第二日清晨，阳光透过窗棂洒在了屋内，映照出一片金黄之色。
经过一夜的促膝长谈，陆子冈和徐渭这对挚友终于迎来了分别。
“陆兄，我……我要走了！”徐渭站起身来，对着陆子冈郑重地拱起双手，眼神中流露出一丝不舍与留恋。
陆子冈闻言，也跟着站了起来，看着徐渭的眼睛，轻声问道：“真不再多留些时日了吗？咱们兄弟俩好久未见，好不容易相聚一场，怎么待了一日便要走了呢？”
徐渭微微摇了摇头，苦笑着回答道：“不了，陆兄。我身处军营之中，肩负着众多责任与使命，实在无法久留啊。况且军中事务繁多，有许多事情需要我去处理，一刻也耽误不得呀。”
说到这里，他顿了一顿，接着说道：“不过能知晓你一切安好，我便已心满意足了。请放心吧，陆兄，待我回到军营后，定会将你如今过得很好的消息告知那些弟兄们，也好让他们不必挂念于你。而你也无需担忧弟兄们的状况，他们同样都生活得不错呢！”
听到这番话，陆子冈心中不禁涌起一股感动之情。他走上前去，轻轻地拍了拍徐渭的肩膀，感慨地说道：“既然如此，那我也就不强留你了。只是希望日后若有缘，咱们还能够再次相见！”
徐渭重重地点了点头，应声道：“一定会的，陆兄！我会一直期待着那一天的到来呢！”
就在此时，他似乎欲言又止，嘴唇动了几下，却终究没有说出话来。最终，只化作了一声长长的叹息。
陆子冈何等敏锐之人，自然察觉到了徐渭的异样。他微皱眉头，关切地问道：“文长兄，以我对你的了解，你可不是这般婆婆妈妈之人。究竟还有何事想要对我说的？不妨直言便是！”
“我是想说啊，要不让我写封信替你打听一下瑾儿姑娘的情况如何？你也清楚，沈炼是我的姐夫，当初瑾儿小姐就是由他跟一个公公一同带走的，依我看呢，从我姐夫那里说不定多多少少能够得到一点有关的消息呢？”徐渭一边说着，一边目不转睛地看着陆子冈。
陆子冈听到这话后，他的眼中瞬间掠过一抹复杂难明的情感，然而仅仅只是一眨眼的工夫，便又如一汪深潭般重新归于平静。
只见他微微皱起眉头，沉默不语地思考着什么，过了好一会儿才缓缓开口说道：“算了吧，文长兄。沈大人在皇宫里当差本就不易，更何况他身为锦衣卫，身份实在太过特殊且敏感。如果贸然去打探瑾儿的消息，一旦被人发现，肯定会引来诸多闲言碎语甚至可能招致祸端的，所以真的没必要这么做。至于瑾儿的事情嘛，其实我心里已有打算。而且你此次前往军营，要处理的军务繁多而沉重，实在不应该再因为我个人的这些琐事而劳神费心啦。不过话说回来，如果真的有缘，也许就在不远的将来某一天，我还能够再次与她相见也不一定呐。”
徐渭见到这种情形，知道再继续坚持下去也是徒劳无益，于是便缓缓地放下了想要继续劝说的念头。
只见他面色凝重地点了点头，语气低沉却又异常坚定地说道：“好吧，既然如此，那你就多保重自己吧。倘若日后遇到任何需要帮助的地方，千万不要客气，随时给我来信便是。不论何时何地，只要是我徐渭力所能及之事，必定会毫不犹豫、义无反顾地伸出援手！”
说完这番话后，两人不约而同地再次凝视着彼此的双眼，那目光交汇之间，似乎蕴含着千言万语。他们都想把对方此刻的模样深深地印刻在自己的心海深处，永远铭记这份珍贵的情谊。
紧接着，徐渭毅然决然地转过身去，迈着大步流星般的步伐快速离开。
他的脚步坚定而有力，每一步落下时都会发出清脆的声响，如同战鼓一般在这宁静的清晨空气中激荡回响。
陆子冈静静地伫立在原地，目不转睛地望着徐渭渐行渐远的背影，眼神之中流露出复杂的情感。时间一分一秒过去，徐渭的身影越来越小，最终彻底消失在了远方的天际线处。
这时，陆子冈才轻轻地叹了一口气，那叹息声中饱含着无尽的感慨和惆怅，内心更是犹如打翻了五味瓶一般，各种滋味交织在一起，难以名状。
……
就在陆子冈即将踏入玉坊的那一刻，一阵清脆的马蹄声由远及近地传来。紧接着，一辆装饰华丽的马车缓缓地停在了“子冈玉坊”那气派非凡的大门口。
