那天晚上，击败了 boss 怪物，清理了剩余的普通怪物，防御战干净利落地结束了。 庆祝无伤亡的胜利，胜利宴会开始了。
在炎热的夏夜，城市中心的广场上堆满了食物，冰冷的酒杯不断被举起。 不知为何，这景象似乎很久没见过了，我有些感慨。今天的致辞很简单。 “以后也这样吧！”
士兵们欢呼着举起酒杯。我微笑着，然后有趣地惊呼一声，走下了讲台。 今天有很多受伤的士兵。在意外的 boss 怪物近战中受伤了。
士兵们用盾牌挡住触手而受伤，被酸性液体溅到而烧伤。 我也被酸性液体浸泡得全身缠满绷带。
“虽然重伤者不多算是幸运，但轻伤者太多了。”
鲁卡斯和伊班杰琳全身都是挫伤和烧伤，今晚无法参加宴会，正在神殿休息。 “他们两个对我非常生气 … …”
因为我没有好好解释就被史莱姆皇帝吞噬了，他们都非常担心，试图救我。
进入消化模式的史莱姆皇帝一动不动，但他们疯狂地攻击它，就像攻击一块坚硬的岩石。 “其实我是买了保险进去的。”
在游戏中，史莱姆的肚子里被视为一种小型地下城。
被吞噬的角色可以自行逃脱，或者我们这边可以用武力救援。这是一个被判定为地下城的地方。
换句话说，这意味着可以在里面使用[紧急逃脱传送卷轴]。 虽然得到了几个，但从未使用过的这个物品。
使用这个紧急逃生传送卷轴可以安全逃脱，但会有奖励物品增加的问题。 运气不好的话，担心会减少击杀 boss 的奖励。
所以我一直观察到最后，如果判断自己无法逃脱，就会使用传送卷轴逃跑。这就是我的保险。
但在我使用传送卷轴之前，奎兰的拳头触发了大奖，我们得以安全逃脱。
我说我带着这样的安全措施行动，但鲁卡斯和伊班杰琳一直对我唠叨不停。 ‘前辈，您太不关心自己的身体了。’刚才和伊班杰琳的对话在脑海中闪过。
‘我一直觉得，作为人类应该有的自保欲望，您太缺乏了。前线指挥官在最前线战斗，这本身就是非常特 殊的情况。’
‘那是因为前线的状况很恶劣。有些方面是无可奈何的，不是吗？’
‘但是前辈您太乐意把自己扔进战场了。就像……’伊班杰琳在斟酌言辞时，小心地抬起绿色的眼睛注视着 我。
‘就像……自己的生命无关紧要一样。’‘ … …’ 那句话让我有些窒息。
但我很快笑着摸了摸伊班杰琳的头发。‘以后我会注意的。’ ‘真的吗？’
‘我保证，我保证。以后我会更珍惜自己的身体。’ ‘不只是对我，对那边的鲁卡斯叔叔也要保证！’
在伊班杰琳旁边的床上，鲁卡斯穿着病号服， 一脸忧郁地瘫在那里。
看来我被史莱姆吞噬的十分钟里，他非常担心我，生怕我出什么问题。
像被主人恶作剧伤害的金毛猎犬一样，蜷缩着身子，偷偷瞄着我的脸色。
最终，我向两位骑士伸出小指，向他们保证。以后我会更加小心。 之后我才得以解脱，来到这里的中央广场。
‘但是，没办法啊。这里前线的情况比地狱难度还要难，通关经验只有我一个人有。’ 我暗自为自己的鲁莽行为找借口。
‘无论是自由探索地下城，还是指挥防御战……都必须我亲自行动才能达到最大效率，只有达到最大效率才 能勉强跟上通关的道路。’
所以……以后也必须承担一定的风险。
而且，我的这些行为虽然伴随着风险，但“啊，王子殿下驾到！” “您来了吗，水主大人！” “生命的恩人！”
“忠诚忠诚！”
……有时也会带来意想不到的效果。
被扔在广场角落的惩罚部队，在我走近时立刻起身，笨拙地敬礼。 我轻笑一声，挥了挥手。
“别做这种不合适的事了，放松休息吧。”
于是，惩罚部队的盗贼们小心翼翼地看着我的脸色，坐了下来。不合适啊，你们这些乌合之众。 我亲自冲进去救奎兰和他的队伍……对他们来说，似乎有多种意义上的冲击。
“我真的反省了很多，殿下 … …”
奎兰的队员之一深深地低下了头。
“我们只是打算随便打打，偷懒混过去……殿下却冒着危险为我们 … …” “我只是因为奎兰那家伙的装备坏了可惜才救你们的，别自作多情。”
我冷冷地回答，但他们反而笑得更开心了。“呵呵，明明是害羞了还装作不在意！” “我好像又对你着迷了……！”
“我……现在的话，我可以背叛我们队长，投靠殿下！请接受我的忠诚！”
“接受吗，你们这些盗贼。背叛的前提就不可信。”我一边说着，一边举起手中的酒杯。“好了，喝一杯 吧！”
我们各自喝了一杯酒。
作为帝国的皇子，作为帝国前线的指挥官，作为他国人的我，冒着生命危险去救他们。 这对他们来说，究竟意味着什么。我无法准确地知道。
“……。”
