在混乱的局势中，伊希凡抓住一名仆人，要求他带自己到客房。他用魔法制造了些水，不仅冲洗了身体，还清洗了衣物。
换上睡衣，伊希凡坐在床边。他尚未开口，便见站在烛台上基梅罗先一步开了口：
“你明白了吧？”
语气笃定，却毫无解释之意，仿佛暗示着——别多问。
伊希凡抬眼望向基梅罗，随后缓缓闭上了眼睛。
恶魔的踪迹已然明目张胆，而牵扯其中的也绝不止一只。多赫卡勒布与梅姆布斯，这两名恶魔的身影交织在这起事件之中。
“是你……策划了这一切吗？”
伊希凡低声问道，语气里透着冷峻，他的眼睛却始终闭着。
“不，不是我。这是真的，你可以相信我……如果你愿意的话。”
基梅罗扑棱着翅膀，轻盈地飞到伊希凡身旁，落在床头。
“我只是跟随帕乌斯特，才遇见了你。这就像当初与帕乌斯特的相遇一样，仅仅是个巧合。”
“连你这样的存在也会有‘巧合’？”
“当然会。我虽知晓许多，但绝非无所不能。”
基梅罗舒展开双翼，将自己的身影尽数展露在伊希凡面前。
“本质上，我和被阿雷乌斯杀死的拉梅德并无太大不同。我也有血肉之躯，也能死去。”
“‘无太大不同’……也就是说，并不完全一样吧。”
“确实。”
基梅罗轻笑一声，随即隐没于黑暗之中，却在瞬间出现在伊希凡的肩头。
“我的意思是，我并非全知全能，只不过知道‘几乎所有’罢了。而现在的我……”
基梅罗振翅拍了拍伊希凡的头。
“像你这空空的脑袋一样，一无所知。当然，我只是打个比方。我又怎会如你这般无知呢？”
“……”
伊希凡低头沉思，整理着纷乱的思绪。
“你总是伪装成旁观者，装作不会介入，但每到关键时刻却总会按捺不住。”
“不错。不过，这次真与我无关。我以名字与灵魂起誓。”
呼……
基梅罗轻轻地吹了口气，冰凉的气息掠过伊希凡的耳际。
伊希凡被这股寒意激得挥手驱赶。然而，肩上的小乌鸦已不见踪影。就在发下誓言的那一刻，它展现了真正的本体——正是那庞然而恐怖的恶魔，伊希凡在生死间隙中曾短暂目睹的存在。
“哦？还是说，你也想和我签订契约？”
“……”
“像帕乌斯特那样。我可以告诉你一些秘密，而你……得付出点什么作为代价。”
“我可没兴趣与你签订任何契约。”
“是害怕被啄掉宝贝吗？”
“基梅罗，我不会任你摆布。”
“哦，伊希凡，你大错特错了。”
基梅罗发出一声低笑，化作黑暗，缠绕在伊希凡的周围。
“我承诺了毁灭，但这并不意味着是我亲手将他推向了毁灭。”
帕乌斯特与基梅罗缔结契约，以灵魂为代价换取了毁灭的承诺。然而，现在却说并非如此？
“我只不过是为那些本就注定走向毁灭的存在指明终点罢了。”
黑暗中，一道帕乌斯特的幻影浮现。他的身躯破碎，面容扭曲，胸口被伊希凡的匕首刺穿，垂死挣扎。
伊希凡眼神微眯，沉默地注视着这一切。
“怎么？到了如今，才开始畏惧毁灭了吗？”
“我的结局，将由我自己一手决定。”
“你认为自己能凭借一己之力完成复仇吗？觉得独自能够扛下这一切？”
“等到那一天再说吧，乌鸦。现在，别干涉，好好看着。”
“真是越来越像帕乌斯特了。”
基梅罗的猩红眼眸透着笑意，声音低哑，如轻风般掠过耳际。
“最终，你也会像他一样，迎来同样可悲的下场。啊，可怜，真是可怜。”
“住口。”
伊希凡冷冷制止，基梅罗不再多言，悄然消失在暗影中。
黑暗中，伊希凡独自端坐，沉默无言。他的指尖似乎还残留着那一刻的触感，匕首贯穿帕乌斯特胸膛时的冰冷与血腥久久挥之不去。他握紧拳头，指关节因用力而发白。
清晨，莉亚推开了伊希凡的房门。
“你就这样把来访的客人拒之门外吗？未免太不讲礼节了。”
“让一位女士独自进入一个年轻男子的房间，恐怕显得有失体面。”
“……”
伊希凡嘴角扬起温和的笑意，仿佛昨夜的一切不过是一场幻梦。
莉亚想要反驳，却一时间不知道从何说起，只得紧咬下唇，眼眶微红，显得既委屈又无奈。
