翌日清晨，沈正华披上朝服，整装待发。他看了一眼案头放着的奏折，脸上隐隐带着一丝忧虑，低声自语：“今日之议，恐怕又是风波不断。”
乾清宫的大殿中，朝臣齐聚，三品以上的文武官员依次站立两侧。皇帝身着明黄色龙袍，高踞龙椅，目光游弋于殿内，带着几分倦意。张维平站在殿中，神态从容，目光却带着几分阴冷。
张维平手持一卷奏折，缓步上前，躬身道：“陛下，近日臣巡视工地，发现京城城墙已有老化之象，恐有隐患。臣以为，应趁国库尚丰之时，可兴土木，不仅修缮城墙，还可修建一座宏伟宫殿，彰显天朝威仪。”
此言一出，朝堂上一片哗然。工部尚书沈正华眉头紧皱，立即站出反驳：“陛下，张大人的提议虽出于美意，但国库并非如表面般充裕。且民间天灾频发，百姓赋税沉重，若此时大兴土木，只会加重百姓负担，引发怨声载道。”
张维平冷笑一声，目光轻蔑地扫向沈正华：“沈尚书此言差矣。国库盈余本就是为国效力，城墙乃国之门户，若不修缮，岂不令外邦笑话？至于百姓负担，若陛下稍作恩赐，减免其他杂税即可化解。”
皇帝闻言，似有所动，点头道：“张卿所言有理。”
工部侍郎李达跃亦站出附和沈正华：“陛下，微臣以为，京城的城墙虽有些老化，但尚不至于危及安全，大修实属不必要之举。而修建新宫更是奢侈无度，臣担忧此举非但无益，反会劳民伤财。”
张维平脸色一沉，冷声反驳：“李侍郎，国朝需要的是长远的威严，而不是斤斤计较的缩手缩脚。你们工部口口声声说关心百姓，可这些年天灾之下，你们又做了多少事真正安抚百姓？”
沈正华被张维平这番颠倒是非的指责激怒，正要开口反驳，皇帝却摆了摆手，示意他退下：“朕已决意修缮城墙，至于新宫之事，稍后再议。”
张维平一脸得意地拱手道：“陛下英明。”
退朝后，沈正华与李达跃一同离开大殿，两人神色沉重。李达跃低声道：“沈大人，张维平这番言辞分明是在挑唆陛下，他的目的何在？”
沈正华冷笑道：“张维平岂会无缘无故提出修缮城墙？多半是为了向工部安插他的亲信，借机捞取好处。他手段狠辣，又深得皇帝信任，若不设法遏制，恐怕我等都难以自保。”
李达跃叹道：“奈何陛下耳根软，一味听信张维平之言，我们这些忠言却如泥牛入海，毫无用处。”
沈正华拍了拍李达跃的肩膀，语气坚定：“忠臣岂能因挫折而退缩？无论如何，我们都要想办法保护百姓。”
当晚，沈正华回到府中，将朝堂上的争论讲给赵青云听。他感叹道：“青云，如今朝廷贪腐成风，皇帝昏庸，张维平一党手握大权，真是让人痛心疾首。”
赵青云听后，心中怒火升腾，却强压住情绪，沉声说道：“先生，若真如您所言，这天下百姓岂不是在水深火热之中？”
沈正华点头叹道：“确是如此。但青云，你须记住，朝廷虽腐，然忠良未绝。你刚入仕途，当稳扎稳打，切勿急功近利。待时机成熟，再行大义。”
赵青云握紧拳头，坚定道：“先生放心，学生定会牢记您的教诲，尽力为百姓争一分公道。”
沈正华欣慰地点了点头，语重心长地说道：“青云，翰林院虽清贵，但也是风口浪尖之地。为官者不仅要守正，还要懂得隐忍与谋略。愿你能坚持初心，逐步实现理想。”
天色渐晚，沈府中灯火通明。书房内，沈正华正伏案书写，桌上摆着几卷未展开的奏折。他听见下人通报：“沈大人，工部侍郎李达跃求见。”沈正华放下笔，起身道：“快请。”
片刻后，李达跃匆匆走进书房，脸色沉重，却带着几分隐忍的冷静。他朝沈正华拱手道：“沈兄，今日朝堂之事，看来我们只有另寻出路了。”
沈正华请李达跃坐下，吩咐下人端来热茶，沉声道：“圣意已决，强行抗争只会徒增事端。既如此，不如着手筹划，尽量减少损耗，保护百姓不受牵连。”
李达跃点头道：“正是如此。我今日来便是想与沈兄商议此事。城墙修缮工程庞大，张维平多半会趁机安插亲信，以此敛财。我等须另辟蹊径，将工部可靠之人安排进工程要职，以掌控全局。”
沈正华微微颔首，目光转向站在一旁的赵青云，道：“青云，过来见礼。这位是工部侍郎李大人，也是朝中少有的清流之一。”
