从克罗斯罗德到皇都新特拉需要三天时间。
如果只算飞行时间， 一天都不用，但因为需要定期降落进行机体检查和魔力炉充电。 这三天里，我大部分时间都坐在座位上。
军官们像仆人一样伺候我，没有任何不便，但到了这个时候，腰开始隐隐作痛。 “哈啊……到底什么时候才能到啊。”
紧张也只是刚开始，现在恨不得马上到达，与皇都的高层们碰撞。先让我冷静一下！ 那样的时间究竟有多么无意义地流逝着呢。
非公开舰的高度似乎在下降，窗外开始映出巨大的城市景观。 “哦！”
我不禁小声惊叹，紧紧贴在窗户上。终于看到了。 这个世界的中心。世界最大的城市。
埃博博莱帝国的首都新特拉，以压倒性的威严展现其面貌。
***
新特拉（New terra）。
这里是连接大陆内海的港口城市。
作为全球贸易和物流的中心，这座城市不断扩展，规模已经相当于一个小国的领土。 ‘虽然不知道，但感觉比克罗斯罗德大几十倍，甚至几百倍。’
当然，在游戏中是看不到这样的城市的。游戏的舞台完全局限于克罗斯罗德。
即使在高空远远俯瞰，这座城市也非同寻常地美丽。内海沿岸的港口，青绿色的海水涌来又破碎，阳光洒 在飞溅的水珠上，闪闪发光。
渔船和商船在港口忙碌地进出，货车不停地从港口向城市内运送货物。 整洁的道路向城市四周延伸，无数的人们在路上移动。
‘我还以为国家名字叫埃博博莱（everblack），首都也会很阴暗呢。’ 结果恰恰相反，这是一座明亮耀眼的城市。 不过。
“……！”
位于城市中心的皇宫，与国家名字相符，是黑色的。
黑色的尖塔像吸收光线一样排列着，宫殿的景象映入眼帘。
我乘坐的非公开舰正朝着那座皇宫飞去。我低声念出了宫殿的别名。 “荆棘宫 … …”
守卫皇都上空的其它非公开舰缓缓让开了道路。
我乘坐的皇家特务舰阿尔卡特拉斯和两艘护卫舰缓缓减速，向皇宫
降落。
***
咚……！舱门打开，我慢慢走出非公开舰。“呼~！” 第一次呼吸到的皇都空气是温暖的。
看来夏天快到了。天气这么暖和也是理所当然的。皇宫的非公开舰停机坪上， 一位穿着整洁管家服的老人 在等待。老人见我走近，恭敬地鞠了一躬。
“欢迎光临，王子殿下。我一直在等您。” “呃，那个 … …” “我是皇宫总管阿尔贝托。好久不见。” 阿尔贝托。
鲁卡斯提到过的人之一。
管理皇宫大小事务的严厉老爷爷。据说从我出生前就开始做这份工作了。
‘呃，应该打招呼，打招呼……像艾施那样该怎么做……’ 犹豫了一会儿，我最终决定豁出去了，大声喊道。 “哎呀~！老家伙！好久不见啊！这么大年纪还在一线吗？关节别太勉强了，赶紧退休吧~！”
“……。”
沉默降临了。
阿尔贝托当然吓了一跳，其他一起等待的仆人们也惊恐地看着我。我举着手臂僵住了，冷汗直流。 你，你是不是太没教养了？这么没礼貌真的好吗？应该再有点礼貌的垃圾才对吧？！
“殿下……” 但并不是那样。
“您辛苦了，从远方回来，真是成熟了不少……能得到殿下如此温和的问候 … …” “呃，嗯……？”
“看到殿下如此成熟的模样，不才阿尔贝托，真是感动不已。” 阿尔贝托从怀里拿出手帕擦了擦眼泪。这是 什么意思？！
‘不对，金艾施这家伙平时是怎么打招呼的？我这么胡闹居然被说成成熟温和？’ 原本的混蛋艾施和冒牌混蛋的我之间，似乎有着无法弥合的鸿沟。
这就是天赋的差距吗……？
“来吧，殿下！久违地回家了，我来亲自为您带路。”
总之，无意中表现得很有礼貌（？）的我，在阿尔贝托的款待下被带到了皇宫内部。
阿尔贝托带我去的，是位于皇宫外围的别宫。从主宫出发距离相当远，走了好一会儿。
提着我行李走在前面的阿尔贝托亲自打开了别宫的正门。进入别宫建筑时，我不由自主地发出了惊叹。 “哇，这里就是我的家？！”
听到这话，阿尔贝托脸色苍白地猛然低下头。
“非常抱歉，殿下。听说您要来，我们努力打扫并更换了装饰品，但似乎还是没能达到殿下高标准的审 美……”
不是，你在说什么！这里太华丽了！我纯粹是惊叹！别曲解我的意思！总之别宫非常气派。
克罗斯罗德领主的宅邸对我这个地球来的小市民来说已经非常奢侈了，但这里看起来比那宅邸大三倍，华 丽十倍。
我看着天花板上悬挂的吊灯和墙上镶嵌的宝石装饰，不禁发出赞叹。光是这座别宫就值克罗斯罗德几个月 的军费了！
“那您好好休息吧。马上就到晚上了，我去准备晚餐。” “等等，阿尔贝托。”