在这些年轻而笨拙的人身上，我突然看到了我失去的那些副队员们的影子。 这段时间，我麾下的分队无一幸免，有的受伤，有的牺牲，有的全军覆没。 无论经历了什么过程，你们也成为了我麾下的副队员。
“所以不要轻易受伤，不要轻易死去，不要全军覆没。”我发出一声叹息，再次用严肃的声音说道。
“希望你们以后能认真听从我的命令。这次因为是新兵，所以我会原谅你们的错误，但从下次开始就不会 再宽容了。”
“有什么事吗！”
“如果你们愿意赌上性命，这里的前线也会为你们赌上性命。希望你们不要忘记这一点。” 换句话说。
这里的战线已经为你们赌上了性命，现在也请你们赌上性命。 这边已经表现出了诚意。
这些山贼在下一次防御战中会表现出什么样子，还需要观察，但我打算再给他们一次机会。 “以后可以叫您老大吗？” “不，你们已经有老大了。”
“那……叫您大老大……大头目！” “呜哦哦！大头目！” “连我也被拉进山贼团伙了吗……算了。”
我从刚才开始就在寻找看不见的奎兰，抬起头问道：“你们的老大在哪里？”
***
奎兰独自坐在广场旁边的陡峭山坡上，正拿着酒瓶喝酒。
“今天做了什么好事，在这里摆架子？” 我走近质问，奎兰嗤嗤地笑了。 “我一直在等您，殿下。” “等我？为什么？”
“还没有正式打过招呼。”
奎兰站起身，双手握拳摆出抱拳的姿势，然后缓缓弯腰鞠躬。 “感谢您救了我的命。”
我默默地看着奎兰。抬起头的奎兰尴尬地笑了。
“我，还有我的手下们。本该早点处死然后处理掉的，却给了机会，还亲自救了我们。说实话，我不知道 该怎么还这笔债。”
“……。”
“这个奎兰，虽然可能是大白天偷别人钱的无赖，但还不至于忘恩负义。” 奎兰保持着抱拳的姿势，认真地说道。
“我会用自己的方式报答的。无论何时，无论何地。” 我轻笑了一声。 “那么以后就在这条战线上认真服役吧。” “你想要的还真是一贯啊。” 奎兰缓缓走近我。超过 2 米的巨大身躯站在我面前。
“……艾施王子。杀死怪物，拯救人类，是您，也是这条战线的旗帜。您说我们这些囚犯，还有我这样的异 族，也是您要保护的人。”
“是的。”
“那么，如果我协助保护这条战线，我也是在协助那面旗帜，也是在保护我的族人，对吗？”
“是的。”
我点了点头。
“明确告诉你，奎兰，这条战线不是帝国的边境。” 至少，未来三年内是。
“是从怪物手中保护所有人的战线。非要命名的话，可以说是这个世界的最终防线。” 奎兰在嘴里慢慢重复着我的话。“世界的最终防线 … …”
“保护所有在这城墙以北的人。包括你的兄弟，你曾经一起生活的难民们，所有人。” “……。”
“你需要钱，奎兰。能告诉我为什么需要钱吗？” “家乡。” 奎兰意外地爽快地回答了。
“我想用钱买回我童年时被夺走的家乡。”他的眼中闪过一丝遥远的思念。我点了点头。 “守卫这里的战线，也是守护那片家乡的方式。”我轻笑一声，耸了耸肩。
“目标的钱很快就会凑齐的。” “……。”
奎兰对视着笑了。
“我不喜欢理想主义者，但像你这样行动的理想主义者，我不讨厌。”奎兰再次鞠躬示意。 “我保证。从下次防御战开始，不会再让你失望。” “那就期待吧。山贼王。”
我拍了拍奎兰高耸的肩膀，向他聚集的部下们挥了挥手。“走吧。你的部下们都在等着你呢。” 这些乌合之众的山贼们，将来是否真的能成为有用的士兵，还不得而知。
这些异族人，这些憎恨帝国的人，如果能在这里的战线上找到一丝融合的可能性。
今天的事情，或许有其价值。仅此一点，也算是一个相当幸运的日子。我决定这么想。
***
[第 8 阶段 - 完成!]
[StAGE mVp - 朱尼尔(SSR)]
[升级角色]
- 朱皮特少年(SSR) Lv.55 (↑1)
- 奎兰(SR) Lv.42 (↑2)
- 莉莉(R) Lv.29 (↑3)
[死亡及受伤角色]
- 艾施(Ex) : 轻伤
- 鲁卡斯(SSR) : 轻伤
- 伊班杰琳(SSR) : 轻伤
- 奎兰(SR) : 轻伤
[获得物品]
- 史莱姆军团魔石 : 209 个
- 史莱姆皇帝魔力核(SR) : 1 个
[已发放关卡通关奖励，请查看背包。]
- SR 等级奖励箱 : 1 个
- 史莱姆房间钥匙 : 1 个
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＞＞ [StAGE 9 : 离弦之箭]