突如其来的安排让艾瑞斯咬了咬嘴唇，总觉得有些隐秘又不合时宜的心思想要冒头。
“现在…就可以出发，信件的递送和收发也许会花上一些时间，快的话在后天早晨就能收到尤利娅的回复。”
“好。”邓布利多站起来，“那还等什么？躺在医疗翼里的那孩子硬得像石头，我们都希望他能早一点醒过来。西弗勒斯，”
斯内普的脸上没什么表情，也看不出乐不乐意。
“走吧。”
声音也是平平淡淡没有起伏。
.
揽上这个活是斯内普没有想到的。
虽然他也一整晚没有休息，但疲惫似乎是此刻最微不足道的一件事，因为——
“哦，艾瑞斯！又在周末回来看望祖父了？真是孝顺的孩子，”
“上午好，崔西夫人。”
艾瑞斯任由面前这个微胖的人紧紧拥抱她，像是已经非常熟识。
“好孩子，好孩子！天冷了也要多穿些厚衣服，快来吧……让我带你出去。要我说你祖父家里没有连通飞路网也很好，这样我就能常常看到你了！而不是每天都只能对着我家那个撒尿和泥的调皮小子……”
“妈妈——”
楼梯上响起咚咚咚的跑声，崔西夫人的儿子-萨米尔?崔西恼怒地大吼。
“别总在外人面前这样说，我已经十岁了明年就要去霍格沃兹！你这样会让我很没面子！”
“早上好，萨米尔，”艾瑞斯抬头看向楼梯，“真正的男子汉勇于承认所有调皮捣蛋——所以告诉我你在哪撒的尿？不是我家的花圃吧？”
“当然不！”小少年似乎涨红了脸，又忽然有些畏惧地躲进阁楼里。
因为他家的壁炉前不知道什么时候还站了一个人，可怖的黑袍子神情阴郁…像是一个黑巫师。
也不知道他在那站了多久了，竟然一言不发。
“啊，这位是霍格沃兹里的魔药课教授，今天他陪我一起回来处理些事情……”
竟然是霍格沃兹里的教授——萨米尔缩回脑袋，只觉得自己还没入学就已经开始丢脸了。
斯内普冷漠地点点头，算是打过了招呼。
“教授？艾瑞斯……我可从没见过你往家里带人，尤其是……”
艾瑞斯立刻朝院子里走，“我们就先走了，学校里的事情…挺急的得赶快……斯内普，快走…”
她风风火火地像是真的十万火急，直到钻出了邻居的花园才吐出一口气。
“…崔西夫人哪都好…斯内普，你别介意。”
身后没有出声，惹得她忍不住朝后望了一眼，又在他抬头之前飞快地转了回去。
——他不介意，也没什么好说的。
嘴都长在别人身上，一直以来落在他身上的议论还少吗？他很忙，忙得没有时间去在意别人的眼光。
两人一路走得很沉默，林子边蜿蜒的小河也流淌得无声无息，只有偶尔翻涌的水花里会跃起银白的小鱼。
斯内普默默打量四周——这就是位于英国北部的莱斯顿小镇，一个巫师聚居的小地方。
十一月的寒冷似乎首先光顾了这里，天上的云团堆得很厚，再过不久就要下起今年的第一场大雪。
当他抬目远望，那片一直绵延到山脚下的田野边才有了建筑。
“艾瑞斯？是你吗？”
前方响起一道苍老粗哑的呼声，艾瑞斯立刻扑了过去，甩开的长发就像从灌木里飞起的虫蝶……也不知道这里为什么在寒冷的月份里还能长着虫蝶？
“安德鲁——又在做什么？这么冷的天就快下雪了，快回家——”
她快把人压垮了…斯内普想。
安德鲁扶着腰，“快松开我，你祖父扛得起圣诞树扛不起你！怎么忽然回家来了，是不是又闯祸了？”
他抬眼一望，那位教授竟然也跟在后面。“还让人给押着回来，难道你把暖房炸了？”
“胡说什么，”艾瑞斯大喊，“有正经事，回家再说。”
乌云越压越低，寒风竟然也停了像是即将下雪。
斯内普跟在两人身后一路走到家门前，安德鲁推开了房门。
“见笑了，斯内普教授，请进来吧。”
“…竟然不叫他‘那位教授’，记得名字了？”她嘟哝着，一边点燃了壁炉。
安德鲁轻笑一声只顾着招待客人，“我当然知道名字。西弗勒斯?斯内普，二十一岁就当上了霍格沃兹的教授，邓布利多亲自聘请了你，年少有为…最近还在替我孙女熬魔药…啊，请坐。”
有人身形一顿，慢慢坐到了沙发上。
——卢修斯‘了解’了他孙女，而他‘了解’了自己？
“喝点茶？艾瑞斯——烧水！”
他的态度简直两极分化！
艾瑞斯不高兴地提起水壶，“说了有正事，正事！哪能一回来就烧水……”
“什么正事，”他瞥一眼沙发里的人，“我也有正事。我们可以一边喝茶…一边谈。”
“我要立刻写信给尤利娅，学校里”
“学校里，出了一些事。”斯内普接过话头，“邓布利多校长希望我能来和你解释一下，接下来要请霍华德联络科多斯多瑞兹魔法学校，询问是否有我们迫切需要的曼德拉草根。”
“曼德拉草？”
“如果有已经成熟能入药的，还要请她跑一趟俄罗斯。”
“要回科多斯多瑞兹？”安德鲁惊讶道。
“所以我说我得赶紧去写信，”艾瑞斯用魔法很快烧开了水，又将两个茶杯放到祖父和斯内普的面前。“喝完这一杯就别打扰我了，我现在就去书房。”
楼梯响起脚步声，客厅里只剩下端坐的某人和不停上下打量他的安德鲁。
滚烫的茶水冒着白烟，有幽幽的茶香味飘出来，与英国的红茶很不一样。
“……”
可是这又是为什么？
周围一片寂静，空气中没有一丝风，树叶静止不动，连最微小的沙沙声也听不见。
斯内普板着脸坐得很端正，“你还有什么疑问？”
“疑问？”安德鲁盯着他呼噜噜喝了一口热茶，“有，有很多，人老了一时间不知道该从哪里问起……”