪怕是个十五岁的少年，手持短剑也能击杀魁梧的骑士。而莉亚显然比这要强得多。
当然，她能成为骑士，很大程度上还是因为她是领主之女。
一边分析着莉亚，伊希凡开口说道：
“首先，是佣金问题。”
“然后呢？”
“希望尽快离开马迪拉港口，向南行进。”
莉亚闻言，精致的眉头微微皱了起来。
南边……那是阿尔瓦尼达的方向。真正让她在意的并不是目的地，而是这个男人明显在刻意隐藏身份，并试图利用她的权威来避免身份核查时可能发生的麻烦。
贝利安领主的女儿莉亚·泽多维亚若因紧急事务离开港口，城门守军显然不会拦住她，更不会追问随行人员的身份。
“他看起来……应该不是罪犯。”
莉亚和其他人一样，被伊希凡的形象所误导，以为他是因某种原因不得不隐藏身份的贵族青年。
如果是这样，那倒也没什么问题。
“还有其他要求吗？”
“希望您能为我写一份证明。”
“不会是贵族证明吧？”
“当然不是。”
莉亚语气冷冽，眼神锐利，而伊希凡却仍然从容地笑着摇了摇头。
“只要是能够证明菲利乌斯圆满完成莉亚爵士委托的文件即可。”
他的回答让莉亚微微眯起了眼睛。
所谓证明，意味着需要盖上泽多维亚家的印章，并以莉亚的名义签字。这可不是随随便便能给的东西。
然而，在这紧急情况下，为了通过危机四伏的森林而雇佣一名魔力骑士，这样的报酬却并不算过分。
从一开始，用这样的方式雇佣一位能掌控魔力的骑士本身就毫无道理。无论是骑士还是魔法师，只要掌控了魔力，就已经拥有了成功的资本。他们只需整理行装，直接拜访某位贵族，立刻就能签下正式契约，成为贵族的家臣。
而无主的魔力使用者，简直是所有贵族垂涎的目标。
“听你的语气，好像任务已经完成了。”
“失败的可能性似乎不存在，莉亚小姐。”
“……”
“啊，真是失礼了，莉亚爵士。”
乔尼的表情因惊讶而僵住，莉亚的侍女也被吓得眼神飘忽，而莉亚则用冷冷的目光注视着伊希凡。
尽管如此，莉亚却无法对伊希凡称呼自己“莉亚小姐”而表现出愤怒。毕竟，对她来说，连魔力都不会使用的她，在伊希凡这位魔力骑士面前，仅仅是一个需要保护的存在罢了。
莉亚很快意识到，伊希凡那“失误”的称呼是故意为之。他是在用这种方式提醒她，不要轻视他的实力。这个念头不仅没有让莉亚愤怒，反而让她的心更冷了几分。
一句“莉亚小姐”，就已足够揭露她能力不足，依靠佣兵才能完成任务；揭示她的骑士头衔不过是依赖权力获得；以及在这种紧迫情况下，她根本没有能力赶走伊希凡。
如果不是熟悉贵族式的含蓄话语，恐怕听到这番话还以为是普通对话，完全意识不到背后的讽刺。
“真是令人厌恶的贵族式风格。”
即便是身为领主之女的莉亚，也很少见到有人像伊希凡这样，用优雅的言辞将人反讽得如此隐晦。类似的对话，她只在宴会上从坎皮迪亚伯爵和他的亲信们口中听到过。
“那份证明，你打算用来做什么？”
莉亚冷冷地问道，一旁紧张不安的乔尼终于松了口气，暗自庆幸莉亚没有因此发怒，将伊希凡赶走。
“我不是说过了吗？我要去南边。”
“……是拉贝拉诺，还是马特拉？”
莉亚几乎已经猜到了伊希凡的意图。
这个优雅得过分的男人，显然是为了参与即将爆发的国王与侯爵之间的代理战争，也就是拉贝拉诺和马特拉之间的冲突，借此建立战功，正式获得贵族身份。
换句话说，他想用战场上的荣誉来赢得贵族地位，而不是通过金钱。这种做法本质上正是贵族的传统。
“该死，这种方式……还真是让人厌烦地贵族化。”
“目前我确实考虑前往拉贝拉诺，不过，莉亚爵士，您希望我去哪儿，我就去哪儿。”
“拉贝拉诺就可以。”
莉亚微微皱眉，尽管对伊希凡隐含深意的话感到不快，却还是点头同意了。
她，或者说泽多维亚家族，不可能为可能成为家族敌人的人出具证明。而伊希凡显然早已料到这一点，才特意表态愿意去她希望的地方。
莉亚觉得自己一直被伊希凡牵着走。从刚才的对话中，她甚至无意间透露了“战争即将爆发”和“泽多维亚家族支持侯爵”这两件重要信息。
短短几句对话，她就不知吃了多少亏。如果继续毫无防备地交谈下去，恐怕连自己小时候尿湿过尿布的事都会被套出来。
伊希凡微微一笑，左脚轻轻向后撤步，优雅地转身为莉亚让开了路。他随后用左手恭敬地指向旅馆的门，并微微欠身行礼。
这一刻，仿佛简陋的旅馆变成了奢华的宴会厅，斗篷遮面的莉亚成为身穿华丽礼裙的贵族小姐，而披甲佩剑的伊希凡则化作穿燕尾服的高雅青年。
“……”