陆子冈心中涌起一丝好奇，下意识地回过头去张望。这一看可不得了，瞬间将他惊得愣在了原地。
只见一只纤纤玉足从马车上探出，轻轻落在地面上。随后，一道婀娜多姿的身影优雅地走下马车。来人身着一袭淡绿色的长裙，裙幅如湖水般层层荡漾开来，随着微风轻轻摇曳，美不胜收。那细腻的绸缎布料在明媚阳光的映照下，闪烁着宛如琥珀般温润而迷人的微光，令人目眩神迷。
女子的腰间轻裹着与长裙同色的薄纱，恰到好处地勾勒出她那纤细的腰身，宛如初春刚刚抽出嫩芽的嫩柳一般，柔软而轻盈。如此美丽动人的女子，不是旁人，正是太仓叶府的千金——叶芸宣。
此时的陆子冈只觉得大脑一片空白，眼前的景象让他有些眩晕感，甚至不敢相信自己的双眼所见。
好一会儿，他才如梦初醒般结结巴巴地开口道：“叶……叶小姐，你怎么来了？”言语之中满是惊讶和难以置信。
叶芸宣微微一笑，美眸流转间凝视着陆子冈，娇嗔地反问道：“怎么？陆公子见到小女子难道不高兴吗？莫不是如今你声名大噪，就不记得我这个旧相识了？”
陆子冈站在原地，一时间竟有些不知所措，整个人都处于懵圈状态。
但很快，他回过神来，急匆匆地迈步向前走去，同时迅速伸出一只手，小心翼翼地搀扶着叶芸宣，帮助她从那辆精致的马车上缓缓走下来。
只见叶芸宣轻皱眉头，小嘴微撅，满脸嗔怒地说道：“哼，三年啊，当初明明说好的，我苦苦等了你三年，可万万没想到，你竟然一声不吭就从太仓逃走了！”
听到这话，陆子冈不禁面露焦急之色，连忙摆手解释道：“哎呀，这怎么能叫逃呢？我可是专门跑到苏州来学艺的呀！”
叶芸宣显然不相信他的说辞，双手抱在胸前，美目圆睁，质问道：“那好，就算你是来学艺的，既然已经学成，为何不回到太仓去，反而选择留在这里？若不是如今你的名声越来越响亮，我怕是连去哪里寻你都不知晓！”
陆子冈万万没想到，转眼过去三年，叶芸宣的性情似乎也有了些许改变。曾经那个羞涩内敛、不善言辞的女子，如今仿佛变得越发敢于直抒胸臆，将内心的想法毫无保留地表达出来。
陆子冈见状，心中不由地升起一丝忧虑，生怕惹得叶芸宣愈发不快。
于是赶忙赔着笑脸说道：“这一切都是因为我的师父他老人家对我寄予厚望，期望我能够继承他的衣钵，在此开设一家玉坊，将这门手艺传承下去。”
叶芸宣听后，脸上流露出半信半疑的神情，追问道：“哦？真的只是如此么？那么，你的师父在哪里？我能否有幸拜见一下这位前辈？”话音未落，她便迫不及待地抬脚朝着玉坊内走去。
“哎哎哎，师父他老人家已然驾鹤西去啦！因此，如今这玉坊皆由我全权负责打理，自然而然就没办法回到太仓喽！”陆子冈一边说着，一边心虚地摸了摸鼻子。
为了打发叶芸宣这个难缠的主儿，他不得不临时编造出这么一个谎话来稳住她。然而，此刻他的心里却在暗暗祈祷着：“师父啊，您大人有大量，千万别怪罪徒儿呀！今儿个迫不得已拿您当了一回挡箭牌，要是日后您当真仙逝了，徒儿一定给您多多焚烧纸钱，以表孝心。”
“啊！实在抱歉！那……您难道不邀请我进去坐坐吗？”叶芸宣眨巴着那双水灵灵的大眼睛，直勾勾地盯着陆子冈，轻声问道。
听到这话，陆子冈心头猛地一紧，额头上甚至冒出了几滴冷汗。
他赶忙侧过身子，让出一条道来，并满脸堆笑，有些尴尬地回应道：“请......请，叶小姐里边请。都怪我刚才太过迟钝，没能及时反应过来，还望你千万不要往心里去呀。”
只见叶芸宣微微颔首，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，然后轻提裙摆，优雅地迈开脚步，缓缓走进了子冈玉坊。
店内的玉器可谓是琳琅满目、美不胜收，一件件精美绝伦的玉器错落有致地陈列在展柜之中，散发着温润而柔和的光泽。
那光芒宛如夜空中闪烁的繁星，又似晨曦中透过树叶洒下的缕缕阳光，仿佛在轻声细语地诉说着它们所承载的悠久历史和动人故事。
