江宁的士族门阀和官宦子弟，要论读书做学问，文采风流比不上苏州和两浙子弟，尤其是出谋划策，当以绍兴师爷为最。
可江宁这片王气兴盛的繁华之地，甭管是何出身，骨子里天然有一股傲气，而出身不凡的世家官宦子弟更是有异于常人的政治嗅觉，最喜浸淫权术，一点不比京畿地的大家族子弟差。
只不过江宁的大多数子弟都差了一口气，自以为通透玲珑，实则是一知半解。
薛安国的好大儿薛才当为一个典型，倒非说他缺少聪明才智，而是没有致学严谨求真的态度。
心不静，眼中所能看到的也只是表象变化。
当然江宁年轻子弟中拔尖的并非没有，石让便算一个。
在苏州定居的太平兴国五子之一的王应求曾与学生言，“江宁青年才俊之首，当为石总督之子石翰林。”
石让才学有六七斗，十岁时也曾写出“欲揽星辰为佩玉，独登青云领风骚”的诗句，不过比狂生楚桷的“神仙多是大罗客，我比大罗超一格”低了一格。
从“翰林”一字，不难看出江东总督石勇对他这位儿子的殷切期盼，可惜石翰林酷爱练武，从小就钻在江东军营里与将士们滚泥潭，同吃同住，练就一副好身手。
石总督见自己的麒麟儿小小年纪就表现出将帅之才，军事策论颇有见地，便就放任石翰林在军中鬼混，一边跟着军师祭酒习文韬武略，一边与军中的将军们学习冲锋陷阵。
十多年下来，石翰林颇为争气，文武双全赢得一个少将军之名，军中无人不服。
算上这一次去庐州，阿四与石翰林总共才见了三面。
初见时，阿四就格外关注这位与翟荣、宋长文之流格格不入的官宦子弟，沉稳低调，如一只蛰伏栖息的雄鹰，满腔藏着搏击蓝天的壮怀激烈。
前往庐州的路上，两人渐渐熟稔起来。
石让向阿四问了一个与谢寒衣同样的问题，朝廷既然决心已定，手里握着江淮官员营私舞弊，违法乱纪的证据何不干脆点，直接拿了一干人等问罪便是，如此拖拖拉拉，莫非项庄舞剑意在沛公？
南宫义舞剑，所图为何，阿四也想了许久。
起先他觉得江淮官场牵扯甚广，朝廷就算要雷厉风行处置一干人等，必定有两个顾忌。其一，剑若劈得太狠，把赵为民为首的枢相一党逼急了，会动摇朝廷的根基。
其二，江淮的大小官员千余人，一同拿了问罪，新任官员补缺也是个难题。稍有处置不当，江淮定然乱成一锅粥。
而他在这风声鹤唳的档口，又借宁红妆的身份在浑水里搅局，自然也就扰人视听了。
可不是嚒，江宁城的火刚点起来，还未形成燎原之势，他就前往庐州找八竿子打不着的韩家的麻烦，未免太三心二意了。
石勇作为江南东路军政第一把交椅的总督，岂能不知朝廷的用意，他既然让石让掺和自己的事，定不会有意瞒着石让。那么，石让这个时候明知故问，就耐人寻味了。
大炎国主要通过察举制、科举制和铨选试判三种手段选拔人才。虽然科举制一定程度上打破了社会阶层的固化，提高了官员选拔的公平性，但读书人基本是各级官吏及地主富商子弟，且每次到京城参加科举的费用很高，故而这遴选人才之路还是被士族门阀所掌控。
由于士农工商的阶层分明，商贾子弟其实不被士族主流所接纳，便又只能与寒门子弟一样，或是依附士族门阀，或是向当世名臣、权贵投拜帖以求谋一个引荐入朝的机会。
瞧着石让那副意味深长的表情，阿四忽然琢磨出些许滋味来。
与其说朝廷要整顿江淮官场，不如说江淮的世家门阀才是南宫义舞剑的目的。
“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游。”
石让骑着高头骏马与阿四并肩而行，一路行至庐州地界，对沿途的山川美景倍加流连。其实，他并非第一次出远门，只不过此一时彼一时。彼时虽然也带了上百轻骑，但因身怀的任务不同，倒有几分游山玩水的心境。
“石公子若身在寻常人家，或许能做个游侠，纵马江湖，快意恩仇，可惜江湖早已不复存在。”阿四说。
远处重峦叠嶂，隽秀神工，缥缈灵动的云气笼罩着如水的青黛，便如同一幅水墨画，蕴含着独属徽派的自然雅韵。
阿四抬头注目，恍惚间却觉得那渺渺云层之中私有两条鲤鱼追逐戏闹，心神道基没来由的一阵通透，真人传授的道经又有了几分明悟，遮蔽道心的桎梏隐隐开始松动，只是那心中魔种犹如跗骨之蛆，魔性也随着袭了上来。