对于这样游刃有余的男人来说，这世上的一切大概都只是玩笑罢了。
莉亚心中暗自嘲讽，最终还是叹了口气，收敛情绪后缓缓开口：
“母亲的病情大有好转，被那生物袭击后的事情，她一点也不记得了。父亲也终于恢复了神志。”
“那可真是件好事。”
所以呢？
伊希凡挑眉，神色平淡地望向她。
莉亚的脸红得像熟透的苹果，不知是愤怒还是羞耻，或许两者皆有。她的双拳因颤抖而发出细微的声响，最终深吸一口气，缓缓低头：
“菲利乌斯，多亏了您，我们渡过了这次危机。感谢您。”
“您不必如此客套。我所做的一切，只是为了我应得的报酬。”
“连这种时候也要这么说话吗？”
“我自认为已经尽量委婉了。如果冒犯到您，我深表歉意。”
城主的女儿谦恭道谢，他却依旧以轻佻之词回应，让人无端心生愤懑。莉亚咬紧牙关，终于气呼呼地推开他，径自走进房间。伊希凡无所谓地侧身让开。
“砰！”
莉亚将一个如人头般大小的沉重袋子砸在桌上，目光如刀，直直刺向伊希凡。
“这里是护卫任务的酬劳，还加上了拯救母亲的报答。不至于少了吧？”
“谢谢您。”
终于，伊希凡露出了莉亚一直期待的反应。他带着淡淡的微笑，微微低头，语气诚恳，仿佛由衷地表达谢意。
这份反应却无端地让莉亚感到心头冒火，但她最终选择将这份情绪压了下去，并没有多说什么。
“你的武器，离开时记得带上。”
“抱歉，是我疏忽，忘了归还。”
伊希凡将摆在床头的两把长剑递给莉亚。莉亚盯着两把剑看了一会儿，拿回了属于骑士的那一把，而另一把原本属于她自己的剑，她却将剑柄推向了伊希凡的胸口。
“虽然我会为你写一份证明，但我觉得单凭文字可能还不够。作为信物，我把这把剑交给你。拿去吧。”
“可以让我先确认一下证明的内容吗？”
“早料到你会这么说，我带过来了，打算当场写。”
啪！
莉亚有些烦躁地从怀中掏出一张上好的羊皮纸，拍在桌面上。那是城主卢卡斯专门用来撰写正式文件的纸张，纸上饰有精美的边框，并盖有新近压上的泽多维亚印章。
莉亚先在证明上盖好印章，然后在伊希凡的注视下，开始书写他希望的内容。
尽管她的表情与动作看似充满不耐与厌烦，但实际上，她正在竭尽所能地满足伊希凡的要求。
“希望您能对泽多维亚与贝利安城之间的不愉快事件网开一面。”
“……什么？”
正拿起笔的莉亚听到这话，眉头微微一皱。她试图用犀利的眼神瞪向伊希凡，但因昨夜哭肿的眼眶，却显得毫无威慑力。
“为了双方的利益。”
伊希凡脸上挂着温暖的笑容，语气柔和却坚定。
是的，为了双方，最好让这些事情就此埋葬。
他很清楚，昨夜的战斗中自己留下了太多痕迹。无论是用以对抗鼠群与虫群的方法，还是四散的火焰痕迹，甚至包括那本该死去的莫娜被他复活的情景，都充满了魔性的色彩。这些“底牌”越是隐瞒，未来便越能发挥价值。
同样，对莉亚而言，掩盖昨夜的事件也是最明智的选择。
卢卡斯的判断失误、对无辜者的囚禁、泽多维亚夫人被恐怖怪物寄生、以及城主之女发起的“反叛”——每一件事都足以引发一场轩然大波。
“……”
莉亚用手揉了揉眉心，陷入了深深的纠结。
她无法忽视伊希凡的功劳，但也不得不承认，这样做对双方都有好处。她固执的性格却让她感到不甘心，内心默默坚持着“绝不能通过谎言抹杀他的功绩”的原则。
“好吧，就按你说的做。”
莉亚最终妥协了。她开始书写证明，内容大致是：森林中出现了神秘怪物，挡住了去路。正当所有人束手无策时，伊希凡展现了惊人的智慧与勇气，识破并击败了怪物，让众人得以平安通过。
她甚至破天荒地添了几句修饰语，夸赞伊希凡的功绩，并提到她将自己的剑赠予他作为报答。
签署完毕后，莉亚没有将证明卷起，而是摊开放在伊希凡面前，等待墨迹晾干。
“这可以吗？”
“什么可以吗？”
