“所以就只有道察院管他们吗？”文辰尧问道。
秦烈思索了一下：“是只有景大人管他们。”
景途和？
文辰尧有些疑惑：“他不就是道察院的院长吗？怎么说只有他管？”
“因为上面不批钱。”
“这又是为什么？”
“这里人太少，够不到发钱的标准。”秦烈低着头，把之前景途和对他说的话说了一遍，“救济这些人家的钱就是景大人自掏腰包补上的，这会儿上面还没给他发钱，道察院剩下钱的都是军费。”
皇甫恪听了有些不是滋味，他扯了扯文辰尧的袖子：“为什么这种事要定个人数的要求呢……”
文辰尧安慰般揉了揉他的头发：“毕竟朝廷如今，也正吃紧吧。”
此时，楼梯上有人下来，是这家的男主人，他手里捧着几个碗，碗口处都有不同程度的破损。
“不知道秦大人还带了两位客人来，家里没有提前准备。”他带着歉意地将碗放在桌上，给三人倒了热水。
“没关系的，是我们非要跟来。”文辰尧说道。
那边妇人煮着的土豆块也熟了，将它们从锅里捞出来，放在一只大一点的木盆里。
这个木盆就是这一家人装菜的碗，妇人将木盆端上桌：“饭马上就熟。”
文辰尧抬头问道：“家里每天都吃这个吗？”
“嗯，这个好种，而且容易吃饱。”妇人地点点头，又去将饭盛出来。
“你们家其他人不一起吃吗？”
男主人在一边回答：“她们等会儿吃些土豆和米糠就行。”
文辰尧暗自皱眉，看了眼桌上的饭：“这些留给她们吃吧。”
皇甫恪也将碗放下，只夹了点土豆吃着。
男主人有些意外，不知所措地看向秦烈：“秦大人……”
“收回去吧。”秦烈点头，让妇人把饭放回锅里。
妇人愣了一下，才依言收起来，嘴里嘀咕着：“怎么这回来视察的大人不吃饭呢……”
她说的声音很轻，但还是被文辰尧听见了。
文辰尧感到奇怪，来视察的大人？难道之前其实有过其他官员来这里探查吗？
等到出了这家人的门，文辰尧拉过秦烈小声询问：“以前是不是有其他官员来过？”
“嗯。”
“然后呢？”
“什么然后？”秦烈问道。
文辰尧指了指破败的房屋：“他们就没想过把这里上报给朝廷？”
“没有。”
文辰尧愣了一下，才叹口气。
原来并不是外界不知道他们的存在，而是除了道察院，没人在意他们。
“搬家很难。”秦烈没头没脑地说了一句。
文辰尧琢磨了一下才听懂，他是在解释那些官员为什么不愿意上报。
是不愿意惹来一身麻烦事，所以都在逃避。
皇甫恪踢了踢路边的石子，往远处看去。
他视线里看见一块围着一尺高石墙的空地，里面坐着几个人，围在一起说话。
那些人穿得和他们身后那一户人家差不多，在他们边上，是一大片晒着的稻谷。
往年秋收时，天熙帝也会带上皇子公主去帮农户干活，皇甫恪年纪小，没有被安排农活，只需要在晒谷的时候帮他们铲平。
他看见那边晒谷的地方，就有些感兴趣，正好秦烈要去找空地上的几个人，皇甫恪便跑过去，在谷子边蹲下。
这里的稻谷不比山下的，看上去略微偏黄，皇甫恪伸手戳了戳谷粒，感到有些干瘪。
“山上不好种这些。”文辰尧走过去蹲在他身边，“所以这些稻谷品质不太好。但也是他们为数不多能种出来的了。”
“我们能做什么呢？”皇甫恪问道。
文辰尧低头苦笑：“我们……大概什么也做不了。”
“……我可以告诉父皇的。”皇甫恪小声说道。
文辰尧摇了摇头：“皇上也只会再多派几个官员来，等到事情一拖，又是和之前一样。”
皇甫恪抱着膝盖，摇了摇头：“但我要试试。”
文辰尧侧头看他：“好。但是，你要传信给太子，而不是皇上。”
“为什么？”皇甫恪问道。
“太子更容易进言。”文辰尧说道，“而且，如果由他告诉皇上，那皇上很有可能直接指派太子来监察此事，至少比其他官员要靠谱一点。”
皇甫恪明白了，当天就给皇甫德送去了书信。
等他们从越山下来，已经接近黄昏时分。
秦烈带他们一户一户地走过去，将银两送到这些人家手里。
下山后，文辰尧问他：“秦大人都是亲自来的吗？多久来一次？”
“看情况。”秦烈走上山路，弯腰将路边长出来的杂草扫到一边，“大人不知何时才会有钱。”
文辰尧便没再继续问。
分别时，文辰尧将身上的一些银两交给秦烈，才和皇甫恪骑马离开。
他们一路南下，十几天后，到达了南蛮的边境。
这里已经可以看见南蛮边上茂密的树林，以及感受到南蛮常年温热的气息。
文辰尧忍不住脱去外衣，擦了擦额头上的汗：“这地方真热。”
皇甫恪取下腰间的水壶，摇了摇：“没水了。”
“唉，先找点水吧。”文辰尧下来，牵着马往前走。
树林里的空气也似乎要更加灼热一些，闷得他们有些喘不过气。
皇甫恪很快也下了马，在上面实在是闷得慌。
两人走了一会儿，才在一处比较矮的灌木丛边找到一条小溪。
文辰尧走过去碰了碰溪水：“这水怎么是烫的？”
皇甫恪感到遗憾：“看来是不能喝的。”
文辰尧安慰他：“或许再往前走走，就能走出这片树林了。”
皇甫恪也只能继续跟在他后面。
好在临行前，文辰尧拿了一幅地图，他打开来看了看，说道：“过了这片树林就是南蛮的城市了，你看，我们快出去了。”
皇甫恪看向他指的地方，正是树林的中间。
按道理讲，他们从树林外走到这里只花了一刻钟左右的时间，出去也应该很快。
但两人往前走了许久，发现莫名地回到小溪的边上。
“奇怪……”文辰尧皱着眉，看着小溪。
“我们是又回来了？”皇甫恪问道。
文辰尧低头找了块石头，在小溪边的一棵树上画了道痕迹。
然后和皇甫恪一起往南边走去。
很快，两人再次看见了这道痕迹。