我急忙拉住了正要离开的老管家。阿尔贝托疑惑地回头看我。“是的，殿下。您有什么吩咐吗？” “不是别的……阿巴妈妈或者哥哥那边有什么消息吗？什么时候见面之类的？”
“是的。没有特别的通知。陛下和其他殿下们都很忙，尤其是最近在准备大活动，看起来更忙了。” 大活动？那又是什么？
“也许不久就会有消息了吧？请再等等。” “嗯……好吧。谢谢你告诉我，阿尔贝托。” 我无意中打了个招呼，阿尔贝托惊讶地看着我。我猛然回过神来，大叫了一声。
“好了，快走吧，去准备晚饭！” “是，殿下！”
阿尔贝托这才露出舒心的表情，再次鞠躬后离开了。太厉害了，金艾施！连那样的老爷爷都能驯服！ 我耸了耸肩，走进了别宫。好了，去看看我的房间吧。
每次遇到正在打扫或各自忙碌的仆人们，他们都会吓一跳，或者后退，甚至尖叫着逃跑（…），但。 我决定不去在意。这都是艾施这家伙的功劳，我能怎么办。我把别宫里的每个房间都看了一遍。
因为我觉得在皇都期间，至少要了解这里的结构。 ‘我还担心一来就会被关进监狱，看来不是这样。’ 虽然气氛很紧张地带我来，但感觉待遇还不错。
毕竟是皇族，再怎么烂也是皇族吗？这是我第一次对艾施的背景感到感激。
厨房和酒窖里摆满了酒，衣帽间里堆满了高档丝绸衣服，还有大浴池和小图书馆。 我走进了一个豪华大床的房间。看来是卧室。‘床……好大 … …’
我轻轻坐下，床像装了水一样晃动。我吓了一跳，赶紧站了起来。哎呀，皇族的品味真是！ 卧室里有一张小桌子，上面摆满了装在相框里的肖像画。
大部分是艾施的肖像画。毕竟是皇族，画了这么多。 其中一幅画倒在地上，我随手捡起来放好。‘嗯？’
那幅画里是小时候的艾施依偎在一个女人怀里。女人的脸和艾施很像。也许是艾施的母亲？ ‘艾施的母亲已经去世了。’
鲁卡斯不愿多说。总觉得有什么难以启齿的隐情 … … “……。”
虽然不是我的亲生母亲，但看着这幅肖像画，我感到一种奇怪的情感在翻腾。我小心翼翼地将肖像画再次 翻倒在桌子上。
***
餐厅。晚餐时间。
阿尔贝托亲自端来饭菜，像照顾小孩一样几乎一口一口地喂我。 皇族原来都是这样吃饭的吗？还是艾施这家伙是个特例？
总之，在皇都的这段时间里，我实在受不了了，就告诉他我会自己吃，阿尔贝托感动得用手帕擦了擦眼 泪。
“陛下能如此成长……真是太好了。不肖的阿尔贝托，能活到今天真是太好了……。”
不，就算是小皇子！年纪这么大了，当然应该自己吃饭！对这种理所当然的事情感动什么啊！我都长大 了，别再这样了！
饭菜很好吃。
克罗斯罗德的我的厨师手艺也不错，但皇室厨师的水平确实不同。嗯，美味~ 回味无穷~。 在用餐期间，我和阿尔贝托聊了很多，其中听到了一个意外的消息。
“胜利纪念派对……？！”
“是的。为了纪念与布林格公国的战争结束而举办的庆祝活动。”阿尔贝托有些疑惑地看着我。
“陛下也是因为这个活动才回来的吧……？”不，我不知道。完全不知道。我只是被半强制地带回来的。 皇室正在准备的大活动正是为了纪念与布林格公国的战争胜利的派对。
我被召到皇都的正式理由也是为了参加这个派对。 我感到无语，用手摸了摸下巴。
战争还没完全结束吧？公爵还没抓到，游击队还在零星发生。这种时候举办胜利纪念派对？ “总之就是这样吧。”
对外来说，宣布战争结束是有必要的。
需要修复因与长期盟友的战争而动荡的氛围。
所以四处宣传并准备活动，而我突然联系并宣布要支援布林格公国。
作为行政大臣的二皇子费尔南德斯，急忙派兵来安抚我，同时为了让我在活动结束前不再惹事，干脆把我 抓了回来。
“现在总算有点明白是怎么回事了 … …。”我咕哝着，向阿尔贝托示意。 “那么，派对是什么时候？”
“一周后。与大皇子拉尔克陛下回来的日期一致。”
1 皇子拉尔克‘阿瓦兰奇’艾弗布莱克。
帝国军权在握的总司令兼西部战线的指挥官，也是这次布林格公国灭亡作战的指挥官，同时也是不败的骑 士。
‘连 1 皇子这次也要见到了吗。’
意外地，皇室成员们都聚集在一起，似乎要开座谈会。我感觉到比我想象的还要大的局面，咽了口口水。 没想到会这样。如果可能的话，只想见见 2 皇子费尔南德斯就回去。
‘算了，积极地想吧。’
人多了，其中能支援南部战线的人数也会增加吧。无论是金钱、士兵还是英雄，克罗斯罗德总是迫切需要支 援。
‘话说回来，派对啊……。’
我拿起阿尔贝托带来的茶杯，品味着香气，心里想着。‘我完全不懂派对礼仪，这样行吗……？！’ 那又怎样。如果不行的话，只能靠艾施这个家伙的疯狂事迹来突破了！