伊希凡看完证明后问道，莉亚则以略显冷漠的语气反问。
“虽说的确是我杀了怪物，但单凭这点功劳，还不足以让我接受您赠予的剑吧。这似乎会引起一些误会。”
莉亚微微皱眉，显然没完全理解伊希凡的意思，目光直直地注视着他。见她神色迷茫，伊希凡好心地进一步解释。
“我指的是，恐怕会有人误以为我们之间的关系太过亲密。”
“……”
莉亚的脸色顿时变得复杂而难堪。
对于正值婚龄的莉亚来说，向伊希凡这样一位立下了些许功劳的男子赠剑，或许会被解读为某种不寻常的暗示。虽然她是个能力出众的泽多维亚继承人，但面对绯闻之类的事情，她显然手足无措。
她犹豫着是否要收回这把剑，但已经开口，又在证明上写了明，她实在无法开口反悔。
“……拿走吧……”
莉亚咬牙切齿，仿佛把屈辱硬生生咽了下去一般低声说道。若有人在场，恐怕还会误以为伊希凡强行从她手中夺走了这把剑。
伊希凡随手查看证明上的墨迹是否干透，确认无误后，他站起身来。莉亚在一旁恼怒得微微颤抖，却无可奈何。
“那么，我告辞了。”
“……这么突然就要走？”
见伊希凡将证明卷好收起，准备离开，莉亚有些慌乱地出声挽留。
“是的，我的任务已经完成，酬劳也已收下，没有继续留下的理由。虽然作为客人，应当向卢卡斯爵士正式告别，但在我看来，悄然离开似乎更为妥当。”
虽然卢卡斯心怀感激，但为了城主的体面，伊希凡选择安静地离开，无疑是更好的选择。
“……好吧，我明白了。你的马已经备好，武器可以在城门处取回。”
莉亚尽管心中犹豫，但最终还是让他离去了。
事实上，她的内心充满矛盾与不舍。如此优秀的男人，若能将其留下，成为泽多维亚的一员，该有多好。
但她也清楚，伊希凡与卢卡斯之间的不快已经让他不愿久留，而他的目标又是投身国王与侯爵的代理战，去追求更大的功业。相比之下，泽多维亚的规模实在无法与之匹敌。即便卢卡斯贵为贝利安城的城主，但论地位，依旧远逊于侯爵。
“感谢您，莉亚小姐。”
伊希凡微微躬身，语气真诚而温和。他手握着莉亚的剑，没有丝毫犹豫地转身离去，步伐轻快如风。
莉亚站在原地，目送着他离去的背影。随后，她缓缓转身打量伊希凡昨晚住过的房间，却发现一切整洁如初，仿佛从未有人住过。
“……真是个让人讨厌的家伙……”
尽管如此，因为心中那份掺杂了感激的情绪，她却又无法真正骂这个人。
莉亚为了避免自己显得像是在追随他，故意在房间里坐了很久，才起身缓步离开。
***
经过昨夜的惊险后，马厩里的虫害终于恢复了正常范围。现在的脏乱程度——马粪的臭味与四处飞舞的苍蝇——已经勉强可以接受。相比昨夜那种令人避之不及的恶劣环境，如今已是天壤之别。
当伊希凡找到自己的那匹聪明老马，牵起缰绳时，老马长长地吐出几口气，仿佛松了一大口气似的。它甚至用嘴唇拨弄伊希凡的头发，似乎在埋怨着：“早跟你说过，别来这种鬼地方！”
这时，伊希凡才恍然发现，他竟然一直没有为这匹马取名字。虽然没什么必要，但考虑到接下来会有一段时间的相处，起个名字也未尝不可。而且，聪明的马总是能很快记住自己的名字。
“你的名字就叫‘多疑’吧。”
伊希凡抚摸着它的脖颈，在它耳边轻声说道。
若是莉亚听见这个名字，十有八九会厌恶得直打寒战，甚至会忍不住评价道：“真是个毛骨悚然的家伙！”
伊希凡翻身上马，向城门的方向缓缓行去。清晨的城堡还未完全从昨夜的混乱中恢复，几乎没有人注意到他的离去。然而，偶尔路过的士兵或仆从看见他时，都会停下脚步，恭敬地低头致意。他们以这种方式，表达对这位拯救了莫娜并解决鼠害的英雄的敬意。而伊希凡也始终保持着礼貌的微笑，微微颔首以作回应。
昨夜的事件或许只会在贝利安城内悄然流传。为了不让这些事情成为城主卢卡斯的污点，所有知情人都将对此三缄其口。然而，无论如何，贝利安城的人们都会永远记住这个名字：玛雷之子，菲利乌斯。
