“未必！”
“李师傅为何有如此担心？”
“难道你没看出来少爷并不高兴！”
“他高不高兴并不重要！”
“如果你能这样说，我认为没有问题了！也许他还在稀罕史春铃或是其他什么人！”
“那些将来注定是过眼烟云！史家看不上咱，咱还要死乞白咧？杨师傅怎么看这事？”
“他一直不说话，可能不便说话。也许他在纠结某件事，我想：史健久已经给他吹过风，甚至开出优渥的条件，心在那里正拧巴。”
两个人很快返回去了。
黄兴忠低着头，不愿意和陈梅梅说话，还抠着手，陈林和白金枝没事扯闲篇。
“陈姑娘，怠慢你了，不好意思！”
“没什么，他不说话，我就当他是害羞了！”拿一块甜食往嘴里丢。“能吃吗？”东西已经抛在嘴里嚼了，还问人能不能吃。
“我是害羞吗？我凭什么害羞？”黄兴忠一肚子气，这个粗糙的女人，太令他失望。
“我看见你抠手了！你是不是特闷骚那种？”
庄惠英让人上了羊杂粉丝汤，一人一碗，吃着聊，聊着吃，众人活络起来，每个人都出了汗，放下碗又坐一会儿，白金枝就问陈梅梅，要不要到黄兴忠家看一看，这是第二步，走得有些急，这是在庄惠英授意下的一步棋。
“可以呀，认认门吧！”她说得轻轻描淡写，勾搂一下头发，脑门有了些汗，更妩媚。
黄兴忠就象个提线木偶，整个过程，没人问他，他的确感到眼前的陈姑娘，与他认识的那些女子不同。
出了门，陈梅梅见大家都是跑了来，就说：“为了节省时间，我看大家都坐上马车，我赶着去！”
“路不远，我看大家都走着去，路上还可以谈谈话。”白金枝这样说。
“挤一挤，应当没问题！”陈还在坚持。
“走！上去！”
北风制服那几个人，从地上用脚勾起一支枪，拿过来一看，原来不是汉阳造，是毛瑟，拉拉枪栓，对准不远处的低垂下来的弯枝，“别在那儿挂着，下来吧！”“叭---”一枪，断枝如刀砍一样，齐刷刷就下来了，“这么好的枪，在你们手上浪费了，往肩上一背，“过来，就这水平，还当土匪？赶紧回家抱孩子去！”几个人走一边，他飞起一脚，把那棵粗树，踢桥下浅滩上，跃身一上马，然后一抱拳：“各位，对不住，我叫北风，来自北门河，焦原镇人，家住塌河谷地，青山不改，绿水常流，我们还会见面的！这枪就借给我玩两天！”
马蹄声声，雪花飞扬，几个土匪面面相觑，任凭北风消失在迷惘里。
当北风看见北门河时，心中潮起李莲云的思念，还有儿子震声，河边的冰甲，挡不住滚滚流淌的北门河，路上几乎看不到行人，迷茫苍凉的塌河谷地，已经在自己眼前，那些他看不见的皱褶里，蕴藏着极其丰富的内涵，在那里有他赖以生存的动物、植物和一些偶尔可以发现的大洋什么的，这后者是哪来的，他根本不知道，在群山之间，曾经有一条名叫子牙的河，纳山中之水，流山之处，在夹屁沟外，和北门河相汇，由于山的质地，多为散松的土质，土里有大量沙子和鹅卵石，所以山塌崩溃到河里，形成了谷地，所以就有了塌河谷地的称谓。
北家现在人单势头孤，加之，北风闯荡北平多年，父母早已作古，只有一个弟弟，娶了媳妇，也不怎么
来往。李莲云是北平密云姑娘，是北风走镖时救下的，他们现在住的地方叫白家沟，白姓人占了90%以上，北家依山而居，房子是新建的，独门独院，这与当地民居多有不同，当地人不喜欢有院子，这是北平的风格。
第5章：
1
昏天地黑，分不清时时，经过长途奔袭，终于到了家，一带缰绳，马儿跃了一下，“咴儿咴儿------”呼哧呼哧踩着门前沙地。
只一会儿，门拉开了，李莲云笑盈盈牵着震声立在那儿，她推推震声：“叫爸爸，爸爸回来喽！进来吧！”
她身子一闪，北风把马骑进院子，栓在偏旁马棚里，娘俩个跟过去.
