我虽然盼着蒋九海死，但盼来盼去，蒋九海一直不死，倒是我家对门的祥子，说是已经病入膏荒快要死亡了。
虽然我家跟祥子家也没出五伏，我的爷爷跟他的爷爷是亲哥俩，两家的血缘关系还挺近，但我却盼着他的病能有好转，千万别死。
虽然祥子是地主，村里时常开他的会，但他无论在别人眼里还是在我心里，都是个特别好的好人。对他之所以有这样的印象，因为他曾经买过我养的小山羊，使我在把小山羊卖掉之后还能看到。还有就是，有一次母亲中午收工回到家后，想喝茶水，到他家借了个茶壶，我把茶壶嘴碰掉一块，母亲买了个新茶壶包赔，人家也没要。
可是，好人偏偏多灾多难。因为成分的连累，就够遭罪的了，前些日子因为蒋九海在他家老宅子上盖房，他气得胃疼，到医院去看时，查出了癌症，而且是晚期，即使动了手术，也是性命难保。
祥子活在世上，虽然因为成分不好吃尽苦头，四个儿子有三个都到了成家的年龄，就是因为家庭成分，都找不到对象娶不上媳妇，全都打着关棍。但是，即使这样，祥子也不想死。
可是，他得的偏偏又是癌症。
但是，这病连济南的大医院都治不了，他却还在四下打听能治好这个病的偏方。
那年，母亲在院里种了几棵葵花，长势挺好，到了秧苗长高后，就长出头开出一圈花来，那花和头还随着太阳转。早晨朝东；中午朝南；下晚朝西。但在夜里，这头又转回朝东了。再随着太阳往西转。渐渐的葵花头越长越大了，花也干了泄了，就转不动了。
到了秋天，每棵葵花头结得又大又圆，而且像插在上面的那一排排密密麻麻的葵花仔也鼓鼓的又大又饱满。
那天母亲收获时，正好东院春才子家比我小几岁的小孩到这里来玩，母亲还掰开一头葵花，给我们分着吃。
因为没看到这一带种过葵花，所以这还是第一次吃葵花仔。
由于葵花杆又粗又长，到冬天时，母亲就用葵花杆绑了扇大门，按在屋子的门框上，加上原来的木门，双层门就更防寒冷，屋里就暖和多了。
可是，一天，母亲从外面回来，二话不说，立刻就拆屋门上那扇用葵花杆做的防寒大门。
我见状莫名其妙的问：“这门这么好，安着屋里挺暖和的，你拆了干什么啊？”
母亲说：“听你大嫂说，这葵花杆里的瓤子能治你大哥的病，拆了给他家送去，让他治病吧。万一他吃了真能好了，那多好啊！”
我一听这话，就帮母亲拆了下来。
癌症这种只有摸不着看不见的神仙才能治得好的病，葵花杆瓤子没能留住病人的生命，不久，祥子到底还是死了。
祥子有四男三女七个孩子。女儿们都出嫁了，除了小四妮在附近，大女儿在内蒙，二女儿在辽宁，但祥子病危时，关外的俩女儿接到电报就赶了回来。
有句话叫人倒霉了喝凉水都塞牙，对祥子来说，活着时倒霉，死了时更倒霉。因为他死时，国家刚好做出了土葬改火葬的决定，而且是强制的，不火葬不行。外村有户人家，人死了之后不想火葬，就装进棺材里偷偷埋了。可是，几天后上级来人，让那家把坟扒开，尸体从棺材里拿出来，拉到县里的火葬场火化了。
祥子家人也想把尸体埋坟上去埋，但一看政府管得严，他家又成分不好，更不敢埋了。在祥子咽气后，儿女们抱着尸体哭叫一阵，赶紧拉到县城火葬场火化了。抱着骨灰回来后，开始发丧。
按着政府的说法，火葬有三大好处。首先是节约时间，以前人死了后发丧时，尸体在家停放三天五天或七天。而火葬后，人一咽气就立刻开证明拉去火化。其次是节省费用，人死后出丧时，要花很多钱，即使人们的生活都非常困难，但送终时该花的钱一点也不能少。而火葬呢，人咽了气往炼尸炉里一推，就化作了烟飘到空中，不用花钱了。三是不占用耕地。火葬之后，尸体烧成一把骨灰了，你扬了也行，装进盒里和袋里也行，不占地方了。
然而，事与愿违。虽然剩一把骨灰了，但人们却和原来一样发丧出殡。无论是时间还是金钱，一点也没省下，反而还多花了火化钱。
就拿祥子来说，把骨灰装骨灰盒里抱回来后，照样在院里搭起灵棚，把骨灰盒放在灵棚里，每天穿麻戴孝的哭叫着去上庙。五天后又像原先入殓一样，儿女们大声哭喊着恋恋不舍的看到骨灰盒被放进大黑棺材里钉上。下午几个年轻体壮的男子轮流抬着棺材到了西边的坟上，慢慢放进挖好的坑里，填土埋上堆成一个新坟。
接下来，政府为了强化火葬的效率，掀起了一场强有力的平坟运动。按照原来的设想，把坟都平了，能增加耕地面积。可村里虽然把坟平了，但没平彻底，只把坟上的土挖去了一些，可后来又把土填回去，恢复成原来的样子。