赵青云上前一步，恭敬行礼：“见过李大人。”
李达跃打量了一番赵青云，见他神色沉稳，言辞得体，心中暗赞。他点点头道：“沈兄，这便是你提起过的赵青云？如此气度，不愧是年轻有为。”
沈正华笑道：“青云虽刚入仕，但见识和才学皆属上佳。他如今在翰林院任职，也正好可以利用这段时间多了解朝廷运作。”
李达跃看向赵青云，语气中带着几分期许：“青云，我听沈兄提起过你的才学。今日见面，果然不凡。既然你在翰林院，往来奏折之间，必定能接触不少要紧之事。希望你能多关注工程事宜，若有异常，及时告知。”
赵青云郑重地点头：“李大人放心，学生定当尽力而为。”
沈正华倒了一杯茶，递给李达跃，沉思片刻说道：“城墙修缮一事已成定局，我们需制定详细的预算方案，尽可能削减不必要的开支。同时，在材料采买和工匠分配上，也要避免张维平党羽插手。”
李达跃接过茶杯，眉头微蹙：“难点就在于此。张维平一党势力庞大，工部上下皆有他的爪牙，我们很难完全规避。”
赵青云思索片刻，开口道：“大人，若要减少干扰，或许可以采取分段承包的方式。将整个工程划分为多个区域，由不同的工匠团队负责，彼此监督。这不仅能加快进度，也能分散权力。”
李达跃眼中一亮：“青云此言甚有道理。如此一来，即便张维平派人插手，也难以全面控制工程。”
沈正华点头道：“此计可行。不过，我们还需将负责预算和监督的人选仔细斟酌，确保可靠之人能够掌控大局。”
李达跃转向赵青云，语重心长地说道：“青云，此事关系重大。你虽在翰林院，但可从奏折中留意户部拨款情况。若发现异常，务必尽快告知沈大人。”
赵青云目光坚定：“学生明白，定不负所托。”
李达跃露出欣慰的笑容，站起身道：“时辰不早，我便不多叨扰了。沈兄，青云，接下来的事，还需仰仗你们多加配合。”
沈正华起身相送，笑道：“李兄客气了，为百姓谋福祉，乃是我等职责所在。”
看着李达跃离去的背影，沈正华拍了拍赵青云的肩膀，意味深长地说道：“青云，这一场风波才刚刚开始，你要做好应对各种挑战的准备。”
天色微明，沈府的庭院中晨雾弥漫，隐约可见几只鸟儿在枝头跳跃。书房内，赵青云早已起身，在书案前埋头整理昨日的笔记。他手中的笔不时停顿，似在思考某些问题，目光专注。
片刻后，沈正华缓步走入，手里拿着一卷奏折，看着赵青云笑道：“青云，今日又起得这么早，是不是还在为昨日朝堂的事挂心？”
赵青云起身行礼，恭敬道：“大人教诲，学生不敢懈怠。昨日听您提及工部修缮城墙的事，心中确实有所触动。若再不约束贪墨之风，这城墙修得再坚固，怕也难保百姓平安。”
沈正华听罢，点点头：“你看得很透彻。这城墙修缮是张维平提议，表面看是为国为民，实则背后多有猫腻。特别是工部提报的预算，虽经过我多次压缩，但还是高得离谱。”
赵青云惊讶地问：“先生已经压缩了预算？为何仍有问题？”
沈正华叹道：“因为这份预算，在送交我之前，已被张维平一党的人层层加码。到我手上时，只能尽量剔除明显的不合理开支，但很多隐性问题难以察觉。若不批下，他们必会生事；可批了，又难以心安。”
赵青云皱眉沉思，低声道：“难怪张维平一再推动大兴土木。如此手段，实在可恨！可先生，为何皇上不察觉其中问题？”
沈正华摇头：“皇上沉迷享乐，不问政事，张维平掌权已久，根基深厚。如今朝中能直言进谏的人寥寥无几，稍有反对，便会遭到打压。”
正说着，门外传来敲门声。沈府的管家呈上一封急件：“大人，这是李大人派人送来的信，说是与城墙修缮有关。”
沈正华接过信拆开，细细阅读后，面色渐渐凝重。他将信递给赵青云：“你也看看吧。”
赵青云接过信，只见信中写道：
“沈大人，工部预算虽已批复，但张维平一党却暗中插手采买事务，任命其亲信王三川专管工程物资。此人惯用劣质材料充数，私吞工程款项，已成为人尽皆知的污点。若继续下去，怕是城墙未修，民怨已起。”
赵青云读罢，怒气上涌：“先生，此事绝不能坐视不管！若让劣质材料用在城墙上，不仅浪费朝廷银两，更会危及百姓性命。”