“爸爸，你买一支枪？”
“嘿，小家伙，别的什么都没看见，就认得枪！”北风系好马，把褡裢从背上拿下来，递给李莲云，抱起儿子，亲一下：“跟我说说，想不想爸爸！”
“偶尔想！”
“咦，这家伙！”
“怎么样？”
“比卖给巩德仁要强，比焦原镇更强，整整七十个大洋！”
“可以的嘛，西凉县比咱龙泽要强！你把他放下，歇着吧！”
“我不累！我走的这两天，没发生什么事吧？”
“北海两口子来过，要父母赡养费！”
“我不和他们计较倒吧了，他还蹬鼻子上脸，是，是他们赡养老人，可老人的房子和地不都给他了？这是多少钱？我寄过来的赡养费，他们不是照单全收了？我在家，你叫他们要一个试试？”
“又跟人动拳头？”女人喜悦地用身子蹭了北风一下，笑容像水溢开。
“关门！”北风抱着儿子进门，“噢，对了，褡裢有东西，拿出来！”
李莲云把褡裢放在磨上，去关大门。然后，去拿褡裢，进屋，“我给你弄饭！”
“我饱着呢，给你和儿子扯了两块布！”放下儿子，从李手中接过褡裢，拿出布，其中一块是紫碎花布，在李身上放一下，“喜欢嘛？”
“嗯！”女人低着头，脸羞得通红。
“这一块是儿子的！”是一种条纹布。
“你查查，是不是七十个？”
“不查了，我还不相信你？”看见靠在墙上的新枪，“这怎么回事？”
“过七里桥时，遇见土匪了，这是他们的！”
“你又用三皇炮捶打人了？”
“不能够，要是真打，脑浆子不飞多远，小土匪，教训一下，就行！”
“不再像以前走镖时孟浪了？你是有家室的人，你要有个闪失，我和震声还能活人？”
“谁让我是个有家室的人？”他用手在李莲云脸上拨一下，“我不能让你嫁亏了，不是？”
“二哥，你到底是喜欢钟老师，还是那个憨皮厚脸的张雨烟，她就是个小狐狸精！”史春铃自从被沈十一打了之后，第一次这么开朗着。她和黄兴忠的事，还没有开始，便匆匆结束了，除了响铃替她可惜外，其他人就像不知道一样。
“你已经有了态度了嘛，不过可能令你有些失望，我对谁都没有那个意思！”
“我不信，我看你和她们都挺谈得来！”
“眼见不一定为实，耳听不一定为虚，对于未来，倘早，我不想考虑，也许，土木镇我待不长久，也许会一直待在这里，我没有找到我的理想，只能暂时待在这儿，世界纷纷扰扰，也许有一天我和大哥一样，会到南方去，但他的追求不是我的追求！”
“二哥，你说得太深奥，我听不懂！”
“听不懂就对了！”史凤扬抚摸着她的头，“那个沈十一还没有来上学？他自己把自己吓唬住了，一个穷人家的小屁孩，可怜哟，咱家小姐，他惹不起哟！”
史春铃点点头。
“他认为他在天上戳个窟窿，其实他夸大自己的的能力了！”
“姐，你真的打算放弃了黄兴忠？”史响铃跺跺脚。
“不然呢？他就是个没出息的，和我赌气呢，什么样女人他都敢娶，想不到他这么重口味，她脚那么大，皮肤那么糙，分明就是男人婆，是不是没有西红杮吃，吃个萝卜也解渴！这是羞臊我，还是羞臊他自己？”史春铃正在为自己的漂亮而沾沾自喜。
“姐！你看你！你不要的还不准别人要，二哥，不知道姐是不是脑袋进水了？”
“是有点儿，她放弃了最好的人，偌干年后，我们看她吃后悔药！”史凤扬摇摇头。
“你看他好，我把他让给你，你敢接吗？”史春铃双手卡腰，一脸挑衅，头一扬，手一抬，右手掌伸出来，像孙悟空吹汗毛。
史健久去过沈家，沈十一的父亲跪地下，磕头如捣蒜：“史老爷，你大人有大量，谁让我生下这么个不知羞耻的孽障，我给你磕头了！”“咚，咚咚！”“你----你起来，这是个什么意思？你这样就了了？没这么容易吧？我女儿岂是他能随便打的吗？”当时姚依声和他坐一起，沈家六到十姐，全齐刷刷立在墙根，一个个全都面黄肌瘦，蓬头垢面，衣衫褴褛“史老爷，你看我这穷家破堰的，家里也没象样的东西，要不，你说怎么办？他从学校跑的，我都不知道他跑哪儿？我要是知道：一定抓住交给你，任由你千刀万剐！”