“菲利乌斯！”
快到城门时，一声熟悉的呼喊从身后传来。伊希凡回头一看，正是乔尼爵士。
“乔尼爵士，好久不见呢，虽然不过半天没见。”
“为何如此急着离开？”
伊希凡下马行礼，而乔尼则一脸不舍地抓住他的肩膀。
“我的任务已经完成，报酬也已到手。更何况，从卢卡斯爵士的立场来看，我尽快离开会更合适，请您谅解。”
乔尼显然理解了他的暗示，愣了一会儿，随后无奈地叹了口气。
“昨晚的事情……对不起，请您原谅。”
“没关系，事情已经过去了。而且，我能理解您的处境。”
“……感谢您的宽宏大量。”
乔尼似乎为伊希凡的豁达所折服，目光中流露出钦佩的神色。但很快，他像是想起了什么，猛然清醒过来。
“请稍等，我有一样东西要送给您。”
“我的报酬已经从莉亚小姐那里收到了。”
“莉……咳咳，不是那个意思。”
乔尼似乎对“莉亚小姐”这个名字仍有些忌惮，说话时眼皮轻轻抽动了一下。
“既然如此，那我就在此稍等。”
“不会耽误您太久。”
乔尼匆匆跑向内城，不一会儿便返回。他手中拿着一件黑色的高档斗篷。
“这斗篷没有任何纹章或装饰，您可以安心使用。”
“这未免太过贵重了。”
“不过是为了弥补您那件斗篷在战斗中损毁，您无需介怀，请务必收下。”
昨夜的混乱让伊希凡的斗篷完全报废，上面沾满了从怪物体内溅出的黏液和莫娜的呕吐物，已经无法使用。此刻，他的肩膀空空如也，乔尼看到这一幕，便递上了自己的斗篷。
“既然如此，那我就不推辞了，感谢您的好意。”
伊希凡微笑着，将斗篷披在肩上。
这件黑色斗篷掩盖了他身上稍显简陋的衣物与武器，仅露出他俊朗的面容与高档的布料。不管从哪个角度看，此刻的他都像一位仪表堂堂的贵公子。
“希望将来还能再见，祝您一路顺风。”
乔尼的语气中带着些许沉重，因为他知道，伊希凡的目的地是谣传即将爆发战争的拉贝拉诺。
听着乔尼的祝福，伊希凡不由得想起曾经为他祝福的其他人。他轻轻一笑，没有回应，只是点了点头。
“多谢您，乔尼爵士。”
伊希凡说道。他没有提及任何再会的可能，而是干脆地翻身骑上老马“多疑”，利落地策马离开。
抵达城门后，他拿回了自己的腰带。腰带上挂着刀剑、小袋，以及那把刺穿帕乌斯特心脏的匕首。他从容地检查着匕首的刀刃，看到刀刃反射出的脸庞，依然觉得陌生。
将莉亚赠予的剑固定在腰间后，伊希凡策马出了城门，开始向南行进。走了一段路，他忽然想起自己还未查看莉亚给的报酬，于是打开了那只钱袋。
“……”
叮叮当当。
袋中装着的金币与银币数量惊人，而铜币的数量则更多。
“上当了吧，伊希凡。”
基梅罗站在他的肩膀上，满脸嘲讽地说道。
实际上，莉亚多给铜币并非恶意，而是为他着想。旅行途中，金币和银币鲜有用武之地，而铜币则更为实用，这样一来他便无需费力兑换。然而，将这些钱混装在一个袋子里，还特意搅拌均匀，恐怕是莉亚小姐特有的“反击”。
叮叮当当。
伊希凡熟练地将钱袋倒转，轻轻摇晃，让金币、银币和铜币根据密度顺序自然分层。随后，他打开袋口，将钱币一一分类装入不同的小袋中。钱币的品相完美无瑕，没有一枚伪币，分类工作显得尤为轻松。如果莉亚看到这一幕，恐怕会气得再次跺脚吧。
“真是没意思，一点惊讶的反应都没有。”
基梅罗嘟囔着。伊希凡则静静地将钱分装好，在腰间系上装着铜币的小袋，其余的放进背包。
“接下来一路向南吗？”
“既然知道，就闭嘴。”
“唉，伊希凡，旅行总是枯燥无聊的。想象一下，你独自几天不说话的情景，不该感谢我陪你聊天吗？”
伊希凡依旧没有回答。
“希望你路上遇到怪物或强盗吧。或者来一场大雨也不错。”
基梅罗骂骂咧咧，振翅飞走。
基梅罗的诅咒似乎真的应验了。当晚，伊希凡在森林中扎营时，一场倾盆大雨将他淋得透彻。
“真是个一点用也没有的乌鸦。”