沈正华叹道：“自然不能容忍。但此人狡猾多智，张维平又护着他，处理起来并非易事。”
赵青云冷静下来，问道：“先生可有对策？”
沈正华目光坚定：“当务之急，是收集更多证据，向皇上呈递详细奏折。同时，暗中联络其他反对张维平的朝臣，形成合力，共同施压。”
沈正华端起茶杯，沉思片刻道：“青云，接下来你也有任务。翰林院虽不涉政务，但你可以利用其便利，搜集更多关于王三川的事迹。记住，行事须谨慎，不能惊动他们。”
赵青云郑重点头：“学生明白，必不负大人所托。”
沈正华满意地看着他，语重心长地说道：“你年纪轻轻，前途光明，但切记凡事不可操之过急。在朝堂之上，刚正是好事，但须学会权衡时局，方能行稳致远。”
清冷的夜色笼罩了京城，沈府书房中烛火摇曳。赵青云与沈正华依旧坐在案前，手边摊开着各类奏折与书卷。气氛虽显安静，却弥漫着沉重的思索。
赵青云轻声问道：“先生，若奏折送上去，张维平一党会否反咬一口？这王三川与他们关系匪浅，恐怕他们早已准备应对之策。”
沈正华点点头：“你想得没错。张维平一向狡诈，若无确凿证据，这种奏折递上去只会招来更大的麻烦。而且，即便皇上知道此事，只怕也不会过多追究。他如今偏爱张维平的巧言令色，愿意听信于他。”
赵青云眉头微蹙：“既如此，那岂不是毫无胜算？”
沈正华微微一笑，抬手敲了敲桌面：“未必。此事关键不在皇上，而在朝堂上的舆论。我们需要的是拉拢更多的支持者，让张维平一党无法一手遮天。”
赵青云点头，但依旧疑惑：“可如今朝中多是他的心腹，如何拉拢？”
沈正华沉吟片刻：“张维平虽强，但并非所有人都甘愿受其摆布。只要找到他派系中不满之人，再加上朝中几个中立的大臣，未必不能形成牵制之力。而且……”
他话锋一转：“你记住，最好的对策，便是让张维平自己露出破绽。我们只需拨开表象，揭露事实即可。”
赵青云闻言，若有所思：“先生的意思是，我负责搜集证据，您负责在朝堂上推动舆论？”
沈正华微微一笑：“不错，但你的任务不仅是搜集证据。你如今身在翰林院，身边多有中立甚至潜在反对张维平的人。你要做的，是与他们建立联系，试探他们的态度。”
赵青云郑重点头：“学生明白了。翰林院虽不涉朝堂权争，但却是培养人才的重地。若能从中找到志同道合之人，对日后局势必有助益。”
沈正华满意地看着他：“很好。记住，朝堂之争，急不得。你刚入仕途，心中有热血是好事，但凡事需谨慎，步步为营。”
从书房出来，赵青云走在月色笼罩的回廊上，脚步缓慢，心中却涌动着许多思绪。
“朝堂权争，果真如先生所言，水深火热，稍有不慎便会万劫不复。”他低声自语，目光坚定，“但若为了父亲的冤屈，为了百姓不再受苦，这些风险又算得了什么？”
他抬头望着天空，月色皎洁如银，仿佛在默默注视着他。赵青云深吸一口气，暗自发誓：“既已踏入这条路，我必当全力以赴，不负师长所托。”
第二天一早，赵青云如常前往翰林院。翰林院一如既往的安静，书案上堆满了各类文书与典籍。赵青云刚坐下不久，同在翰林院任职的陈远之与王怀义便走了过来。
“赵兄，昨日陛下批复了张大人关于城墙修缮的提案，可惜沈尚书反对无效，这事你怎么看？”陈远之低声问道。
赵青云微微一笑：“朝廷之事，非我辈小小翰林能轻易议论。不过，这城墙一修，百姓的赋税负担只怕又要更重了。”
王怀义附和道：“是啊，赋税压得百姓喘不过气来，可偏偏朝中无人敢言。”
赵青云抬头看了两人一眼，试探着问：“难道你们就甘心如此？”
陈远之面露犹豫：“赵兄，我们又能做什么？如今张大人一手遮天，稍有不慎，便是祸及家人。”
赵青云压低声音：“但若任其如此，百姓将如何生存？朝廷将如何长治久安？我愿与你们一同商议，为百姓谋一条出路。”
陈远之与王怀义对视一眼，目光中多了一丝动摇与不安。
赵青云暗自思忖：“看来，这两人虽心存正义，但还需更多的引导与鼓励。或许，这正是一个契机。”