“大，起来！他爱咋咋地，十一闯的事，让他找十一说去！”人群中，走出个姑娘，去拉沈丘。
“哟！从哪儿崩出来的？你算老几？”史健久看一眼穿得破破烂烂的姑娘，瘦而高，脸色蜡黄。但眼光中透露出倔强。
“老九！要钱没有，要命有一条！”八姑娘去拽她，“妹妹，少说两句！”
“有什么可怕的，头掉碗大的疤！我们已经过成这样，靠姐姐出嫁来给弟弟上学，可怜我的五个姐姐，就这样卖给人家，换取少得可怜的钱，供弟弟上学……”九姑娘说得声泪俱下。
“史老爷，要不……？”姚依声也没有办法了。
“要不给二十个大洋，要不九姑娘给我家做工，什么时候攒够二十个大洋，什么时候回！”
史健久太过霸道，让姚依声无话可说，却在心中骂开了：什马东西，不就是有几个臭钱嘛？他后悔来时没把史凤扬叫上：“就这样吧！”
两个人站起来要走，沈丘拉住姚依声：“姚校长，拜托你帮我在史老爷面前说句好话！我给你磕头了！”穷人的头，哪款里值钱，磕破了也就那么回事，于事无补。
“松开！你认为我说话有用吗？”不识抬举的东西，咋就看不出火候来？这话在心中说的，“你儿子给你长脸了，你好自为之吧！”姚依声抖开他的手。
“姚校长，姚校长……”沈丘双腿跪着往前走。
“姚校长，我倒是想听你说一句，你怎么不说了？他寄予你希望很高你就说一句我听听，兴许我一高兴，就遂了他的心愿。”史健久猛然回头，把姚依声堵在那儿。
“要我说呀，史老爷一向大人有大量，但他的儿子确实做了错事，不惩戒将来会是个麻烦，九姑娘如果愿意，就代其弟，到史老爷家帮工两年，至于吃的住的，史老爷家大业大，也不在乎这仨瓜俩枣！”
“沈丘，我就给姚校长面子，就依他说的，换了另姓旁人，我决不会答应，九姑娘，走吧？”史健久甩了下头。
“谢谢姚校长，我沈丘给你磕头了！”“咚咚”响，磕出血来。
“赶快起来，别这样，要谢你就谢史老爷大人有大量！”姚依声感到受不起这个，赶紧去拉他。
“哈哈……我站在城楼观山景，忽听得……”史健久还唱上了。
九姑娘和十姑娘拉起沈丘，她的眼中能喷出火来，泪水虽在眼眶中打转转，却始终没有让它滚出眼眶。
天虽大亮，阴飒飒，一天铅灰，雪没有继续昨天的疯狂，但也没有融化，一脚踏上去，会咕哧咕哧地响，北风在床上，晃动几下身子，儿子睡得挺踏实，李莲云伏在他的胸上，嗅着那代表着强悍男人的气息，轻鼾入睡，昨夜四五次折腾，她早已疲惫不堪，“这家伙睡得瓷实，不怕被人扛走！”，满足，幸福，就象流溢的水，填满了心张开的缝隙，这时，他非常冲动想去摸一摸那枝毛瑟枪，看着成色如此崭新，知道是土匪花了大价钱，丢枪的土匪少不得被惩戒，这枝不会是薛彪买给土匪的吧？想到这，他哆嗦一下，薛彪的提议，确实诱惑北风，但长年到处乱跑，非他所愿，怀中的女人，就像根细细的牛皮筋一样的线，牢牢栓着他，不是不能挣脱，是他不想挣脱，再说，捣腾这个东西，风险系数太大，方方面面都得打点，还是干老本行吧，干二年再说，这样想，他释然了。
李莲云晃动两下，没有睁眼：“天亮啦？我怎么这么困？”
“折腾的呗！”
“还好意思说！今天还去不去塌河谷地？你就歇上一天吧，今天逢集，我们一起去焦原镇赶个闲集！”
“这不离年还有十天八天的吗？着什么急？你爸妈那儿，今年还要不要寄钱？”
“我们刚回来头一年，置办了家，就不寄了吧？”
“你弟媳妇嘴不会撅长？”
“我想心中有怨，恐怕也说不出一二三，这不跟去年，我们那会儿吃住在镖局，有点积蓄，现如今全在房子上，总算有自己的家，还不算，我以为这个年没得过！”
“听你这话音，后悔了呗？”
“哪里有！你胡说八道，要后悔，我就不会千千里迢迢从密云跟你到这儿了！”
“爸，我要尿尿！”北震声瞎着个眼，坐起来，揉眼。