莉亚的表情再也无法保持平静，她的脸微微扭曲，快步从伊希凡身旁走过，径直离开了旅馆。侍女见状，小跑着跟了上去。
“……我相信你，菲利乌斯。”
“哦，您大可放心，乔尼爵士。只要您像现在这样尊重‘仅仅是菲利乌斯’的我，还有莉亚小姐以沉默许下的承诺一样，我会尽全力完成任务。”
“这……真是令人安心。”
乔尼轻笑着回答，语气中透着一丝无奈和一丝复杂。
乔尼是领主的骑士，而伊希凡不过是“仅仅是菲利乌斯”的平民。然而乔尼对他依然保持了极高的礼貌，这或许正是乔尼本身的品德使然。
但即使如此，被像伊希凡这样用优雅话语轻轻点拨，心情却仍有些微妙。
这感觉……
“就像被一位隐藏身份、悠游四方的贵族少爷开了个玩笑。”
乔尼长叹了一口气，这种若有似无的调侃虽然算不上冒犯，但依然让人心里不太自在。
“莉亚爵士的性格，正如您所见。”
他小心提醒，希望伊希凡不要再刻意挑逗莉亚。
“我会注意的。”
伊希凡本可以用更加隐晦的话继续调侃，但他只是露出得体的笑容，答应了下来。他很清楚，与莉亚或她父亲麾下的骑士乔尼交恶，对自己并没有任何好处。
伊希凡与乔尼也走出旅馆。外面，侍从已将马匹牵好，莉亚、侍女和侍从都骑在马上，静静等待着他们。
显然，这次出行甚至连马车都没有准备，足以说明情况的紧迫。
当伊希凡和乔尼也骑上马后，莉亚一言不发，策马向马迪拉港的东南城门行去。
莉亚满足了伊希凡的要求，用自己的身份和权威，避免了离开港口时可能因伊希凡身份问题引发的不必要麻烦。然而，离开港口后，那股迫切感却迅速消散，因为队伍无法加快速度前进。
伊希凡的坐骑虽然结实，但因年老，背负伊希凡和行李后显得力不从心。然而，这并不是最主要的问题。真正的原因在于莉亚的侍女。
那名侍女看似是为了照顾莉亚而同行，但她娇弱的身体显然无法适应更快的骑行节奏。
更重要的是，侍女怀中的包裹被牢牢绑在身上，比起保护莉亚本人，她似乎更在意这件物品。毫无疑问，这才是队伍速度受限的最大原因。
“对震动敏感的物品……如果不是工艺品的话，可能是药剂吧。”
伊希凡心中默默猜测。
“如果连领主的女儿都亲自出面，带着骑士跑来重金购买，八成是为了领主鲁卡·泽多维亚或他的妻子治疗某种疾病。”
想到这里，伊希凡暗自评价道：
“恐怕没救了。多半难逃一死。”
即便是再小的领主，像鲁卡·泽多维亚这样的人手下也不可能连一个治疗魔法师都没有。如果连治疗魔法师都无能为力，以至于必须匆匆赶到马迪拉港购买药物，这只说明一个问题：情况已经无可挽回。
或许，他们将最后的希望寄托在某种异国传说中的“万能药”上。但这，只不过是徒劳罢了。
“治疗魔法的发明，彻底改变了贵族的生活。但换句话说，平民的生活仍旧凄惨。而那些治疗魔法无能为力的疾病和伤势，则注定是绝症，就像这些再也睁不开的双眼一样。”
这是帕乌斯特曾经的断言。他是人类史上最年轻、最强大的“大魔法师”，被恶魔基梅罗亲口承认的“比雷德班的蓝星”。
换句话说，除非有人愿意将灵魂出卖给恶魔，否则死亡将不可避免。
扑腾。
正当伊希凡想到这里时，一件极为巧合却令人不快的事发生了——在深海航行中因无聊而暂时离开的基梅罗，突然如幽灵一般出现，不，准确来说像恶魔一样，悄无声息地降落在伊希凡的肩膀上。
“啊，好吧，我知道了。这意味着又有什么麻烦事要发生了，是吧？”
伊希凡明知道基梅罗不会听见，还是不由得出声调侃了一句。
若是无足轻重的小事，基梅罗绝不会现身。而他的出现，也意味着这件事无法避免，因为基梅罗显然不希望伊希凡察觉到危机并设法规避。
“森林中的怪物。”
在这种情况下，唯一可能无法避免的麻烦，恐怕就是这个了。而且，这次的事情绝对不简单。
伊希凡的目光落在莉亚焦虑的背影上。她看起来迫切想赶路，但又频频回头看着侍女怀中的包裹，强行按捺住冲刺的冲动。
就算建议绕路，她也不可能同意。更何况，如果打算绕路，根本没必要雇佣他。
“看来，我得随时做好放弃她的准备了。”
如果能够顺利完成这次任务，拿到佣金和证明，对伊希凡来说是极大的助力。但他绝不会为别人的事送命。
反过来，如果他能凭自己的力量解决这次危机，莉亚就别无选择，只能乖乖为他出具证明。
莉亚的自尊心极强。即便内心极不情愿，但只要已经以某种方式承诺，她最终还是会勉强自己完成签名、盖章，将一切处理妥当。
无论如何，伊希凡已经决定，必须时刻准备好抛下莉亚独自逃生。他的命远比这个任务重要得多，他还有太多事情要做，绝不能死在这里。