眸中红光一闪，阿四默念清心咒，终是将魔性压了下来。
机缘稍纵即逝，抬头再望向远处的崇山峻岭，云气中的那两条鲤鱼确实不见了，阿四心有不甘的叹了一口气。
道高一尺魔高一丈，还是魔魔高一尺道高一丈，万人网还真给我出了个大难题。
“限武令管的是不受朝廷节制，武道有私的不法之徒，而真正追求武道的方外之人，图个修道清静，又岂会为了世俗名利与朝廷为敌。江湖，向来在人心里，何曾真的消失过。”
石让远远瞧见那庐州界碑旁竖起的幡子，策马朝着那茶馆茶馆奔了过去。
江湖在人心里？却有几分道理。
人有七情六欲，便会生人间八苦，江湖恩怨情仇无一能摆脱其中。
轻骑队伍带起一阵烟尘，不消片刻工夫便停在了庐州地界的那间有些简陋的客栈门前。
这百骑百人就已有了黑云压城的气势，有数十间同等规模的客栈都不见得容纳得了，就说这两百骑的嘶鸣之声此起彼伏，差点没把客栈用毛草混着糙泥盖起屋顶给掀飞了。
客栈的小二和掌柜赶忙迎出门，他们哪里见过这等阵仗，恭敬地站在一旁，目光时不时还偷瞄向队列白衣飘飘，气度不凡的年轻公子，心想这位不知是哪个大将军府上的公子，当真是好生英武。
再瞧男子身旁的少年郎，目光停留好一会儿，却不知该如何形容。相貌自然是不输年轻公子，生得丰神俊朗，神采飞扬，可就着眉宇间时隐时现的气机真叫人说不上来是英武，还是阴狠。
他二人身后的那位五大三粗的家伙可好描述多了，整一头壮牛了得。
“小儿，好酒好菜招呼上。”陶大胆将坐骑牵到拴马桩系好缰绳，随即大马金刀的进了客栈。
石让左右不经意地打量了店小二和掌柜的一眼，掏出一串铜钱扔向店小二，便被店小二的迎进了屋。
阿四看了店小二的背景一眼，转脸问掌柜，“掌柜的，去庐州城还有多少的脚程？”
“约莫着两百余里吧，大人一会儿用完饭，若是马不停蹄，兴许半日也能到庐州城。”掌柜的回道。
阿四目光在掌柜的身上停留了片刻，见对方不自在的扭了扭头，他这才收回目光，笑道：“有劳了，给门外这些弟兄们准备些肉食茶水，银钱少不了你的。”
“这……”掌柜的脸上露出难色，很快便又换上了副笑脸，“大人，里面请。”
江东军甲字营军纪严明，没有陶大胆和石让的命令，他们便自行找了一块空阔的地方，拿出又干又硬的饼子，一口咬下去，随后拔开水囊的塞子，就着水就往肚子里送。
客栈里并不大，大堂勉强摆个十来张桌子，还能走得动人，无巧不成书，大堂正中央的那张桌子似是专门为江宁来的这几位而留。
阿四前脚刚进入客栈，后脚大堂里的气氛陡然变得紧张起来，十数道目光齐刷刷地看了过来。
“萍水相逢即是缘，诸位，我陶见礼了。”
陶大胆左右抱了抱拳，一屁股就坐了下来，周围人并未回应，而是直愣愣地望着阿四。
“茫茫江湖，一路风尘。能有片瓦遮身，真乃一件幸事。”
石让挑了挑右眉，神色闲逸，拉开板凳，围着八仙桌坐下。
阿四心里泛起了嘀咕，辣块妈妈的，瞧这些人穿着不似大眼人，倒与西凉那边的人有些相像。长得人模狗样，就是太不懂礼数了。
“喂，诸位，家中大人没教过你们礼数？再敢盯着我，信不信外面那一百轻骑立刻把你们抓去艳群芳，男的当龟奴，女的做娼妓！”
阿四冷厉的目光扫了众人一眼，坐下后，又道：“小爷的美色也是你们能觊觎的。”
方才气氛还紧张异常，周围人各自摸向了兵器，可谁料他如此厚颜无耻，不要碧莲，众人忍俊不禁，不乏有人将满口的茶水给吐了出来。
“怎么着，我说错了？如果不是垂涎在下的身子，你们这般色眯眯的盯着我看作甚？我可声明一点，小爷我对臭男人没什么兴趣，女人嘛，连百花榜都上不去的庸脂俗粉，趁早滚开，别污了我的眼。”
石让、陶大胆两人闻言面面相觑，恨不得赶紧离这满口胡诌的小比崽子远点。连这种不要碧莲的话都说得出来，这小子指不定会干出什么惊人之举。
三十六计，还是撇清关系的好，两人歪头侧目，不忍直视阿四。
“好一个牙尖嘴利的小子。”
苍老的声音传进了客栈，虽然听得真切无比，但众人却觉得头一阵眩晕。