叶芸宣漫步其中，美目流转，不时停下轻盈的脚步，俯身仔细端详起某一件玉器作品来。
她的眼神专注而认真，似乎想要透过这精美的外表洞察到其背后隐藏的灵魂与情感。
陆子冈则亦步亦趋地跟在她身后，一颗心如同被猫爪轻轻挠过一般，忐忑不安。
他实在猜不透叶芸宣此番突然造访到底意欲何为，心中更是无比担忧之前自己编造的那个谎言会不小心露出破绽。
然而，当他转念想到师父年事已高，时常外出云游四海，行踪飘忽不定也是常有的事，这么说来倒也不能完全算自己撒谎吧。
尽管如此，他内心深处仍止不住地暗暗祈祷着师父千万别出什么意外状况，否则自己恐怕连晚上睡觉都会噩梦连连、不得安稳。
就在这时，叶芸宣毫无征兆地猛然转过身来，一双美丽的眼眸直直地凝视着陆子冈，朱唇轻启问道：“陆公子，这些玉器都是出自你之手亲自雕刻而成的吗？”
突如其来的发问让陆子冈瞬间有些慌乱失措，他先是愣了一下，然后才结结巴巴地回应道：“啊，什么……？哦，这些啊！不是的，这些都是我们玉坊里其他师傅雕琢出来的杰作。至于我嘛，我雕刻的玉器大多是根据客户的特殊要求上门定制的，因此店里并没有摆放我的成品呢。”
说完这番话后，陆子冈不禁暗自松了一口气，但同时额头上也冒出了一层细密的汗珠。
“陆公子，我还记得当初你曾言及，对那玉石情有独钟，只因它能够铭记时光，承载种种真挚的情感。想来这么多年过去了，以你精湛的技艺，必定雕琢出诸多精妙绝伦的作品了吧？”叶芸宣那轻柔且极具魅力的嗓音缓缓传来，仿佛春风拂柳般令人陶醉。
“呵呵呵……想当年做学徒之时，确也雕刻了为数众多之物，只可惜那时技艺尚显青涩稚嫩，所成之作实难登大雅之堂。然近半年以来，倒也算是精心琢磨出了一些作品。”陆子冈谦逊地回应道，言语之间尽显大家风范。
“难怪呢，如今你的声名日益远扬。像那松鹤祝寿玉牌、玉簪花以及水仙簪等佳作，我可都是有所耳闻的哟！”叶芸宣边说着，边俏皮地掰起了手指头，如数家珍一般将陆子冈的得意之作一一道来。
此时的陆子冈不禁额头微微渗出汗珠，心中莫名升起一种仿若被自己心爱之人捉住小辫子的窘迫之感。
他赶忙解释道：“其实呀，皆是承蒙苏州城中诸位宾客的厚爱与信任，他们放心将美玉交予我手，委以重任，我自当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠！”
“陆公子……唉，不知我可否唤你一声子冈？总觉得一直称呼你陆公子太过生分啦！”叶芸宣说完，便低下头去，双颊绯红，透露出几分女子特有的娇羞之态，小心翼翼地询问着陆子冈。
“啊……这……叶姑娘你随意就好，我都无所谓啦！可这称呼是不是有些……过于亲密了些啊？”陆子冈一脸茫然地挠着头，心中暗自嘀咕着：这叶姑娘怎么突然之间如此不拘小节起来了？想当年初见她时，那可是标准的大家闺秀风范，举手投足间尽显优雅与矜持。如今这般亲昵的称呼方式，着实让他有些摸不着头脑。
“亲密吗？我可不觉得呀！你自己都说了，不过就是一个称呼罢了，何必那么在意呢？再者说，我可比你年长一岁呢，唤你一声子冈又有何不妥？你要是愿意，也大可直呼我的名字——芸宣。”叶芸宣面带微笑，目光如水般温柔地注视着陆子冈，那笑容仿佛春日里盛开的桃花，明艳动人。
陆子冈不禁感到一阵诧异，眼前这个女子真的还是曾经那个知书达理、温婉端庄的叶家大小姐吗？
短短三年时间，她的变化竟如此之大，原先那种世家大族培养出来的含蓄内敛似乎已荡然无存，取而代之的是如同当初苏家小姐那般率真直爽。
“还是算了吧，我觉着称你为叶小姐比较合适。哦，对了，不知你此番前来苏州所为何事？叶老爷和叶夫人可知晓此事？”陆子冈终于鼓起勇气抬起头，迎上叶芸宣那饶有兴致的目光，小心翼翼地询问道。
“你说我为什么而来呢？”叶芸宣嘴角微微上扬，露出一抹神秘而俏皮的笑容，眼神中透着一丝让人难以捉摸的光芒。
……