转眼，外面有人进来。他端着一个托盘，上面放着一个沾满泥土的包裹。
他弯下腰，将物品呈现给男人，“这是贺玉荣的。已经成了。”
男人看了看，挥手让他拿远点。
“哪个贺玉荣？”
“七天前来的那位，跪在这儿求了您半天，说她十四岁就给村子提供货源的那个肺痨鬼。”
男人回想半天，才说：“哦，是她啊。东西给她了吗？”
“给了。她醒来后见自己没了肺病，高兴的不得了，东西交给她的时候，她都顾不上听。”那人顿了顿，有些担忧地问：“大人，我总感觉她靠不住，我们帮这种延续寿命，会不会亏了啊？”
男人冷笑一声，“我们什么时候做赔本的买卖。她爱听不听，没有孩子，就不给她‘药’，到时候她控制不住自己满大街发疯的时候，自然会乖乖顺从。”
“那她万一破罐破摔，自尽怎么办？我们岂不是连本金都收不回来。”
男人闻言，仰天大笑。笑声很是尖锐，听得尹晓想把他舌头系上，让他闭嘴。
“但凡她有这气性就不会来求我。”他说：“那种人惜命，为了活下去不择手段，哪怕让她杀自己的父母，她都做的出来。就算真有你说的那种情况，我们还有它……”
他的目光落在包裹身上，“只要这个东西在，我们见不到她也能通过法阵控制她。她死了，也照样得把孩子送过来。”
那人恍然大悟，直夸大人英明，能想出这么一个万全之策。
“办法不是我想的，我们只是利用它。原本有缺陷的续命方法，换个用途，就没有缺陷了。”
说完，两人一同大笑。
一眨眼，仍旧是那间屋子，下面跪着的还是贺玉荣。但书案后面坐的人已经换了。
这人原是先前男人身后的随从。此刻也身着宝蓝绸缎马褂，带一顶小瓜皮帽，戴一副小眼镜，说话时低下头，翻着眼睛朝上看。
这时的贺玉荣披散着头发，穿着一件单薄衣裙，脸上血色全无，跪在地上哆嗦着哀求道：“求大人开恩，饶了我吧，解了我身上的东西，放我离去吧。”
那人冷哼一声，“我们这合约可没到六十年呢。原先你没资格延长寿命，是当时的大人，现在的族长给了你恩典，你才能活到现在。
这些年你有幸活下去，还得了不少钱财。如今享受够了，想提前违约。你把村子的规定当什么！？”
他猛地一拍桌子，吓得贺玉荣一激灵，连忙伏地磕头，“小人不敢违约，实在是找不来孩子。现如今和当初不一样，往年战乱、交通不便，找个小孩和喝水吃饭一样简单，可现在……
而且，这么多年我愈发感觉力不从心，比起当年肺痨有过之无不及，而且越来越难控制这具身体。就是因为这样，我只能眼睁睁地看着我的钱被我男人拿走，我身份特殊又不敢报警。现在一穷二白，身边也没有人。
我今日能来村子，也是沿街乞讨，一路要饭过来的。还差点被人送进警察局。这种日子哪里称的上享受。一想到我还有十年好活，简直生不如死。
我只求大老爷能把我的魂魄还给我，让我投胎转世。来生绝不望大老爷恩情。”
“这话你当年说过一遍了。”那人眼睛滴溜乱转，而后说：“村子的规定，我也不能违背。合约还有十年才到期，魂魄自然不能给你。你签字画押的时候，应该听得很清楚了。”
“但大老爷，我……”
“不过，看在你千里而来，一路辛苦的份儿上，我给你透个底，悄悄告诉你个法子，让你安生度过这十年。”
“大老爷您说，您说！”
“往后你只需拿到某个人的物件，用钉子钉在神像最中间的手掌心上就算你的上供。”
“这么简单？”
“就这么简单。”他说：“剩下的事情我们来做。我也知道现今世道不好做，稍不留神，我们也会暴露。这是祠堂长老想出来的新法子。”
“还是只要小孩子？”
“不限。只要年龄别太大，你只看能不能做。不能做，我也没办法了。”
“能能能！”
贺玉荣哈哈大笑，连连磕头。可她一连磕了十几个，额头都破了，依旧没有停下来。她的身体不受她控制，即便脑子清醒，但掌控不了自己的行为。
那人敲了敲桌面，从外面走进两个大汉，将贺玉容拖了出去。
分魂，法阵，诅咒……
尹晓大致猜到了事情的来龙去脉。
贺玉容荣求长生，原有肉身被替换成了稻草。她之所以能够保持清醒，极大可能是通过继续给村子送孩子，获得了男人口中的“药”。
七星催魂针不是为了杀她，而是为了把她的魂魄分离出来，同时给她下咒，胁迫她为村子做事，并且监控她。在她不想做时，还能通过法阵操纵她的身体，以达到他们的目的。
至于泥人为什么会出现在贺玉荣家里。想来该是合约期满，那些人给她的。不过就算没有吴欣桐闯入，她也解不了禁咒。
因为那个泥人是假的……
她望向坐在书案后的男人，“就算是个人渣，也没必要把她用到极致。行事如此张扬，迟早被别人发现。到时将你们一窝端，得不偿失。”
男人阴笑道：“竟然被你看出来了。知不知道窥探的下场是什么？”
“你们口中的村子叫什么？在哪？”
“告诉你你也找不过来。我问你你是什么人，为什么会知道用这种方法探寻诅咒根源？”
“你们给那女人的‘药’是什么？”
“人的内脏。我问你，你对离乾教了解多少？”
“那些内脏为什么会让她保持神智清醒？”
“这是为了弥补这一续命手段缺陷而使用的新方法，你能找过来，竟然会不知道这个方法？我问你……我不问了！”男人大怒，“我说了三个问题，你一个不回答，懂不懂什么叫礼貌？我劝你……”
“老实回答我的问题，不然我就杀了你。”
男人：这不是我的词儿吗？
男人回过神来，瞪了她一眼，“你大可继续胡搅蛮缠，不过凭你怎么胡闹也出不去了！”
他双手掐诀，口念咒语。
忽然，周围的景象瞬间化为虚无。黑暗中，男人化作万千条黑线直奔她而来。
尹晓灵巧地躲避黑线，同时在地上划出八卦先天图。她回身绕开黑线，稳稳跳入八卦图正中，下意识摸向身旁，却抓了个空。
她这才反应过来，自己已经死了，身边早就没了符纸，拿什么跟人家斗法。
在她分神的间隙，黑线飞速缠绕住她的手腕，线头刺入她的胳膊，钻进她的身体，蚕食着她体内的阴气。
她有些烦躁，反手将它们一把拽住，黑线在她在手上绕了一圈。随后，燃起阴火，将其烧断。
黑线如同潮水般退去。就在这时，她手掐五雷诀，念起咒语……